乾隆皇帝是我國曆史上富有傳奇色彩的人物，關於他的出身，曆來說法不一。
一種是浙江海寧陳氏。據《清朝野史大觀》所稱，康熙年間，皇四子雍親王胤禛與朝中大臣陳閣老很相善，王妃鈕祜祿氏生得非常美貌，深得雍親王寵愛。
她與陳夫人關係也很要好，常有來往。相傳，陳閣老五十餘歲時，其夫人忽然懷孕，陳閣老很是歡喜，早燒香，晚磕頭，求得菩薩保佑，生個兒子，好接繼香火。
此時，王妃鈕祜祿氏也懷了孕，渴望生個男孩，日後出人頭地。
康熙四十九年，鈕祜祿氏與陳夫人同年同月同日分娩。陳夫人生了個男兒，實現了心中的願望，而王妃竟生了個女孩，內心愁悶。王妃的身邊婢女李媽十分聰明，她知曉王妃的心事，便忍不住對王妃說：“奴才願為王妃效勞，能將公主變成小王。”接著便與王妃商議了一番。王妃聽後，大為欣喜，忙讓李媽著手去辦，這李媽出了宮門，便來到陳閣老府上，先說道：“恭喜夫人生了貴子。”接著說：“王妃也生了小王，王妃讓老婢來此告訴夫人，待滿月時，請夫人帶小官人到宮裏看看。”陳夫人高興答應。
到了滿月那天，王妃不見陳夫人與小官人進宮，內心非常著急，令李媽到陳府去接。當李媽又來到陳府時，見陳夫人正害病，陳閣老沒有進宮的打算，就說：
“我家王妃在宮裏準備了各種各樣禮物，如果夫人與小官人不能去，恐怕王妃會生氣的。”陳閣老聽後，沉思了半天，最後決定讓奶媽抱著小官人隨李媽進宮。
來到宮裏，李媽讓陳府奶媽在下房等候，便抱著小官人見了王妃。一直到暮色降臨時分，李媽才將孩子交給陳府奶媽，抱回陳府。
回到家裏後，揭開臉罩一看，不由大吃一驚，竟是個女娃。陳夫人非常痛心。
陳閣老也非常憂傷，但知道王妃生的是女孩，將兒子換去，想日後有望當皇帝，這樣想來，便對夫人說：“不要哭鬧，不得聲張。出了這事，隻能將錯就錯，否則性命難保。”
日後，王妃抱著小王子出來與雍親王見麵，雍親王見這白白胖胖的兒子，又是鈕祜祿所生，滿心喜歡，倍加寵愛。而陳閣老怕別人知曉，便告老還鄉，回到浙江海寧。但後來“陳與帝共一宗”之說仍然不脛而走，傳遍大江南北。
另一種說法，乾隆是在康熙年間，為熱河行宮——避暑山莊的宮女所生，這宮女名叫李金桂。康熙四十九年秋季，皇帝率領皇子親貴，文武大臣，來到“木蘭圍場”舉行大規模的狩獵活動。這“木蘭圍場”位於承德以北四百裏一帶，此地山高林密，百獸俱全，是個理想的狩獵場所。方圓數百裏的圍場，共由五十個小圍場組成。
八月底的一天，在阿格鳩圍場，康熙皇帝端起獵槍，打中了一頭肥碩的梅花鹿。皇帝的槍聲一響，各隊扈從聞聲策馬揚鞭，追逐四散的群鹿。中間有一隊的領隊是皇四子雍親王胤禛，這胤禛身材魁偉，能騎善射。這次他挑中一隻大鹿，全力追趕，足足追有一頓飯的功夫，才舉槍射擊，連發兩槍，射死了這頭鹿。胤禛勒住馬，回頭望去，隻有貼身的一個叫恩普的“哈哈珠子”（男孩子），氣喘籲籲趕上來，其他人馬已不知去向。胤禛高興地對恩普說道：“砍下鹿角，以便回去登賬。”恩普卻先拿出一個木碗，割開鹿的喉管，接一碗鹿血，遞給胤禛，那胤禛一口氣喝了大半碗，然後才動作麻利地砍下鹿角，主仆二人跨上馬，緩緩南行。
