第四十一章 黑暗的一星期(1 / 3)

顧不得再去救援可憐的伊安上校了,科利將軍在發現前方的南非民團已經張好口袋等著自己往裏跳之後,急忙命令自己的部隊轉向西南,逃往那裏的英國小城三姐妹鎮,這座城鎮位於開普敦至布隆方丹鐵路線之上,也駐有兩千人的英軍部隊,隻要逃到了那裏,科利的部隊是可以憑借城防堅守到開普敦的援軍抵達的。

但是,南非人是不會給科利這個機會的。

日頭剛過中天,科利的部隊來到這一片廣袤原野的邊緣,依稀可見前方的丘陵和小山,科利知道,進入這片丘陵地帶,再走上四十公裏,就能到達三姐妹鎮,就在這個時候,南非人發動了進攻,華人和布爾人的騎馬步槍兵突然出現在科利部隊的身後,步槍的點射打破了行軍的寂靜,由於排成密集隊形行進,南非人的一發子彈往往能夠射穿英軍隊伍中的兩三個人。是民團那並不整齊但格外精準的彈雨在這樣的情況發揮出了奇效,霎時間科利部隊中擔任後衛的第四旅士兵成片的倒下。

科利急令英軍開火還擊,但英軍那整齊的彈幕對於陣型稀疏並且如同兔子一般靈活的民團騎兵戰士來說效果極差,隨後英軍隨行的榴彈炮和海軍炮也憤怒地予以還擊,在震天的轟鳴聲中,炮彈在南非大地上炸起一個又一個黑煙,留下一個又一個彈坑,見到英軍火力猛烈,見好就收的南非民團撤退了,他們不慌不忙收攏起死傷的戰友,丟下不多的幾匹被炸死炸傷的軍馬,迅速地消失在起伏不平的丘陵之後。

憤怒的科利命令後軍保持警惕,全軍再次起行,這一次走了沒有多遠,埋伏在兩側的南非民團又突然從側翼殺出,兩側的小山丘和日光曬灼雨水衝刷過的大石頭後麵忽然冒出了數不清的敵軍,肆無忌憚地向著英軍長長的隊列傾瀉著子彈,短短片刻之內,科利的部隊又遭到了巨大的損失。

等到氣急敗壞的英軍用密集的彈幕予以還擊,憤怒的英軍火炮也再一次發言之後,這些狡猾的民團士兵躲進被子彈和大炮炸得煙塵四起的掩護物之後,騎上他們的馬,飛一般撤出了戰場。

沿途科利被這樣襲擊了不下三四次,不但嚴重延緩了行軍的速度,沉重打擊了英軍的士氣,而且對英軍造成了巨大的損失。科利這才明白為何在開闊的原野之上南非人遲遲不動手,但讓他疑惑的是,為何在這些襲擊中看不到南非人的火炮?

這個謎底很快被解開了,下午兩點,當英軍行至一處較高的山腳下時(在科利的地圖上,這座山名叫gys roosberg,羅斯堡山),最大的打擊來臨了,南非人發動了總攻,數不清的民團戰士從四麵八方包圍而來,這一次很顯然不是打了就跑的騷擾,而是要動真格的了:因為南非人的大炮也加入了戰鬥。

利用幾乎一整個上午外加科利部隊被騷擾拖延的幾個小時,動作麻利的南非人事先便將大炮運上了羅斯堡山,等到科利的部隊姍姍來到山腳下時,一切都已準備就緒,民團的大炮居高臨下地對南邊的英軍展開了大屠殺,南非的騎兵也沿著山坡從東至西掩殺過來,擔任前哨的英軍第六旅頃刻間遭到了滅頂之災,這還不是最慘的,隨後英軍南邊和西邊的丘陵也忽然冒出了數不清的南非民團士兵圍攻科利的部隊。

英軍的隊列被一道羅斯堡山向南邊延伸的不高的山脊以及南非人的火炮和部隊分成了兩個部分,前一部分隻有第六旅三千多人,遭到了南非人主力的猛烈攻擊,人數又略少,如同烈日下積雪一般迅速消亡。

科利本人則在後一部分英軍之中,這裏人數較多,有第二旅和第四旅總計六七千人,受到的攻擊相對輕微,但是麵對突然的襲擊,無能的科利幾乎拿不出什麼有效的對策,驚慌失措的他一開始嚴令部隊向前,彙合前麵的第六旅。

這個企圖在南非人猛烈的攻擊之下變得越來越渺茫,英軍將領幾次試圖在炮火攻擊下重新排列隊形,組織衝鋒,但麵對民團凶猛的火力,每一次都是在付出巨大傷亡之後,被南非人的彈雨擊退,隻能眼睜睜地望著第六旅在敵人圍攻之下走向滅亡。

接著,慌亂之下,科利將軍又采納了部下一個愚蠢的主意,命令一支部隊沿著山脊向北行軍,然後殺向西麵的羅斯堡山上的南非人炮兵陣地,這是個注定有去無回的任務。