“5月9日”
袁世凱承認日本要求二十一條。
附節蔣介石《中國之命運》
日本西進政策，因列強監視，未敢遽逞。歐戰起，日軍即驅德軍離青島而占領之，適世凱圖變國體，遂提出要求二十一條，中分五號。第一號，規定中國政府允許日本享受德國在山東之一切權利。第二號，聲明日本在南滿及東三省有無限權利。第三號，許日本以管轄漢冶萍礦廠之權。第四號，中國不得以沿海各地租借他國。第五號，規定聘用日人為財政軍事顧問，並許合辦警察、軍廠及布教、築路等權利。日本通告列強，僅次重要之十一條。事為本黨所聞，宣告全國，群起反對。乃袁氏急謀稱帝，二十五日正式簽訂中日協約。
日寇要獲占中國全國為他的藩屬和奴役。
……所以我常說日寇所揭示的二十一條精神，實際上乃是集各種不平等條約的大成……
舉凡中國政治、法律、軍事、警察、賦稅、交通、礦產、鹽務、宗教、教育，一切立國所需文化、國防、經濟的要素，在精神與事實上，早已在各國累次所訂的不平等條約中出賣、斷送、分割無遺了。二十一條乃是把列強所分享的特權，集中而加強於日本帝國主義者之手，而由他來獨占、來壟斷罷了。
……二十一條，最為凶狠！最為毒辣！這是日本帝國主義者對中國的侵略政策又進了一步，就是他由‘瓜分政策’而變為‘獨占政策’了。
“8月14日”
楊度、孫毓筠、嚴複、劉師培、李燮和、胡瑛等，發起籌安會，鼓吹帝製。
袁世凱帝製自為的野心，在接受了日本“二十一條”要求(1915年5月簽約)之後而迅速具體化。當時，在歐洲的第一次世界大戰方興未艾，歐美列強無暇顧及中國問題。至於日本，則因“二十一條”要求得以一舉解決懸案，當然會對袁世凱給以善意的報酬。可以說，這是袁世凱實現帝製的最好時機。
可是袁世凱本人，卻在表麵上故意做出毫不關心什麼帝製不帝製的態度。他在6月間接見美國新聞記者時還在表示：“吾之國體，既同於美國，以後唯有奮力前進，以期發展真正共和之精神。”此外，又曾對心腹大將馮國璋說：“餘在英國購有少許田園，設他日有逼餘者，則餘唯有逕赴外邦，營菟裘以終老耳！”--好像對於權位榮利絲毫沒有留戀的樣子。
實則，袁世凱的做法，是不由自己主動改製稱帝，而要在造成輿論推動民意擁戴的情況之後，再行踐祚。
為達到這個目的，最初所利用的一著棋子，是袁世凱的憲法顧問美國人古德諾。袁世凱指使心腹幹將財政總長周自齊，收買了古德諾，由古氏撰寫中國適宜於君主政體的論文，於8月3日在《亞細亞日報》發表。
命題為《共和與君主論》的這篇文章，是為了替袁世凱製造改製稱帝的理論根據。古德諾列舉無論法國革命或美國建國，其共和體製之臻於安定，都需要經過將近百年的歲月。進而申論：“一個國家，從其曆史、風俗、社會、經濟等方麵衡量，可以得出適合於他的國體。以中國現況而論，教育既欠普及，而且在列強外侮之下，共和政體很難維護國家獨立；在中國，以君主立憲政體為宜，殆無疑問。”
繼之在8月23日，推進帝製運動的“籌安會”宣告組成。這是由袁世凱的親信和學者等被世間稱為六君子的楊度、孫毓筠、嚴複、劉師培、李燮和、胡瑛等人秉承袁氏意旨所組織的。籌安會裝成一個學術團體，發表啟事，略謂：“本會宗旨，在研究君主、民主國體二者孰適於中國，專以學理之是非與事實之利害為討論範圍；此外各事，概不涉及。”盡管如此標榜，但實則為君主立憲製造輿論的意圖，是非常明顯的。擔任該會理事長的楊度，並且發表《君憲救國論》等文章3篇，不斷呼籲實施帝製。
“9月30日”
總理派胡漢民、楊庶堪等赴菲律賓，鄧鏗、許崇智等分赴南洋各埠，籌討袁軍餉。
當時，中國的輿論，一致抨擊日本的“二十一條”要求。可是，差不多都沒有看清楚隱蔽在背後的，是日本帝國主義和袁世凱帝製野心的勾結。
老奸巨猾的袁世凱，本來就有接受日本要求的打算；然而在交涉過程中卻向日本提出抗議，表現出像是煞有介事的抗拒姿態。因此，一般不明了內情的人固不待言，甚至連革命黨人也都有誤認袁世凱是“愛國者”的。
就像黃興、李烈鈞、柏文蔚等人，都一時停止了反袁行動，通電全國“在袁世凱和日本交涉期間，暫不從事反袁鬥爭。”