鹿血有壯陽補氣之奇效。沒多久，隻見騎在馬上的胤禛臉脹得通紅，鹿血勁發，心裏像有一團壓不住的火，喉嚨熱乎乎的，像有東西梗得難受，喘不上氣來。
胤禛忙對恩普道：“這附近有人家嗎？”恩普回答說：“四爺，翻過前麵的山，就能看見行宮，我去找個妞兒讓您享用。”胤禛隻好重新上馬。他們順坡而下，很快到了平地，這平地盡處，是一個菜園，菜園邊處，又是一片樹林，林邊一座茅屋出現在視野當中。主仆二人停住馬，恩普忙說：“四爺，您先進屋等等，我馬上就回來。”胤禛明白他去做什麼，便進屋坐在炕沿上等著。
不多時，恩普就將一位宮女推進屋，然後又掩上門。宮女一聲驚叫：“四阿哥！”胤禛早已按捺不住心中的欲火，黑暗之中與這宮女草草完事，演出了這段露水姻緣。事畢，胤禛推開屋門，轉過頭一看，真是吃驚不小，這宮女長得實在太醜，想到剛才那番光景，不由大失所望，恨不能馬上離開此地。於是急忙叫道：
“恩普，快牽馬來！”。胤禛上了馬後，一言不發，往北走去，心裏一直叨咕：原
來清朝家規嚴格，皇子私通宮女，算是穢亂宮闈，這事如果傳出，不僅自己競爭皇位無望，還會給臣下和後人留下笑柄。隻有當機立斷，除掉這知情的哈哈珠子。
想著想著便走近峽穀，這峽穀路十分狹窄，一麵是懸崖，一麵是峭壁。胤禛讓恩普前方帶路，自己揚鞭策馬跟著，當他靠著峭壁一麵與恩普的馬接近時，便揚起鞭子狠狠向恩普的馬眼抽去，恩普馬受驚，亂踹亂跳，三下兩下，就把恩普甩落懸崖，馬也隨後落進穀底。
當胤禛望見前麵有皇帝派遣的七八個近侍騎馬迎來，都停住馬，一名禦前侍衛趕緊說：“四阿哥，奴才們可找到你了。”胤禛便將如何追上了一頭大鹿，恩普又是怎樣一不留神掉下懸崖之事細述一遍，禦前侍衛安慰一番，留下兩名侍衛查找恩普下落，自己便陪著胤禛上馬，返回圍場。自然免不了皇父幾聲責斥，便又隨皇帝回到避暑山莊。緊跟其後，禦前侍衛稟報了恩普的死訊及善後處理。沒過多久，雍親王及陪侍人馬就隨皇帝回京了。
後來，金桂在破舊不堪的馬棚裏產下一子。宮中知道後，由德妃出麵，征求康熙帝同意，才將這個孩子抱入宮中，民間留傳他就是乾隆帝。
據正史記載，乾隆生於康熙五十年（1711 年）八月十三日，其母是鈕祜祿氏。
鈕祜祿氏於康熙四十三年賜侍胤禛藩邸為格格。弘曆即帝位後尊她為孝聖皇太後。所謂乾隆為漢人之後，以及他是雍親王“野合”而生，並無史實可考，恐怕僅是傳說而已。
關於乾隆的身世的第一種傳說，我們有必要考查“海寧陳家”。“海寧陳家”
