初夏的傍晚，夕陽半掩在晚霞後麵，將大清河的河水染得紅彤彤的；波光粼粼間，偶有三兩條小魚兒調皮的躍出水麵，一身銀鱗也染上了落日的餘暉，遠遠望去煞是可愛。
“是哪條漁船在熬魚湯？”河畔有光著膀子的小男孩，抽著鼻子饞涎欲滴。
吳荻這才驚覺已經是傍晚時分了，忙高聲招呼：“都散了，都回家吃晚飯，明天再玩兒吧！”
話音還沒落，吳荻便一手拉著弟弟，一手甩著用柳條穿成一串的七八條鯽瓜子，也不怕鹹腥的河水落到新做的挑線裙子上，一路哼著歡快的小曲兒往家走去。
自打前年跟隨父親來了保定府，她就愛上了這個遊戲——去大清河河邊與當地孩子猜數兒賭輸贏，贏些新鮮魚蝦回家給弟弟打牙祭。
不過吳荻從來不承認這叫賭，就算繼母嫌她丟了吳家的臉，每每舉著雞毛撣子逼她認錯，甚至將她追得滿後宅亂跑，她也不服氣的說，這隻是個小孩子的遊戲，跟賭博壓根兒不沾邊兒。
隻因為這個遊戲實在太簡單了些，不過是迅速選好一條柳枝或是楊樹枝，在場的孩子便都蒙上眼，一起來猜這枝條上有多少樹葉，誰輸了，誰就要拿一條當日釣的魚送給贏者做彩頭。
要知道她吳荻穿來這個華朝前，可是某公海最大那條賭船上的大當家兼荷官，當年最令她自豪的不是一手出神入化的牌技與千術，而是她超常的記憶和敏銳的目光；小小的一根枝條上究竟有多少個樹葉，又哪裏瞞得過她？
隻是她為了藏拙，五次也隻敢猜中兩次，偶爾贏些新鮮小魚回家燉湯罷了……
吳荻無奈又稍帶自豪的笑了笑，手中的柳條也甩得高高飛起來，有那還沒死透的鯽魚趁機張大了嘴，兩腮也徒勞無功的一張一合著，吳荻看得高興，銀鈴般的笑聲愈加響亮起來。
“姐姐還笑呢！”眼瞅著離家越近，七歲的吳庭鶴越加惶然，難免站下腳輕聲埋怨起來，“明兒又是休沐日，爹爹肯定已經到了家，這頓打恐怕咱倆誰也逃不掉了。”
他們姐弟的父親吳臨楓，是北直隸布政司派駐保定府的清河道河工道員，說白了就是管水利的，一年四季都要順著河道四處巡檢，逢雨季更加忙碌，隻有休沐日才能回家歇上一日。
吳庭鶴的惶然便是因為這個——繼母總會在父親到了家後喋喋不休的給他們二人告上一狀又一狀，父親又是個嚴厲的脾性兒，往往是每人一頓手板兒，不罰兩人跪上一個時辰就是好的。
“我不是早跟你講過，要想平日裏過得鬆快，就得豁出去每十天挨一頓手板兒，你不是也說好麼？”吳荻毫不在意的笑道：“更何況爹爹隻是做個樣子給太太瞧，哪一次真打疼了咱們呢？”
吳荻今年十四了，算起來穿到這個異世也有五年整了。她剛來的那年，正是這具身體原主兒的母親剛剛去世，想必是原主兒太過悲痛外加身體虛弱，也就將身軀毫不猶豫丟給了她這個新來的靈魂。
而如今五年過去了，繼母進門也有四年了，這四年裏隻要父親不在家，繼母待他們姐弟不過是那麼回事兒，否則依著吳臨楓從四品的官職，又何至於叫吳荻靠著小打小鬧給弟弟換魚蝦補養身子……
吳庭鶴聽得姐姐振振有詞，隻好默默垂下頭不再吭聲。
別看他今年才七歲，姐姐算得清的賬他也算得清，與其天天窩在家中聽繼母指桑罵槐，還不如索性鬧將出去換個痛快，大不了就是姐姐所說的、十天挨頓手板兒罷了！
可是爹爹前幾日回來跟他講，過了這個夏天就要送他去獨山學院上學了，如果他還這麼天天胡鬧，爹爹再變了卦可如何是好？他還想早點去讀書，早點考上個舉人進士當當，好帶著姐姐離開這個家，去過幾天舒心日子呢！
“原來你是擔心這個？”吳荻又笑又歎，不由得伸出手來輕撫弟弟的頭頂：“你是爹爹唯一的兒子，咱們家將來全靠你光宗耀祖呢，爹爹怎麼可能不送你去上學？你隻管踏踏實實將心放在肚子裏吧。”
其實依著吳荻的脾氣，加上上一世她那跆拳道黑帶四段的身手，遇上蠻橫不講道理的繼母，她隻該比繼母更蠻橫，誰叫有句話說得好，叫做有壓迫就有反抗。
可是想到弟弟還小，又不像她一樣擁有成年人的靈魂，萬一繼母將從她這裏受過的氣撒到弟弟身上，她能替他防一時，卻防不了一世，她也隻好迂回輾轉，並不敢明目張膽跟繼母徹底撕破臉。
好在用不了兩個月後，弟弟就能去書院寄宿了。到那時候他也是十天一個休沐日才能回家，她倒要放開手腳好好陪繼母鬧一鬧，看那時是哪一個吃虧！