1新年凶兆
奧汀紀元765年，聞名奧汀大陸的沙漠之國安格莫頓，新年的定義與眾不同：
國都菲納城的中央廣場種植著矮小墨綠的哈木哈木，它們抽出新綠嫩芽的時候，預示新年快來了，城民們紛紛修繕房屋清理蓄水池並準備過年的物品；當哈木哈木伸出長長的豔紅花苞時，第二天就是新年。數百年來，哈木哈木這不起眼的沙漠植物從未出錯，開花的第三天，久違的雨季就出現了，對於生活在沙漠裏的人們來說，雨季就是新年，雨季的沙漠也是最美的。
菲納城依山而建，是構思奇巧的山梯之城，寬厚的火山石城牆組成了巨大的九邊盾牌的形狀，高高的城牆上有尖頂的了望小樓，城市的中心廣場用厚重的青石板按照魚鱗狀排列，可以容納五千人以上的集會，廣場為中心的主道呈幅射狀延伸，將城市分割成商貿區、工匠區、民居區、駐軍區等幾大功能區，中心廣場向北的主道兩旁有廊柱與拱門，直通皇宮。皇宮有獨立的城牆，矗立在菲納城的最高處，各處尖頂塔樓上掛著安格莫頓的疾行龍巨鷹組合的旗幟，迎風飄揚。
新年的菲納城洋溢著新年的喜悅氣氛，到處都是哈木哈木的豔紅鮮花和嫩綠的新葉，城民們穿著節日的盛裝走親訪友，大街上熙熙攘攘，車水馬龍。
突然，一名微胖的民婦手腳並用爬上大街，語無倫次：“殺……殺……殺……人……人……啦，救……救……救……”沒等身旁的人聽得分明，便昏倒在地，沾血的腳印延伸至居民區一角。
人們循著足跡來到一條深長的小巷，推開圓拱型的屋門，一名壯年男子死在院子裏，人們匆忙跑去向菲納城的衛隊報告，衛隊趕來勘察，結果令人心驚：一家五口滅門血案，除了壯年男子，還有兩名老人倒在廚房裏，婦人和孩子掛在吊床上，噴濺的血跡遍布牆壁、地麵，還有為新年預備的魚肉果蔬與服飾。
新年染血是凶兆，預示著這一年災禍不斷，消息傳開，菲納城籠罩在莫名的不安氣氛圍裏。
國王奧格斯特聞訊，命菲納城衛隊迅速調查此案。
七日後，衛隊長抓回一名少女關進禁獄，不喊冤不吃不喝，隻要求見國王。
九十二歲高齡的老獄長將此事傳達，國王承諾三日之內接見，第三天清早少女突然暴斃身亡，老獄長再次報與國王，並將她葬入菲納城外的死囚墓地中。返城途中，老獄長捋著雪白的絡腮胡子思量：
安格莫頓的國民們，男子身形高大，女子身材高挑，眼瞳以蔚藍色及冰藍色多見，發色以淺金、淺銀色為多，因為沙漠之國，積年累月後，他們的皮膚有粗糙的角質，白天角質消退，偏赭紅色，便於散熱；夜晚寒冷，角質覆蓋全身皮膚，皮膚顯出赭黃色，便於保暖。
反觀被擒少女最多不過十六歲，黑色長發及腰，眼瞳如黑曜石般深邃，膚色異樣的白晰，隱約能見到青色血管，身高比同齡少女矮了半個頭，明顯不是安格莫頓人；她手中抱著不知名的動物，渾身白短毛、長耳拖地、紅色大眼睛、長胡須、短尾巴，安格莫頓境內所知的動物沒有這種模樣的。
回到禁獄，老獄長在草皮紙上畫下少女與動物的模樣，令周圍的獄監讚歎不已，神情相貌分毫不差。送到國王手中。國王命皇宮大主事慕尼將畫像傳給鷹眸（為安格莫頓王室服務的情報機構）。
片刻，一隻灰雀飛到慕尼手中，吐出一粒沙草種籽，他將草籽泡入水盆中，草籽膨脹破裂飛出七張追緝令，小小年紀竟然在三個郡兩個城兩個市犯下盜竊罪、誘騙罪和搶劫罪，贓物都是貴重的珠寶；更離奇的是她每次都死在獄中，下葬後兩天之內墓地挖空，屍體不翼而飛，稱“魔女艾薇”。
慕尼立刻帶領精銳侍衛趕到死囚墓地，墓地位於菲納城百裏外的荒地，生長著大片成簇的沙草在夜風中水浪般嘩嘩作響，沒有人影，半人高的墓牌歪歪斜斜地散亂。
星時正夜，遠處的沙丘上一頭孤狼對月長嗥，三頭毛色純白的蒼狼相互呼應著飛奔而來。
狼群對著一小塊墓地刨了起來，掀起沙霧陣陣，漸漸地露出了掩埋的屍體，黑發蒙麵白衣蓋臉，在月色下顯得陰森詭異，半個星時後，屍體完好無損地躺在坑裏。
一個白色毛球從沙草裏躥出，使勁搖晃屍體的雙手，說話：“艾薇，醒醒，起來啦！”