一詞，在清代之時，朝野聞名，無人不曉，乃至帝王君主，亦襲其辭以稱之。道光朝有江西建昌道員陳崇禮應召，道光帝詢其家庭背景。陳崇禮為佐貳屬員起家，當時官場之風重科舉出身，因此意頗惶愧。然當陳奏明自己係陳元龍、陳世倌之後代，道光帝欣慰曰：“汝固海寧陳家也。”遂擢陳崇禮為鹽運使，可見其晉升純係得力於門望。海寧，清為州治，位於浙江北部，南臨杭州灣。清世談官閥，侈恩遇者，無不知海寧陳家。而恩遇隆盛之原因，乃至謂：清代有一帝，實為其家所產，或謂係聖祖康熙帝，或謂係高宗乾隆帝，而集四方傳言，則以指乾隆者為多。直至清末，可以說海內上自縉紳，下迄婦孺，莫不知海寧陳家子有一人為帝之說，而漢人尤為津津樂道，眾口一詞，有憑有據，牢不可破。其流傳之廣，影響之大，簡直可以與“太後下嫁”、“順治出家”、“雍正被刺”等傳說比肩，並稱
為清官四大奇案。
海寧陳家之園邸，有禦書“愛日堂”、“春暉堂”二匾。日，尤如父也，“愛日”可譯為孝養父親，“春暉”取子唐朝孟郊《遊子吟》詩句：“誰言寸草心，報得三春暉”，大意為母恩。持乾隆為海寧陳家子之說者以此為力據。但是考證史實，此二匾為康熙所書，與乾隆毫無幹係。《清史稿·陳元龍傳》載：“康熙三十九年，遷侍講學士，次年，轉侍讀學士。四月，上……作書，賜內直翰林同觀。
諭曰：‘爾等家中各有堂名，不妨自言，當書以賜。’元龍奏，父之門因年過八十，擬‘愛日堂’三字。禦書賜之。”這就是禦書“愛日堂”匾之由來，時陳元龍同鄉查升，擬請“澹遠”二字，康熙亦即揮筆賜之。禦書“春暉堂”匾之由來，係康熙四十六年事。據《海寧州誌·列女》載，陳元龍胞弟陳邦彥，其父陳維紳，死得很早，迎娶黃氏，“陳維紳娶黃氏，錢唐相國文僖公侄孫女，觀察懷玉季女也，年十九歸陳。三載寡，守節四十一年，丸熊教子，直至成人。以子邦彥貴，封淑人。康熙丁亥，禦書‘節孝’二字旌其門，癸醜，賜‘春暉堂’額”。由此看來，康熙為臣工家府題寫匾額，乃經常之舉，目的是施之恩德，喚之感念，融洽君臣關係，實屬馭下之道，毫無穿鑿附會之處。再如康熙四十四年乙酉南巡，時桐城張文端、公英已以大學士致仕，迎輦清江浦，隨至江寧。康熙準備啟駕，張英已與在籍諸臣奏請，允留一日，得旨：“念老臣懇求諄切，預備再留一日啟行。”最初，張英已謝職歸籍臨行時，禦書“篤素堂”三字以賜；在淮安，則禦書“謙益堂”及“葆靜”匾額；在江寧，則禦書對聯及“世恩堂”匾額，他所賜賚，不可勝言。“世恩”二字，於好事者揣摩亦可聯為“祖上恩德、後嗣感念”
之類，難道康熙與桐城張家有脈因？不然為何單挑“愛日”、“春暉”之禦書匾額而指清代有一帝為海寧陳家之後呢？
海寧陳家登科入仕，始於明正德八年（1513 年）分科陳中孚，後來科名仕官之盛，實屬少見。陳氏之顯貴，在明代為陳與郊、陳與相兄弟，一為提督四夷館太常寺少卿，一為貴州左布政。與郊之後雖有科第官職，但比不上與相之後代，頗應“芝麻官數”之讖語。與相之子陳元暉、陳祖苞同登萬曆癸醜進士，一為山東左參政，一為順天巡撫，正值明末。海寧陳氏科第之奇，常以父子兄弟同登一榜為傳統。祖苞之子陳之遴，為崇禎丁醜榜眼，官至中允，入清後遂即擺升至大學士。之遴弟陳之暹之子陳金允，為康熙朝尚書。祖苞之後代多清貴之官，然不登
