“先生們，過去一周內發生的事情，大家都已經知道了。”在緊急召開的內閣特別會議上，英國首相索爾茲伯裏一臉憔悴地說，得知德班被攻占、科利將軍大敗之後的數十個小時裏，他一刻也未合眼，環顧一下在場的諸位，除他之外，國防大臣、外交大臣和殖民大臣為首的官員們也是神情委頓，英軍在南非的失敗對英國平民是震撼的話，對這些相關責任人來說就是煎熬了。
索爾茲伯裏更是首當其衝，這場已經被英國軍史學家們稱之為“黑暗的一星期”的失敗，主要的責任人應當是無能的軍方，但是作為大英帝國的最高決策人，首相也負有不可推卸的責任，這場大敗已經注定成為其首相任期內不可磨滅的一個汙點。
想起某年某月之後，英國的孩子們在學曆史的時候會在教科書發現這樣的一句：“....在索爾茲伯裏任首相期間，為了保護英國僑民的利益，大英帝國發動了對南非的殖民戰爭，開戰之後短短一星期之內，英軍在東西兩線都遭受了巨大的失敗，損兵折將兩萬人，德班港也被占領，史稱‘黑暗的一星期’....”索爾茲伯裏的臉部肌肉就不由自主地痙攣起來。
在索爾茲伯裏眼中，征服南非不過是一場速戰速決的殖民戰爭，英國人在南非周圍集結了十五萬以上的兵力，這樣龐大的兵力，應該是英帝國為一次殖民戰爭投入的軍隊上限了，卻依然敗得這麼慘，首相大人心中，不由得萌生了停止戰爭的想法，也許這場戰爭根本就不該發動？
就連維多利亞女王和愛德華王儲得知這個消息也震驚不已，所幸女王陛下依然堅決地支持首相發動的這場戰爭，索爾茲伯裏想起了自己麵見女王的一幕，當自己忐忑不安地報告了目前的局勢和英軍的失敗之後，女王的眼睛睜得大大的，手緊緊捂住自己的胸口，仿佛喘不過氣來一樣，嚇得身邊的內侍們急忙叫來了醫生，索爾茲伯裏這才想起雖然女王身體還算健康，但畢竟也是六十多歲的人了，好在，維多利亞很快就緩過氣來，恢複了威嚴的神情。
醞釀了一下自己的情緒，女王陛下有些激動地對首相說：“伯爵閣下，一場小小的失敗根本無法阻止大英帝國達到她的目的，同樣的事情，我們在埃及緬甸都遇到過，然而最終，他們都不可避免地屈服了，這次小挫折根本無法動搖你的決心，對不對？我的首相大人？”
“是的，女王陛下！”索爾茲伯裏聽出了維多利亞女王話中對自己的支持，有了這個，事情就好辦多了，他立刻覺得自己又恢複了信心，曾經升起的停戰的念頭又被他拋到九霄雲外去了。
“我堅決地支持你，去吧，伯爵閣下，去做你覺得應該做的事情。”
正是得到女王的暗示，索爾茲伯裏在內閣會議上，對南非的立場是毫不動搖的：“先生們，我想向大家透露一點，女王陛下和我，對於這場戰爭的態度都是一致的：我們會打下去，直到征服南非為止。”他環視了一周在場的眾人。
這個暗示很明顯，女王陛下雖然並沒有實權，但是一般而言，當她難得一見地表達自己的立場之時，英國的大臣們都會尊重女王的意見，這次也不例外，更何況，兩萬人的損失，說大不大說小不小，大到可以震動朝野，卻又小得不會讓這些冷血的政治家放棄自己的目的，要知道，與蘭德金礦的巨大財富相比，這不過是微不足道的犧牲。
“接下來，我想詢問一下大家對這場戰事的意見，”索爾茲伯裏目光炯炯地注視著眾人：“是否有人反對我們將戰事進行下去？”
數位大臣們有的正襟危坐注視著桌上的茶杯，不發一言，有的目光微動和自己的左右交換了一下意見，最終大家沒有一個人吭聲，默認了繼續戰爭的主張。
首相大人點了點頭，毫無疑問，在殖民問題上，英國人們的態度永遠是出奇的一致，無論是首相的反對者和支持者都是不折不扣的殖民主義者：“很好，既然大家都同意繼續這場戰爭，那麼我想請問一下在場的諸位，如何應對眼前不利的局麵？”