在客棧休憩一宿，晨起，林易念及天氣漸涼，二人衣衫襤褸、單薄，計劃今日赴集市購買幾匹布，製作幾套衣裳，再製作兩件襯衣、襯褲。不要長袍裏麵，空空蕩蕩的。
與小丫在院中食罷早餐，向小二打聽集市所在。一同上街。集市多集中於北城區，途經糕點鋪，小丫又購買了些許糕點，現在小漁幹已不賞光了。行至北城區，遠見一牌樓上書“布市”，林易入內，見店鋪眾多，卻無甚特色變化，清一色皆為灰麻布。唯一家有幾匹淡青色布匹，顏色亦染得不均，斑駁錯落。林易亦不挑剔，購得一匹淡青色、兩匹麻布，置於背簍中。又前行一段，乃柴市，林易繞行而過。
見下一處馬市，便駐足入內。其內嘈雜異常，驢嘶馬叫的，糞便遍地。林易觀之須臾，亦不明其交易之法，僅見一匹馬成交需幾吊銀錢，一吊足有一百枚，以細麻繩串之，賣馬之漢，將吊錢套於肩上負之，沉重異常。小丫都看呆了，竟忘卻往口中塞糕點，驚異地望著那漢子。林易道：“無怪乎漁販起貪念，欲搶劫。”喚小丫前往下一個集市。
突然，林易呆呆地佇立在原地，驚愕地盯著前方不遠處的下一個集市的門匾。那上麵兩個蒼勁有力的大字——\"人市\"。林易就這麼呆立著，久久無法回過神來。而此時，小丫卻已經施施然地走進了那個人市。林易見狀，趕忙邁步追了上去。
進入人市後，眼前的景象讓他們兩人都驚呆了。隻見一排排門市廊下，站滿了男人和女人。這些人的麵容憔悴不堪，形如枯槁；他們的目光空洞無神，宛如失去靈魂的行屍走肉。更令人觸目驚心的是，每個人都是衣不蔽體，破爛的衣衫勉強遮住身體的關鍵部位。
仔細看去，每家門市廊下都吊著兩片厚厚的木板，木板上掏出了五個凹槽。這兩片木板一合，正好緊緊地套住了五個人的脖頸處。木板的兩端還用粗壯的鐵鏈牢牢固定，並拴在了尾梁之上，使得這些被出售的人動彈不得。
林易和小丫就這樣默默地向前走著，誰也沒有說話。小丫手中原本拿著的美味糕點此刻也忘記了吃，此時她那張粉嫩的小臉一片慘白。
走著走著，小丫突然停下了腳步。順著她的視線望去，隻見幾個女人被鎖鏈緊緊地鎖在一處門市廊下。她們頭發散亂，低垂著頭，仿佛對周圍的一切都已麻木不仁。其中一個婦人的腿旁，還歪斜地靠著一個隻有五六歲大的小女孩。那小女孩瘦骨嶙峋，如同風中殘燭一般，脆弱得好像隨時都會熄滅。她像一株毫無生氣的枯枝一樣，緊緊地粘著婦人，一動也不動。
看到這一幕，小丫終於再也抑製不住內心的悲痛，淚水奪眶而出，隨即放聲大哭起來……
林易看到這一幕，心裏也不由得有點隱疼。他走進店裏，喊來老板，一個中年大漢。林易表示要買下這對母女，老板開價三十個銀幣。小丫抽抽搭搭地，從錢袋裏倒出了三十個銅板。老板眉開眼笑地接過錢，然後指使店裏的夥計打開枷鎖。那幾個婦人跌跌撞撞的，差點就摔倒了。夥計趕緊把剩下的四個人鎖好，就回店裏喝茶去了。小丫走上前，扶著兩人坐在台階上，解開背簍，拿出糕點，給每人分了一個。接著，她又站起來，把糕點分給另外四個人。那坐在台階上的母女，手裏拿著糕點，卻沒力氣吃，連抬抬手的力氣都沒有。林易解下腰間的水袋子，給她們喂了口水，又給其他婦人每人喂了一口水。這時候，店裏的老板走了出來，皺著眉頭，不冷不熱地說：“走遠點，別妨礙我做生意。”林易臉一沉，瞪了老板一眼。小丫一隻手扶著那婦人，吃力地站起來，一隻手抱起小女孩，朝集市外走去。林易接過小女孩，抱在懷裏，走出了集市。可是，那婦人卻站在人市門口，不肯挪動，眼睛直勾勾地望著市場裏。小丫好奇地問：“大嫂，是不是落下啥東西啦？”女人囁動了一下嘴唇，林易也覺得挺奇怪的。，難道她是在惦念此處的何物？小丫見此狀況，攙扶著婦人往回走，至方才店門前仍未停歇。又路過兩家店鋪，在一處較大的店鋪前駐足。此店鋪兩邊廊下鎖著十個青壯男子。林易暗自思忖，也許婦人的男人亦被擒來鎖在此處。順著婦人的目光看去，隻見一個少年，因身材矮小不及兩邊漢子，隻得踮起腳站立，麵色枯黃。林易見婦人嘴唇微顫，難以聽清其聲，便趨近耳朵。隱約聽到她反複念叨著兩個字：“我兒……我兒……”
林易抱著小孩走入店鋪之中，見一胖漢斜倚在竹椅上，正悠然自得地搖晃著。旁邊有個少女在旁輕搖蒲扇，另有兩個壯漢在一旁飲酒吃豆子。見林易進來，那胖老板從竹椅上坐直身子，問道：“買牲口？”林易麵色陰冷，沉聲道：“那少年人。”胖老板瞧了一眼廊外，道：“五十枚銀幣。“林易也不打算還價，但身上沒那麼多銀幣。他在腰間摸出那錠金元寶，胖老板一見，眼睛立馬亮了起來，‘噌’地一下站起身，一把抓過金元寶，對林易道：‘那一排五個，你都帶走吧！’林易搖了搖頭，從牙縫裏擠出兩個字：‘找錢。’胖老板不情不願地從腰間解下錢袋，裏麵隻有兩串銀幣和幾十枚銅子，顯然是不夠的。林易又吐出兩個字：“不夠。”胖老板的臉‘唰’地一下就冷下來了，目光看向正在一旁喝酒的壯漢。喝酒的漢子裏站出一個人，此人身高近兩米。林易得仰頭才能看到那張皮笑肉不笑的豬肝臉。那高個子一搖一擺地朝林易走過來，伸出像蒲扇一樣的大手，拎起林易的後領。林易抱緊孩子，往那漢子懷裏一靠，一提右膝，‘嘭’地一聲撞向大漢的胯下。高個大漢瞬間像隻蝦米一樣蜷縮著身子，‘撲通’一聲跪在了地上。嘴裏發出低沉的悶哼聲……屋裏的人一下都看傻了，直勾勾地盯著林易，林易微微皺了皺眉頭，向後撤了一步，抬腿用力一掃，正中大漢的脖頸處，大個子的悶哼一下，就沒聲了，向前撲倒，暈厥了過去。林易轉頭看向胖子的腰間，掛著一塊晶瑩剔透的玉石，足有小孩巴掌那麼大。他伸手一把扯過來，又把胖子手裏的錢袋拿過來，還伸手扇了他一個耳光。胖老板捂著自己火辣辣的肥臉，不敢吭聲。林易掃了一眼屋裏呆若木雞的三個人，朝著坐在一旁發呆的夥計努了努嘴，那夥計這才回過神來，趕緊拿了鑰匙到廊下去開鎖。