卿相。與相還有一子陳元成，官至大學士，陳氏為卿相者，皆元成之後。元成之子陳之遴為拔貢生，之遴之子陳元龍為宰相、孫子陳邦彥為侍郎；元成另一子陳之間為歲貢生，之間之子陳詵為禮部尚書，詵之子陳世倌為宰相；之間還有一子陳世仁為翰林檢討，世仁之子陳用敷官督撫。之間另有一子陳論為刑部尚書。海寧陳氏在康熙、雍正間，官仕顯赫，中外居要任者極多，而科第尤以康熙年間為最。康熙四十二年癸未會榜，陳元龍弟陳嵩，侄邦彥、陳詵之子陳世倌，三人同榜，按行輩竟為三代。康熙五十六年，元龍之子陳邦直，世倌之兄陳世仁，另有一服屬較疏的陳武嬰，兄弟三人同榜。一時以天下之大，參試者之多，而屢為海寧陳家所占，免不了以神秘之見解，附會於帝出乎陳家，特假科榜以恩賞。但是，附會傳說者不知陳家有此異數，是在乾隆未出世多年之前。以榮盛之勢相較，海寧陳家至乾隆朝，官途日趨衰落了。
陳世倌在雍正年間，曾做過巡撫大員，至乾隆六年，由工部尚書升至文淵閣大學士。至乾隆十三年十一月，以錯擬票簽革職。陳世倌被革職後兩年，乾隆十五年八月，進京恭祝皇帝萬壽，想竭盡諂媚之辭，寶財之獻，結果乾隆賞其原銜，依然下令將其遣回原籍海寧。至乾隆十六年三月，命來京入閣辦事。九月，兼管禮部事。自陳世倌複起，在內閣中萬事謹慎，至乾隆二十二年，以老病請求退職。
乾隆帝不加理會，陳世倌卻遲遲不肯遽歸故裏，帝亦視而不見，不肯諭留，而陳世倌最終未行即卒，老死他鄉——正如傳說中所言，乾隆南巡至海寧陳家去見或者去認那位辭官回家的生身之父陳世倌，也見不到認不了了。
乾隆生於康熙五十年八月十三日，若論抱養異姓之子，一定出生在康熙五十年內，且月份日期也不能有很大的出入，而且必須是當朝天子康熙或雍親王胤禛之所為。據考這一年海寧陳氏在朝者有兩位達官，一是陳世倌之父陳詵，當時由湖北巡撫內升工部尚書，其擢職在四月，已在京朝任事；另一位是陳元龍，是八月初四日由吏部左侍郎遷廣西巡撫，距乾隆生日隻隔幾天，當尚在朝，未赴新任。
陳詵與陳元龍為同祖兄弟，皆為大學士陳元成之孫。值得關注的是，傳說帝家以女換去陳世倌之子，而當時陳世倌並未在京任朝官，即使是時生育一子亦無條件被帝家易去。而陳氏為官者陳詵、陳元龍，其子嗣由來及後世俱明，又何曾別有一子為帝家所換。
另外，當時陳詵或陳元龍果有一子被康熙帝或雍親王抱而易之，因其隱諱而
後世鮮知。若指康熙所為，絕不可信！康熙是清代帝王中子女最多的一位，共計有五十五個子女，其中子三十五人，除夭折早亡者外，成年皇子二十人，均受牽聯。時複立皇二子胤礽為皇太子不久，至將再廢，而諸皇子蠢蠢欲動，皆欲謀儲，釀成後來兄弟相戕之禍。麵對這種情況，康熙極為擔心，為何還要以“鳳換龍”
之手段抱一異姓者，置之雍王府，而又隱諱其事，以成漢人潛移滿族天下？若當真如此，則康熙就是存心預謀將天下交與漢人才立雍親王為儲嗣，以促成易來之陳氏子將來繼其父而稱帝，胤禛奪嫡之疑案便不存在，而諸王的不滿與聲討也便可以理解，其仇視所問便是康熙而非雍正了。這種揣測，是無法想像的，極不合情理的，絕對不能成立！
