卡紮菲，利比亞領導者，以雷厲風行、不畏強權的強硬作風聞名於世。
卡紮菲出生於利比亞海濱城市錫爾特南方沙漠的羊皮帳篷內，兄弟姐妹中他排行最小。
父親對卡紮菲寄予厚望，省吃儉用，借了錢送他到錫爾卡特的穆斯林學校讀書，指望他有朝一日出人頭地。卡紮菲果然不負期望，僅用兩年時間就學完了四、五、六年及的全部課程，取得畢業文憑後進入班加西軍事學院學習。
作為一名虔誠的穆斯林，卡紮菲對《古蘭經》有著近乎瘋狂的信仰，認為它是“改變各國命運的複興力量”。他決心要在思想上和理論上進一步發展《古蘭經》使自己成為當代的穆罕默德。
卡紮菲當政後，立即著手進行大刀闊斧的改革，把自己的理想付諸實踐。
為了推行伊斯蘭化，卡紮菲以身作則，保持著非常簡樸的生活作風。他和妻子一直住在阿濟濟亞軍什。家裏沒有豪華的家具和擺設。他的父親更是長期住在貧民窟的窩棚裏，因為卡紮菲曾經發誓，要等所有人都有了舒適的住房後，他的父親才能有像樣的房子住。
多年來，卡紮菲就像塞萬提斯筆下的那位孤獨的騎士，騎著一匹瘦馬，揮著一杆長矛，在蒼茫的荒原上執著地挑戰天地，而世界則報以輕蔑的一笑。但也有幾回令人刮目，這就是與美國的幾次過招。
在旁觀者眼裏，勢單力薄的利比亞與世界頭號強國鬧別扭，實在是雞蛋碰石頭。但是，天不怕地不怕的卡紮菲偏不信邪，硬要摸摸這隻老虎的屁股，而且的確把美國折騰得夠嗆。
卡紮菲上台不到一個半月，便勒令美軍從其在非洲和中東的橋頭堡——惠勒斯空軍基地撤走。他向世界宣告：如果美國不撤出他的國家，他就要把學校變兵營，讓住宅變戰壕，為在自己的國土上廢除一切外國基地而“流盡最後一滴血”。最後，美國人不得不乖乖地卷起鋪蓋回老家。
兩年後，卡紮菲的反美情緒更趨強烈。他接連廢除了前國王與美國簽訂的軍事、經濟技術合作等九項協定，並將兩國外交關係降到代辦級。他還不斷地打石油牌，把包括美國在內的幾乎所有外國資本收歸國有，使美國的大型跨國公司迅速失去了對石油價格的控製權。
同時，卡紮菲與蘇聯簽署了一係列軍事協作協議，購買大量蘇製軍火，先後將1100多名軍人送到蘇聯受訓。蘇聯還獲得了使用利比亞機場、港口的便利，並在庫費臘綠洲建了一座大型戰略空軍基地。
卡紮菲之所以與美國過不去，是因為他的泛阿拉伯民族主義思想。他的頭腦裏始終有一個堅定的信念，那就是實現阿拉伯世界的聯合和統一，惟有這樣，世界才能聽得見阿拉伯民族的聲音。卡紮菲極端仇視以色列，認為以色列國必須從地圖上消失，巴勒斯坦阿拉伯人一定要返回生養他們的家園。而美國在這點上卻扮演著與之相反的角色。因此，卡紮菲是一麵反美的旗幟。