研究生教育是成人教育學科建設的重要方麵。目前，我國成人教育學科研究生教育正進入發展的重要機遇期，全國舉辦成人教育學科研究生教育的普通高校已達到二十餘所，在校研究生人數呈快速增長趨勢。成人教育學科研究生教育的快速發展已引起了社會的廣泛關注。因而，成人教育學科研究生教育如何從社會大視野下切入，以廣闊的成人教育實踐作為發展的邏輯起點與行進空間，在與蓬勃發展的成人教育改革發展實踐互動過程中不斷提高研究生培養質量與水平，已成為我國成人教育學科必須解決的嚴肅問題。
一、成人教育學科研究生培養
鑒於成人教育在推進“人的全麵發展”和構建學習型社會和終身教育體係中的戰略性作用，作為建立在成人教育改革發展基礎之上的成人教育學科研究生教育，無疑會受到社會的關注。
（一）成人教育學科研究生培養的意義
進入21世紀，我國成人教育承擔著重大的曆史使命與社會職責，既要為社會主義市場經濟體係不斷健全與完善提供智力與人力資源支持，又要為全麵建設小康社會和構建社會主義和諧社會培養充沛的後備人力資源，還要為建設學習型社會和終身教育體係提供廣泛的社會教育服務。即通過為全社會提供多樣化、多層次、多類型的教育服務，以“全麵發展的人”推進“人的全麵發展”，為創建充滿創造活力的社會、經濟高速發展的社會、民主法製與公平正義的社會、誠信友愛與安定有序的社會奠定“人”的基礎。毋庸置疑，隨著成人教育社會作用的擴張，社會對成人教育的改革發展關注力度也不斷加強，社會對成人教育的需求與人才培養要求也隨之不斷提高，社會對成人教育的地位與作用的認識也不斷提升。
我國成人教育學科研究生教育啟動隻有十餘年時間，目前對社會經濟發展的推動作用與影響尚不顯著，但從長遠發展的視角上看，它的發展必然引起社會的廣泛關注，有著重大的社會意義，它標誌著我國成人教育社會地位的重新確立。長期以來，社會不少人把成人教育定性為補償教育與另類教育，盡管成人教育發展蓬勃興旺，但社會認同率與信譽度始終難以提高，社會地位與成人教育為社會經濟發展所作出的貢獻不成比例。然而，成人教育研究生教育的發展突破了社會傳統思維的瓶頸，向社會廣泛傳播這樣一個振聾發聵的信息：“成人教育進入了由量的增長向質發展的飛躍階段，實現了從‘成人’教育實踐領域向教育科學領域的延伸與升華。”成人教育學科研究生教育正以它特有的理論韻味，使成人教育蝶化為理論研究與實踐發展完美統一的新興教育類型。成人教育將以全新的麵貌與普通高等教育、職業教育、基礎教育等教育類型同等的身份屹立於國民教育之林，正由國民教育結構的邊緣與末位邁向結構的中心與前列。
（二）成人教育學科研究生培養的特色
成人教育學科研究生教育源於社會經濟發展，不可能自立於社會之外，社會經濟的發展不僅推動了成人教育學科研究生教育的發展，還為成人教育學科研究生教育的發展提供了廣闊的邏輯空間，使成人教育學科研究生教育有著濃厚的社會性特色。
成人教育學科研究生教育的社會性特色表征為兩個方麵：一是鮮明的時代性。在社會轉型和經濟轉製的時代，社會變革無時不向成人教育實踐提出必然與之相適應的種種嚴峻課題，成人教育麵臨著前所未有的機遇與挑戰，在擺脫了學曆文憑補償教育的桎梏，成為推動社會經濟發展和“人的全麵”發展的新型教育類型的同時，又麵臨著向何方發展的挑戰。因而，成人教育學科研究生教育自誕生之日起就打上了深深的時代烙印和張揚著時代特色，肩負為成人教育實踐發展培養高素質的管理型科研人才或學者型管理人才的曆史使命。二是廣泛的社會性。按照生理學劃分和社會觀念，“成人”概念十分廣泛，從十八歲青年到老年均屬成人範疇。因此，成人教育改革發展呈社會性趨勢，並隨著時代的發展其外延還不斷延伸。在上世紀先後舉辦了成人高中等學曆教育、農村教育、掃盲教育，進入新世紀，隨著社會經濟的發展，人們對學習需求的持續高漲，又發展了社區教育、繼續教育、農民工教育、回歸教育、遠程教育、終身教育等諸多社會教育形式。可以斷言，以上成人教育不同的社會服務形態，不但集合為成人教育學科研究生教育發展的社會基礎，為成人教育學科研究生教育塗抹上了厚重的社會化特色，而且根據我國社會轉軌、經濟轉製、教育轉型的時代要求，成人教育學科研究生教育的社會性特色的內涵與外延還將向更廣闊領域擴張。