若指雍親王胤禛私下抱易陳氏子，則當時雍王之前有三子，第一子及第二子雖早殤，第三子弘時時已八歲，何必再抱一異姓漢人？莫非胤禛亦聽說“青龍蟠橋下”、“檀樹墳之後人位極人臣”等海寧吉兆，曉得陳氏三子必有九五之福嗎？
而這必須建立在胤禛能夠繼統稱帝的根基上才能實現，時兄弟相煎正熾，焉知皇位歸於哪個皇子？就算胤禛自信有把握能夠摘取金鑾，以當時韜晦審慎之為，亦不肯易換漢臣之子，以供諸兄弟攻擊之資。角勝於毫芒之間的諸皇子，最怕給人留下話柄，何人這樣做，無異於自取滅亡，其帝王之夢必成泡影，而且極有獲罪遭遣之禍。所以，假設陳詵或陳元龍有一子被康熙帝或雍親王易去，其動機難以成立，後果更不堪設想，假想也就失去意義。
此外，有清一代，旗人生子一定要報都統衙門，宗室生子一定要報宗人府，定製十分縝密。何況紫禁城內，門禁森嚴，怎麼能隨意抱子出入宮內？民間流傳演義故事中將臣工、侍從以至仆婦出入深宮大內說得如同信步街肆，晉見皇帝與皇太後、皇後如同徑尋親朋，還有什麼金鑾殿上皇帝召見攜手臣工之類，都是缺乏宮廷常識的胡亂捏造。
總之，各種傳說中關於清朝有一帝、或者幹脆說乾隆帝弘曆乃抱養於海寧陳氏之子的話，可以完全辟除。關於乾隆下江南至海寧駐幸陳家之事，也絕不是去認什麼生身父母，而是為了海塘工程。
清朝修建浙江海塘工程，始於康熙朝。雍正十一年（1733 年），雍正帝命內大臣海望，直隸總督李衛赴浙查勘海塘，諭曰：“如果工程永固，可得民生，即費千萬不必惜。”此為大舉修治的開端、乾隆登基才兩月，即諭：“浙江修理海塘工
程，該督郝玉麟等奏，增加捐納條款，經九卿令議準行。朕思捐納一事，原為一時權宜，無益於吏治，並無益於國家。朕知之甚悉。浙江增捐之處不必行。海塘工程，著動正項錢糧，辦理其事。”由此看來，雍正。乾隆盡心於民事，開不惜動支國庫，以杜絕捐輸苟且之謀。乾隆即位後，雄心勃勃，頗欲有所作為，也自有其功業。他常從形式上效仿先祖，看到其祖父康熙“為百姓檢閱河道，谘訪閭閻風俗”而六下江南，“盛典昭垂，衢謠在耳”，因於乾隆十六年（1751 年）起，中經二十二年、二十七年、三十年、四十五年，到四十九年（1784 年），也先後六次到江南巡視。對此，乾隆非常重視，自言：“予臨禦五十年，凡舉兩大事，一曰西師，一曰南巡”，並強調：“南巡之事，莫大於河工。”他在南巡中，的確比較注意興修水利，治理水患，特別是對浙江海塘工程，予以較多的關注，屢次閱視，令地方大吏將柴塘改為石塘，“為民間永遠禦災捍患”。這在一定程度上，起到了發展生產、維係人心、加強統治的有效作用。
乾隆首次南巡於十六年正月啟鑾，入浙渡錢塘，祭禹陵而返，壓根沒去海寧，第二次南巡在二十二年，至杭而返，也未到海寧。二十五年庚辰，錢塘江潮勢北趨，海寧告警，引起乾隆的重視，二十七年三月第三次南巡，乃親自新閱視，有禦詩雲：“兩度曾未臨，額手謝神靈。庚辰忽轉北，海近石塘行。”三月初二日諭：
