就這樣，李贄從病床上被拉出，一路昏迷，用門板抬入京城鎮撫司獄。在獄多日，作詩讀書自如，《係中八絕》，就是他留下的最後著作。當傳說要勒他回原籍時，曰：“我年七十有六，死耳，何以歸為？”三月十五日，李贄以“七十老翁何所求”，視死如歸，趁侍者為他剃發之時，奪刀自刎，氣不絕者兩日。三月十六日（五月七日）子時，遂氣絕，用自己的生命控訴了封建統治階級對他的無辜迫害。馬經綸按照李贄的《遺言》，將其葬於通州北門外。
李贄一生所堅持的反對封建專製主義，提倡個性解放的思想，是明代中後期封建經濟局部解體、資本主義生產方式稀疏萌芽的深刻反映。他所提出的疑經、非儒、反孔等各種觀點，就其主要方麵而言是進步的，也是合乎曆史潮流的，對當時和後來都有一定的影響，無疑是明代曆史上一位有代表性的人物。清代修《明史》不為其專門立傳，是很不公正的，恰恰暴露了作者竭力維護封建“正統”的頑固立場。
李贄“生於閩，長於海，丐食於衛，就學於燕，訪友於白下（南京），質正於四方”，對曆代朝章典故，各地人情物產，各種學術流派，都有過接觸和研究，閱識廣泛，學問淵博，著作宏富，除《焚書》、《藏書》外，尚有《續焚書》、《續藏書》、《史綱評要》、《世說新語補》等，以及一大批評論《水滸傳》等文學藝術作品的論著。
柳如是
柳如是是活動於明清易代之際的著名歌妓才女，她個性堅強，正直聰慧，魄力奇偉，名氣很大。柳如是名是，字如是，小字蘼蕪，本名愛柳，因讀辛棄疾詞：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是；後又稱“河東君”、“蘼蕪君”。她是嘉興人，生於明萬曆五十年。
女扮男裝
柳如是幼即聰慧好學，但由於家貧，從小就被掠賣到吳江為婢，妙齡時墜入章台，易名柳隱，在亂世風塵中往來於江浙金陵之間。由於她美豔絕代，才氣過人，遂成秦淮名妓。她留下了不少值得傳頌的軼事佳話和頗有文采的詩稿《湖上草》、《戊寅卓》與尺牘。柳如是後來嫁給了江南名士錢謙益，說起他們終成眷屬的經過，還有一段頗富傳奇意味的故事。
明崇禎十三年冬天，原朝廷禮部侍郎錢謙益削籍歸鄉已經兩年，這年的冬天奇冷，他所居住的“半野堂”門前也特別冷清，已好久不曾有友人來訪了。一個冬日淡淡的午後，錢謙益坐在書房中打盹，忽聽得家人傳報：“有客人來訪！”不一會兒，拜貼就送到了書桌上，錢謙益來了精神，拿過拜帖一看，上麵寫著：“晚生柳儒士叩拜錢學士。”“柳儒士？”他心裏起了疑問，這名字似乎未曾聽說過，是誰呢？也許是慕名前來造訪的無名晚輩吧，這種人錢謙益接待得不少，如今反正閑居無事，有個人聊聊也好，於是他讓家人有請來客。
待錢謙益慢條斯禮地踱進客廳，來客已站在屋裏翹首欣賞牆上的字畫了，聽到腳步聲，來客連忙轉過身來，朝錢謙益深深一輯，恭恭敬敬地稱禮道：“晚生見過錢老先生，冒昧造訪還望見諒！”
錢謙益打量著來客，見他一身蘭緞儒衫，青巾束發，一副典型的富家書生打扮，舉止雖有板有眼，身材卻異常的嬌小，似乎缺少一種男子的陽剛之氣。再瞧麵貌，明眸生輝，鼻挺嘴秀，皮膚白嫩，清秀有餘而剛健不足。看著看著，錢謙益猛覺得有幾分麵熟，可搜索枯腸，始終想不起是在哪裏見過。來客看著錢謙益若有所思的神態，不禁露出一絲狡黠的笑意，似乎猜中了主人在想什麼，他也不去打斷，隻是輕悠悠地吟出一首詩：草衣家住斷橋東，好句清如湖上風；近日西冷誇柳隱，桃花得氣美人中。“真沒想到啊！柳姑娘光臨寒舍，有失遠迎，得罪！得罪！”錢謙益熱情地請所謂的“柳姑娘”落了座，又忙著命侍婢上茶奉酒，說是要為柳姑娘驅寒消疲。
這個女扮男裝的姑娘就是蘇州一代名妓柳如是，說起柳如是與錢謙益的交情，那還是兩年前的事。那是崇幀十一年初冬，供職京師的江左才士錢謙益，本已高居禮部侍郎之職，眼看又要提升，卻因賄賂上司之事被揭露，不但受了廷杖之責，而且免去了官職，被迫返回原籍常熟。那時他已57歲高齡，猝遭巨變，心境黯淡悲涼，一路透迤南歸。途經杭州時，順便前往西湖上蕩舟閑遊，排遣愁懷，疲倦時便落腳在杭州名妓草衣道人家中。當時恰逢柳如是也客居杭州，是草衣道人門上的常客，那天正巧將一首遊湖時即興作的小詩擱在了草衣道人的客廳裏。錢謙益無意中發現了那幀詩箋，拿過來輕聲誦讀：垂楊小宛繡簾東，鶯花殘枝蝶趁風；最是西冷寒食路，桃花得氣美人中。