兩人之間的距離漸漸拉開。我腦海中浮過一個影像，好像我和皮埃爾是十八世紀的兩個決鬥者，各自拿一把手槍，背靠著背，數著步子分開。
很好，我不會數到十的，皮埃爾。我暗道，正午時分，月亮的力量太弱了，我隻能建起介於日世與月世之間的低次元空間，所以請別怪我不守道義。
皮埃爾加大了嗓門，繼續套我的話：“我們從棺材裏把畫拿出來的時候，它可不是白紙。在回去的途中，畫被掉包了，我、馮諾馬還有那個吸血鬼都蒙在鼓裏。”
“誰那麼神通廣大？可以同時瞞過吸血鬼和你的眼睛？”
“布蘭科就可以。這是一個秘密——你當然知道，布蘭科是一個顏料師。”
我一下子驚呆了，停下了腳步。從手腕流出的血滲透了衣裳，粘在腿上，十分難受。
“不，我不知道他是顏料師。這怎麼可能，布蘭科他——”我語無倫次。
布蘭科死了。如果他不是顏料師，那對我並沒有任何損失。但如果他是，我就愚蠢地錯過了挽救小淚的最後機會。
我的心不肯接受這個事實，我的理智卻告訴我，完全有這種可能。他是美協的高級雇員，他對小淚表現出的好感，他第一個告訴我這件案子可能有顏料師參與。
我的頭腦一片混亂。陽光的灼痛在增強。月亮石的力量在消失。我快要被從咒語的臨時結界裏趕出來了。但封印又在隔絕中，血族真祖的我，可能一下被陽光曬死。
“他怎麼會是顏料師……”
“哈。”皮埃爾冷笑一聲，“我就知道你要裝傻。別告訴我你不知道合作夥伴的能力。你和他是一夥的。布蘭科偷了畫，暗中把藏畫的位置告訴你，由你，一個超強的月世之徒來保管。來吧，讓我們講真話，別再浪費時間。”
“布蘭科沒有死吧？”我心存僥幸地問皮埃爾。
“沒有。他活得好好的，跟齊姆托家的管家、司機一樣。”
我憤怒以極，取出藏在腰間的手弩，轉身，指向皮埃爾。可是銀光一閃，有東西打在手弩機身上，將手弩砸得粉碎，我也被帶倒在地。我立刻躍起，退出五米的距離。
皮埃爾手中拿著一把造型笨重的手槍。是布蘭科在墓園用過的那把槍，可以以極高速度射出銀彈。我的世界咒語失敗了，無法進入月世，速度也隻有尋常人類高級獵人的程度，但那把槍的射速卻比普通日世的槍快幾倍。
我感到一陣狂怒，陡然高舉起月亮石掛墜。血從掛墜底部滴落，滑過我鼻尖。但是，我胸腔內傳來一陣劇痛，使我無法發聲。皮埃爾放下槍口，好整以暇地看著我。
“運氣站在我這邊，夏侯，你不要掙紮了。”皮埃爾道，“你還記得，在齊姆托別墅的第一頓早餐嗎？齊姆托夫人在場的那次。那時我在所有的飲料裏摻了杜苛草的種子。我知道除靈師大多靠咒語發動能力，所以設了個小陷阱，期望以後能用到。不知你查到杜苛草的能力沒有，那是一種強製沉默的魔草。主人隻能控製觸發時間，卻沒有一種方法解開它。所以，記得嗎，我不喝別墅裏的任何飲料。你明白吧，我贏得有多麼僥幸。”
“靜靜地觀察，耐心地等待，在獵物必經之處設好陷阱。你說得真好，夏侯。你是和我一樣好的獵手。唯一的區別是你太強，才會忽視身邊的細節。而我，我很脆弱，不能冒任何風險。”從地麵碎石的罅隙中，快速生長出褐色無葉的藤蔓，像蛇一樣攀上了皮埃爾的雙腿，又繼續上行。“這種藤是純日世屬性，可以隔絕一切負界力量。它可以保護我，同時卻能困住你。”
我知道，沒有機會了。我轉身想跑，但是，不知什麼時候，我身後的碎石地已張滿了那種褐色的藤蔓植物，密密匝匝，醜陋而扭曲，像一隻巨大的海怪向上伸出無數觸手。灰白的地麵都被遮住了。我置身於太陽藤的地獄裏。而皮埃爾就是這地獄的主人。
我太傻了，我一直低估了皮埃爾，以為他會在不遠處的小樹林設下陷阱。不料根本是自己闖進他的陷阱。
陽光照在身上，我越來越虛弱。不知還有沒有機會與皮埃爾最後一搏。他或許沒想到，我也從聯盟的資料庫中查到了杜苛草的資料。那是一種隻能在強酸性環境生存的短命草種，隻要我以血的微堿性衝淡胃酸，或許能讓草種提前枯萎。隻要能進入月世，我還有一半可能逃出太陽藤的領域。