“朕稽左時巡，顧及海疆為越中第一保障，比歲潮勢漸趨北大宴，實關海寧。錢塘諸邑利害，計於老鹽倉一帶，柴塘改修石塘，即多費帑金，為民永遠禦災捍患，良所弗惜。”禦詩《觀海塘誌事示總督楊廷璋巡撫莊有恭》曰：“明發出慶春，駕言指海寧。海寧往何為？欲觀海塘形，浙海沙無常，南北多次變動。北坍危海寧，南坍危紹興。……紹興故有山，為害猶差輕。海寧陸且低，所恃塘為屏。……接石為柴塘，易石自久經，費帑所弗惜，無非為民生。……”從此以後，海寧塘工成了朝廷特意區劃之事，與康熙時治河工程同樣重要。乾隆於三十年第四次南巡，四十五年第五次南巡，四十九年第六次南巡，每次都到海寧。最後一次南巡的前一年，諭曰：“至浙省海塘，前經降旨，將柴塘四千二百餘丈，一體改修魚鱗石塘，為海濱群黎永資捍衛；今要工即將完成，亦不可不親為相度。”依上述史載，乾隆南巡四至海寧，皆為塘工，絕非為他故，如傳言中尋親認父均是謠言。
乾隆巡幸海寧，海寧自然會為他安排。陳家為此地望門，累世簪纓，三朝宰位，與國同體，其園邸尤為海寧名勝，若選迎駕之處，非他莫屬。《據海寧州誌》
載，陳氏家園本名隅園，原為南宋時封安化郡王王氏家園舊址，至清時園中尚有老樹為南宋遺物，曆經滄桑，可謂難得。安化郡王為北宋靖康間太原守將王祟，金兵南侵。王稟以身殉所鎮之地，宋廷南渡後，宋高宗趙構封王稟以王號，召其後襲爵，而賜地於鹽官，即海寧城內。王氏家園曆元、明兩朝，尚有遺跡，至明萬曆時期，陳與郊得之，修治一新，因園處城中一隅，因此取名隅園。至清，傳至陳元龍。雍正十一年，年逾八旬的陳元龍乞休，其子陳邦直以編修侍養歸籍。
乾隆元年，陳元龍去世，而陳邦直遂不複出，專力營構此園，設備十分齊全、雅致。其園占地百畝，樓觀台榭，供憩息可遊眺者有三十多處。製崇簡古，不事刻鏤。有環碧堂、樓、澄瀾館、天香塢、群芳閣、筠香館、賜閑堂、養月軒、竹堂、月閣、環橋、古藤水榭等美景，供帝王駐蹕憩遊，乃為理想之佳地。居於園中，即可聞錢塘江潮聲，其地望可想而知。
乾隆第三次南巡，初幸海寧，駐在陳家，為其園禦書賜名“安瀾園”，取“安寧潮瀾”之意，不離塘工之本；並禦書“水竹延清”、“怡情梅竹”二榜於環碧堂中。當時陳邦直還健在。乾隆禦詩《駐陳氏安瀾園即事雜詠》六首。
其一：
“名園陳氏業，題額曰安瀾。至止緣觀海，居停暫解鞍。金堤築籌固，河渚漲希寬。總廑萬民戚，非關一己歡。”
其二：
“兩世鳳池邊，高樓睿藻懸。渥恩賚耆碩，適性愜林泉。是日亭台景，春遊角徵弦。觀瀾遂返駕，供帳漫求妍。”
其三：
“隅園舊有名，岩壑杳而清。城市山林趣，春風花鳥情。溪堂擅東海，古樹識前湖。世守獨陳氏，休因擬奉誠。”
其四：
“別業百年古，喬鬆徑路尋。梅香聞不厭，竹靜望偏深。瑞鶴舞法影，時禽歌好音。最嘉泉石處，撫帖玩懸針。”
其五：
“元臣娛老地，內翰肯堂年。賭墅棋聲罷，木天磚影捐。竹堂至瀟灑，月閣挹清娟。信宿當回蹕，池邊坐少延。”
其六：
“天朗惠風柔，臨溪禊可修。趣真如穀口，姓不讓岡頭。意以延清水，步因覓韻留。安瀾祝同郡。寧為暢巡遊？”