二、成人教育學科研究生培養問題
成人教育學科作為一個新興教育學科，受曆史與現實的製約與慣性作用，社會各方麵對成人教育學科研究生培養問題上還存有許多認識誤區，這對成人教育學科研究生培養十分不利，需要從認識論的視角予以廓清。
（一）對培養研究生認識模糊
從羅森斯托克20世紀30年代提出成人教育學概念到發展為教育類學科至今，人們對成人教育學的探索與研究已走過了近80年的曆程，但在我國成人教育學正式作為一門學科而立於教育科學之林，以及正式啟動成人教育學科研究生教育，隻有短短的十餘年時間，社會、學校和研究生對成人教育學科研究生教育的認識還處於模糊階段。一是社會和學校對成人教育學研究生教育性質認識存有誤區，還停留在“成人”領域，認為成人教育學研究生教育性質仍屬於成人教育範疇，是成人高等學曆教育的簡單升級；有些人甚至認為是我國普通研究生教育的社會化、大眾化和普及化，又可以拿錢換更高級的文憑了。二是成人教育學科在讀研究生對成人教育學科研究生教育的學術地位與社會作用認識存有缺陷。不少在讀研究生受社會非主流學術思潮影響甚深，無端把高校成人教育學科研究生教育與高校成人高等教育超時空聯係起來，誤認為成人教育學科研究生教育是成人高等學曆教育的延續或升級，隻看到成人高等教育在高校人才培養結構體係中暫居末位，被某些人認為另類教育或補充教育，因而就認為成人教育學科研究生教育也是高校研究生教育的另類或末位，妄自菲薄，產生自卑心理，在與其他學科研究生教育之間的學術交流、社會活動中缺乏自信、自強、自重的底氣和信心，直接影響成人教育學科研究生教育的科學與和諧發展。
（二）對育人環境認識不足
許多高校對營造成人教育學科研究生教育特色化育人環境的認識不足。成人教育學科研究生教育與其他教育學科研究生教育相比較而言，有著明顯的與眾不同的特點與特色。成人教育學科研究生教育起源於成人教育實踐，其發展也必然離不開成人教育實踐。因而，為成人教育學科研究生培養提供具有“成人教育”特色化育人環境，讓他們在教育上受到區別對待，這是成人教育學科研究生教育的職責。而從現實的成人教育學科研究生教育總體來說，在課程學習、科研、論文撰寫等主要方麵的“成人”教育特色均顯不足。
當前成人教育學科研究生培養兩種特色化環境缺失：第一，理論與實踐互動式學習環境缺失，難以突出成人教育實踐在教學中的重要作用。導師很少根據課程學習的需要，把成人教育實踐中的重大現實問題與矛盾引入教學過程，也沒有要求研究生在一定時間內，在閱讀一定數量的與教學有關書籍資料的基礎上，通過對成人教育實踐調研與剖析，完成具有一定要求的作業，更沒有通過課堂進行師生互動、理論與實踐互動式討論，促使研究生形成自己的觀點、看法，從理論層麵闡述實踐問題，推動研究生自覺提高把握理論聯係實踐，實踐促進理論認識能力。第二，嚴謹向上的科研生態環境缺失。由於成人教育學科研究教育尚處於初始階段，不少學校成人教育科研投入有限，難以滿足研究生的科研需要。同時由於缺少嚴格的管理製度體係和激烈機製，以“出成果、上項目、得獎勵”為目標推動成人教育學科研究生不斷提高科研能力和發表高質量科研論文的科研語境還未形成。
（三）對全麵發展問題認識誤區
成人教育學科研究生的全麵發展是以思想政治素質為核心的綜合素質的全麵發展，是直接依托其專業知識層次，專才與通才高層次的內在統一。但在以往的成人教育學科研究生教育中，教育目標定位在培養管理型人才上，以解決高校成人教育和成人教育機構麵臨的管理人才匱乏問題，以致不少學校對成人教育學科研究生全麵發展存有認識誤區。