晏子係中國古代民間故事中最早的一位機智人物，屬於官宦類型，可視為中國機智人物的鼻祖。其原型晏嬰（前？--前500），字平仲（一說諡平仲，又說平為諡，仲為字）。春秋齊夷維（今山東高密）人。其父國晏弱死後，繼任齊卿，曆仕靈公、莊公，後為景公時宰相，名顯諸侯。其趣聞逸事主要涉及兩個方麵，一為外交活動；一為宮廷諷諫，見於《晏子春秋》以及漢·、韓嬰撰《韓詩外傳》、漢·、劉向撰《說苑》、宋·、李昉等編《太平廣記》、宋·、周文玘撰《開顏錄》、明·、郭子章輯《諧語》、明·、樂天大笑生纂集《解慍集》、明·、馮夢龍編纂《古今譚概》等，都載有晏子的趣聞逸事。
晏子使楚
晏子作為齊國的使臣出使楚國的時候，楚國人因為晏子身材矮小，便在宮殿的大門旁邊開了一道小門來迎接晏子，以此來羞辱他。晏子一看，立刻停下腳步，不往前走，並且說道："我假如出使狗國的話，就從狗門進去。如今我出使楚國，不應當從這一道門進去。"
迎賓者無言以對，隻好變更道路，請晏子從大門進去拜見楚王。
楚王一見晏子，便問："齊國難道就沒有人嗎？"
晏子回答道："齊國的都城臨淄大得很，一成千上萬戶人家。人們隻要張開袍袖，就能夠遮住一片天空，人們隻要揮灑汗水，立刻就像下雨一樣。城裏麵人來人往擁擠得很，彼此摩肩接踵，挨在一起。怎麼說齊國沒有人呢！"
楚王問道："既然如此，齊國為什麼派你來當使臣呢？"
晏子回答道："齊國派使臣各有安排，有賢德的人，派去出使有賢德君王的國家，沒有德行的人，就派去出使無賢德君王的國家。晏嬰我最沒有德行，因而便派到楚國來了。"
今譯自《晏子春秋·內篇雜下》
橘與枳
晏子出使楚國，將要達到的時候，楚王對左右的臣屬說："晏嬰可是齊國的一個精通各國使節應對辭令的人。他如今到我們楚國來，我打算羞辱他一番，你們看看如何對付他？"
臣屬們回答道："倘若他來了，臣等大王問道："這是什麼人？"我們就回答："是齊國人。"大王問道："他犯了什麼罪？"我們回答："犯了盜竊罪。"我們倒要看看他晏嬰如何下台！""
晏子達到楚國後，楚王設宴款待，賜酒給晏子喝。飲到興頭上的時候，忽然有兩個官吏捆綁一個人到楚王麵前，楚王忙問："這是什麼人，犯了什麼罪？
兩個官吏回答道："他是齊國人，犯了盜竊罪。"
楚王看了看晏子，說道："齊國人生來就會偷盜嗎？"
晏子離開席位，回答道："晏嬰我聽說，橘子生長在淮河以南就是味道甜美的甘橘，生長在淮河以北就為味道酸苦的枸橘。它們的葉子看起來相似，而果實的味道卻大不相同。這算什麼原因呢？水土各不相同的緣故。而今的老百姓生長在齊國並不偷得盜，到了楚國就行竊，難道不是因為楚國的水土使其善於盜竊嗎？"