體會詩意，哪有一點兒尋親認父的意思呢？乾隆第四次南巡，未到杭州，先至海寧，正為此時全塘改柴為石。有詩“鹽官三載重經臨，兩字‘安瀾’實廑心”。
此次出行之意，亦在《駐陳氏安瀾園疊舊作即事雜詠》六首中有所反映，如：“如杭第一要，籌奠海塘瀾。”“意在安江海，心非耽石泉。”“觀塘吾本意，詎可恣遨遊？”其詩還提及海寧陳家：“鹽官誰最名，陳氏世傳清。詎以簪纓赫，惟教孝友情。春朝尋勝重，聖藻賜葆明。……”並沒有血親宗脈之隱。
乾隆第五次南巡，依然駐在安瀾園，有《再疊前韻》六首，詩曰：“觀海較前異，石塘貼近瀾。”“熟路原相識，名園頗覺寬。”“沙州逮北邊，數歲為心懸。”
“安瀾易舊名，重駐蹕之清。禦苑近傳跡，海疆遙係情。”“南北漲坍屢，悉欣詩句留。即今值愁際，那得愜情遊？”其中“禦苑近傳跡”一句，乃乾隆既幸陳家，甚愛其園，返京後遂在圓明園內效法修建，與無錫秦氏寄暢園同例，景致建與海寧之處無二，所以“安瀾園”命名。其中“南北漲坍屢”一句，指錢塘江潮勢或南或北，遷改不常。自三次南巡後，乾隆雖不能年年到此審閱，然理會海寧塘工之諭旨，在《清實錄》中記載的頗多，持二十餘年不懈，竟於一朝親告成功，謀國之勤，可以永垂史冊。
乾隆第六次南巡時，已是 74 歲高齡了，有一首詩《四幸陳氏園三疊前韻》：
“春月來觀海，古稀仍據鞍。”“鄉語分疆異，民心一例歡。”“載語世臣者，承蒙在敬誠。”“六度南巡止，他年夢寐遊。”乾隆自知以後不會有南巡再幸之日，而且上徇康熙帝，既許在位之日不超過聖祖六十一年，南巡亦以聖祖六次南巡為準止。
以上乾隆南巡四至海寧勘查塘工，因海寧這個地方沒有其他適當之地可做迎駕之所，陳家有名園遨駕，乾隆賞其園林，屢幸其家做憩遊之地，並非有其他隱衷。從當時陳氏子孫的《記恩錄》看，僅以屢荷禦題園名堂榜自炫，並無召對事實可言。傳說中的乾隆之親生父親陳世倌，在乾隆初幸海寧陳家時，已去世四年；乾隆出生之日，在京列朝的陳元龍、陳詵，也早已去世多年。乾隆對海寧陳家，絕無厚待之意，《清史稿》中有《貳臣傳》，此為乾隆所特定，開千古未聞之例。
貳臣指在前明為官，降清後又為官的臣子。“貳”即變節之意，列入此傳者，絕非褒揚。佟養性、佟養正先為明將，早歸太祖努爾哈赤，康熙之母為佟養正之孫女，康熙又娶佟養正之曾孫女為皇後，佟氏遂一律不列貳臣，此乃乾隆有意加厚。
但對海寧陳氏，則明列崇禎丁醜榜眼、入清後累升至大學士的陳之遴於貳臣不諱。
國吏明明有傳之人，其人明明曾仕於明，如趙開心，即不侍貳臣。
苟援此例，乾隆如稍為陳氏施恩加厚，何不避陳之遴之過？乾隆執政之前，陳氏為卿相者皆已逝已退，隻有陳世倌、陳邦彥二人。陳邦彥於乾隆十五年（1750年）十一月為禮部尚書，第二年十二月即被削職。此人在康熙四十二年（1703 年）已入翰林，且以其母節孝邀獎，得禦書“春暉堂”之賜，越雍正朝至乾隆中，在翰林已五十年，方得一侍郎之職，其提拔何速之有？又簡任一年，即被革拿下。