“阿雷，真不好意思，我們實在沒有辦法弄開它！”
這是在瓜州的富春街上，一爿有名的雕刻坊裏，一位老師傅指著幾柄剛剛斷了刀尖、缺了刃口的雕刀、鑿刀，很是抱歉地說。
“要說我們家這些雕刀、鑿刀，是瓜州城裏最好的，也該是天下第一流的。平日裏雕玉石、翡翠，刻金銀、銅鐵，不費吹灰之力，可今天卻絲毫也沒能啃得動它，隻好把它原封不動退還給你了。”
站在老師傅麵前被稱作阿雷的，是一個十五六歲的少年，身體壯實，眉眼間透著股子英氣，此刻他臉上雖有些失望，但仍不失那一份沉穩和堅毅。他的手中捧著一顆核桃，也就是那讓老師傅弄壞了幾柄最好的雕刀、鑿刀，都奈何不得的奇異東西。
隻見這顆核桃，個頭的大小、外殼的紋路與一般的核桃別無兩樣，隻是顏色黝黑如鐵，且有一種獨特的玉石般晶瑩光澤。
“說實話，我幹雕鑿活幾十年了，還是頭一回見到這麼個結實堅硬的東西，既非銅鐵所鑄，也非玉石所雕，到底是用什麼做成的？”老師傅忍不住好奇地問道。
“聽送給我的那位老和尚說，它叫鐵核桃，是樹上結的。”阿雷回答。
“樹上結的？哪一棵樹上會結出這麼硬的核桃？”
“這，我就不知道了。那是幾年前的一個大雨天，我看到一個很瘦的老和尚，睡在路邊的石頭上，不知是太累了還是病了，渾身淋濕了也不醒。我就用自己的傘幫他遮雨，直到雨停了，他才醒了。他說你這孩子心地很善，將來想做些啥呢。我說我想成為一位大俠，去幫助那些遇到困難的人。他說好啊，我送一個我們廟裏樹上結的鐵核桃給你，如果你能弄開它的殼，你就可以成為一位大俠了。”
說到此處，阿雷不禁有些沮喪：“可是我已經跑了不少地方，找了許多人幫忙，就是弄不開它的殼。”
“看來，這鐵核桃不是一般的木匠、石匠、鐵匠，用平常的工具開得開的了。我幫你出個主意，你去找一個人，先弄清楚這核桃的來龍去脈，也許就有辦法弄開它的殼了。”老師傅顯然也是個熱心人，他建議道。
“要找一個人，這個人是誰？”阿雷一聽，頓時為之一振。
“這個人是江湖上有名的萬事通、活字典。有關江湖武林中的人、物、事，他可以說是無所不識、無所不曉，哪怕再稀奇古怪、再冷僻深奧的，他都能說出個原原本本。他姓吳，名不知。”
“吳不知，無不知，可是，我到哪裏去找他呢？”
“雖說他浪跡天涯，但他特別喜歡吃瘦西湖邊上鴻運菜館的扒燒豬頭。你到鴻運菜館去等候，隻要你有心等，總會等到他的。記住，他的右手比普通人多了一個指頭，有六個指頭。”
“謝謝老師傅。”
於是，從那天起，瘦西湖邊上的鴻運菜館裏，就多了一個機靈的小夥計。他不是別人，就是身揣著那顆鐵核桃的阿雷。
阿雷在鴻運菜館一等就是兩年。
這兩年時間裏，他不僅學會了堂前堂後的各種活計，還憑著天資聰慧學得了做扒燒豬頭的好手藝。
在這兩年時間裏，他見到過形形**各類人物，其中也不乏行走江湖的劍客和武士，但一直沒有發現長六個指頭的人。
直到這一天，店堂裏來了這樣一個人。
看他的打扮，平常又平常，一件灰不溜秋的舊長衫，頭戴皺巴巴的方巾，像是一位考了多年功名沒考上、隻好在鄉村學堂裏教幾個毛孩子混碗飯吃的窮酸先生。看他的長相，也普通又普通，五官俱全，既不精彩，也不糟糕，臉上的皮肉，不胖不瘦，不黑不白。像他這樣的人，滿街上處處可見，見過了也不會記得。
可是，他從走進店門到坐下來，那舉止神情中便有一份說不出的味道，看似謙和可親，又似旁若無人。
更讓阿雷怦然心動的是，一眼瞥見那人從寬大的袖子裏伸出來的那隻右手，小指上叉出一截指頭，六個指頭。
那人要了一大盆扒燒豬頭，隻眨眼工夫，就吃得精光。
“小兄弟，給我再來一份扒燒豬頭。”
阿雷很快給他端上，一陣風卷殘雲，又吃得光光了。
“咦，這豬頭燒得真不賴。以往，我也到這裏來吃過，可卻不如今日這般，到唇邊就化，香徹骨頭縫內，鮮到汗毛孔裏。小兄弟，再給我來一個！”
三個大豬頭吃下去，他這才算酒足飯飽，心滿意足，咂咂嘴問：“小兄弟，今日這扒燒豬頭是誰燒的？”
“實不相瞞，是我燒的，專為先生您燒的。”
“好手藝，難得你如此盡心，已經很久沒吃得這麼過癮了。來，結賬！”他很開心地將一大塊銀子放在桌上。
阿雷沒有接他的銀子，而是笑盈盈地說：“今天這一桌酒菜，您不必付錢。”
“嗬，不要付錢，有人請客了？誰請的客？”那人饒有興趣地問。
“先生，是我請您的客。”
“你，你為何請我？”
“因為，我在此等了兩年了，專為等先生您。我有一事，求先生幫忙。”
“什麼事？”那人大大咧咧地笑問：“是要我幫你降龍伏虎，還是要幫你殺人放火？”