公元前314年春。在中國的北方，趙國的一座業已敗落的府第裏，突然傳來一陣“哇哇”的嬰兒哭喊聲。他這墜地的第一聲哭喊，與其他的孩子並沒有什麼兩樣，同樣給家庭帶來由衷的喜悅。
隻見那助產婆手上還沾著血漬，就迫不及待地向主人報喜：男的！
是個公子！恭喜老爺子！
老爺確實十分高興，因為他已年近半百，膝下仍舊淒涼。盼子心切，如今能如願以償，怎能不捋著蒼白的胡須敞懷大笑啊！“郇家有後了，是值得慶幸的事，家道中興也有望了，我郇荻也可見列祖列宗了。”他高興得眼裏淌出了熱淚。
當然，誰都不會想到，這個白白胖胖的小子，在若幹年後竟能成為曆史上最偉大的思想家；他那第一聲哭喊，竟是一個理論巨人來到人間的第一聲呐喊。大自然的法則對世人是十分公平的，聖賢豪傑與凡夫俗子在呱呱墜地時的第一聲啼哭並無差別。
給新生的嬰兒起個什麼名字呢？單隻這個姓就令郇荻頗費了一翻思索。奇怪！老爺不是姓郇嗎？孩子理所當然地應當姓郇，雖然孩子的生母出身微賤，也隻是他的嫌妾，但孩子卻毫無疑義是他的骨血，是郇家的後代，怎麼竟連姓氏都成了問題？
關鍵是這個“郇”宇，裏麵大有文章。
按說，這郇荻也算是貴族出身了。他的先祖是周文王的第17個兒子。周文王得了天下之後，大封功臣；連同一百個兒子，都到各地去當諸侯。郇荻的先祖被封在郇地，以國為氏，被稱為郇侯。
雖然在周天子之下的百餘個國家裏隻是個三等小國，但畢竟有國君的封號。可是用不了多久，這郇國就在郇荻出生二百年前被晉武公所滅。郇荻的近祖就得改姓為“荀”，被稱為荀林父的，隻是個領兵打仗的將軍。“郇”早已被人遺忘了，不過，郇荻對它很有感情，仍舊執拗地稱自己姓郇。發音相同，可他寫作郇，以示對先祖的銘記和景仰。
兒子還能稱“郇”嗎？不合潮流不說，還可能影響兒子的前程。
因為他知道世道已經大變了，不僅郇國早已不複存在了，而且滅了郇國的晉國也被肢解成三個國家。其中一個就是他所在的趙國（另兩個是魏、韓）。他隻能隨波逐流，讓兒子姓“荀”。
至於名，他很得意地讓兒子叫“況”，本來想用“匡”，寓有“匡複周室”、“匡正天下”的含意，又怕太露，就取個同音的“況”字。
他對兒子期望極高。希冀兒子能光耀門庭，再造家門的輝煌。
因為他們郇家早已敗落了。他知道，在春秋中期以後，晉國有的卿位一直由十來個卿大夫的家庭所占據。他的家族也完全有機會擠進“私門”，角逐卿相，隻可惜，列祖列宗除了荀林父一刀一槍搏了一官半職之外，其餘都很不爭氣。他自己又多災多病，隻能隱居在京都之外幾百裏的荒山野嶺，眼瞅著別人將封地轉化為新興國家，自己隻能望洋興歎。
現在好了，他終於有了兒子，而且是自己的兒子，郇國能否複興，可以不去管它，但要做官為臣，影響趙國的政治，從而使自家門庭顯赫，卻是必須做到的事。趙國，已經改變了他的命運，將他這樣一個顯赫的貴族變成了一介平民，所以兒子不一定要在趙國做官；但是兒子卻一定要改變自己的命運，不能再當窮困潦倒的普通百姓了。無論如何，兒子必須顯達，要當一名真正的貴族。
可憐的郇荻，在兒子荀況出生之前，一直被一種莫名其妙又十分強烈的失落感折磨著，弄得他寢食不安，寅夜扼腕。
他不斷地問自己：“我是趙國人嗎？”