庫爾斯克戰役最終以蘇軍勝利而結束。莫斯科第一次以鳴放禮炮的形式來歡慶勝利。經過庫爾斯克戰役，蘇軍徹底掌握了戰場主動權。
德軍第48裝甲軍代理軍長肖爾蒂茨是一位經驗豐富的指揮官，麵對龐大的蘇軍，肖爾蒂茨也感到很無奈，他對部下們說：“蘇軍會像洪水一樣把我們淹沒。”
蘇軍麵對這些到處流竄作戰的德軍裝甲部隊，簡直是目瞪口呆。在無線電通話中，暴露了蘇軍司令部迷惑不解的心情。12月15日，德軍穩住了防線。
1944年1月3日，蘇軍越過1939年劃定的波蘭邊界。這時，蘇軍的燃油和彈藥已經消耗差不多了。德軍雖然被動，但在西烏克蘭的防線仍然穩固，軍心並未動搖。
德國自1941年6月22日入侵蘇聯以來，一路勢如破竹。經過1942年底至1943年初的斯大林格勒會戰，戰場形勢悄悄發生了變化，開始朝著有利於蘇聯的方麵發展。
斯大林格勒會戰結束後，後續戰鬥並沒有結束，庫爾斯克突出部就是在之後的一係列爭奪中展露出來的。蘇聯掌握戰場主動權的庫爾斯克戰役逐漸揭開了序幕。
曆史的車輪進入1943年，俄羅斯平原正是春風吹起的時候，土斯克河和謝伊姆河彙流處的庫爾斯克一夜之間成了世界上最重要的地方。
這個人口隻有12萬人的小城庫爾斯克，位於莫斯科南部330公裏，遍布果樹、麥田和甜菜，自11世紀以來，它一直是這一帶的中心。
由於庫爾斯克地下有大量的磁礦，致使地麵上的羅盤指示亂七八糟，因此，風景毫無獨特之處的庫爾斯克盡管無法留住旅行者的腳步，但卻吸引了大批的地質學家。
當然，這一次，吸引全世界目光的卻並非“庫爾斯克磁場效應”，而是庫爾斯克突出部戰場形勢。
正是在這時候，朱可夫又來到了這裏。
1943年3月中旬，朱可夫動身飛往沃羅涅日司令部。他會同該方麵軍司令員瓦杜丁幾乎巡視了沃羅涅日方麵軍的所有部隊，了解敵我態勢，製訂了庫爾斯克作戰計劃。
此時，在蘇軍戰線上形成了一個從奧廖爾以南的一個地點一直向南伸展到別爾哥羅德的巨大突出部。對於德軍來說，這個寬大的突出部對他們構成了嚴重威脅，因為它是向駐守在這一地段的兩個德軍集團軍群側翼發動進攻的出發地。
德軍決定消除這個突出部，並認為，如果能及早發動進攻，就會使蘇軍猝不及防。因此，德軍不得不把在斯大林格勒戰役中遭到沉重打擊的裝甲部隊投入到戰鬥中。
為實施庫爾斯克戰役，代號為“堡壘”的戰役，德軍南方集團軍群將出動2個集團軍，即坦克第4軍和“戰鬥”特遣集團軍，包括11個裝甲或坦克師，以及5個步兵師。為此，德軍不得不削弱頓涅茨河和米烏斯河的部隊部署。德軍中央集團軍群將出動第9集團軍，這個集團軍將在奧廖爾一帶的突出部集結。這樣做很危險，因為蘇軍能夠從東麵和北麵向它的背後發動進攻。
1943年4月12日傍晚，朱可夫和華西列夫斯基詳細討論了戰局的情況，給斯大林打了報告。
朱可夫寫道：“我們的結論是，必須在所有重要方向上，而且首先是在庫爾斯克突出部地區建立牢固的、縱深梯次配置的防禦。據此，我們給各方麵軍司令員下達了相應的指示。部隊開始在冬季防線上挖掘工事。對於集訓完畢的最高統帥部戰略預備隊，決定暫不使用，並將其集結到更加靠近威脅的地區。”
朱可夫向斯大林提議：“在防禦中消耗疲憊了的敵人，並打掉敵人的坦克以後，再投入新銳預備隊，轉入全麵反攻，以徹底粉碎敵人的主要集團。”
令朱可夫失望的是，斯大林猶豫不決，對於究竟是以強固的防禦迎擊敵人，還是先進行一次突擊以挫敗敵人的進攻，拿不定主意。
斯大林擔心會像1941年和1942年那樣，蘇軍的防禦經不住德軍的突擊。同時，斯大林不相信蘇軍能夠粉碎強大的據壘固守的敵人。
這種舉棋不定的情形一直持續到5月中旬。經過多次討論，最後，斯大林決定：一旦德軍在庫爾斯克的進攻被阻止，蘇軍將以西方麵軍的左翼部隊，布良斯克方麵軍和中央方麵軍在庫爾斯克北部發動進攻。
這次進攻的目的是收複庫爾斯克北部德軍占領的奧廖爾登陸場，摧毀德軍第2裝甲集團軍，然後以中央方麵軍從正麵，西方麵軍和布良斯克方麵軍從北麵兩個方向夾擊德第9集團軍。蘇軍的這次軍事行動代號為“庫圖佐夫”。
庫圖佐夫出身將門，作戰勇敢，指揮有方，是俄國著名的軍事將領。在1812年的法俄戰爭中，麵對占據優勢的法軍，庫圖佐夫實施了正確的戰略撤退，在人民群眾的支持下開展了遊擊活動，並適時轉入戰略反攻。
對這位馳騁沙場50餘年的老將軍，蘇聯人民非常尊重。庫圖佐夫的“避免不利作戰，保存實力，疲憊和消耗敵有生力量，不失時機地實施戰略反攻”的防禦理論，更是為各國軍事家所稱道。
這也許是這次反攻戰役取名為“庫圖佐夫”的主要原因吧。