比如胡雪岩在為左宗棠西征籌餉而向商行借債，具體運作上就沒有為自己留好退路。為籌餉而向洋人借債實際是很不合算的事情，洋人課以重利，本就息耗太重，而此項借款又不是商款，可以楚弓楚得，牟利補償。但左宗棠為自己西征得功，卻誌在必成。光緒四年，他要胡雪岩出麵邀集商股，同時向英國彙豐銀行借款，華、洋兩麵共借得商款達六百五十萬兩用於西征糧餉。照左宗棠的計算，七年之中，陝甘可得協餉一千八百八十萬以上，以這筆餉款清償“洋債”足夠了。因協餉解到時間不一，因此要求不定還款期次。這隻是他的一廂情願，這筆借債實際定半年一個還款期次，六年還清。到左宗棠奉調入京之前，為了替後任劉錦棠籌劃西征善後，左宗棠在近乎獨斷專行的情況下又借彙豐銀行招股貸款四百萬兩。
借洋債用於軍需糧餉，本來是國家的責任，但這兩筆計一千多萬的債務風險，卻都落在胡雪岩一個人身上。光緒四年左宗棠為借洋債上奏朝廷，一個月以後接到朝廷批複，批複上就說：“借用商款，息銀既重，各省關每年除劃還本息外，京協各餉，更屬無從籌措，本係萬不得已之計。此次姑念左宗棠籌辦軍務，事在垂成，準照所議辦理。嗣後無論何項急需，不得動輒息借？商款，至貽後累。”此批複中所說“京協各餉”即“京餉”，是京內的各項開支。因你們息借商款，以至京內各項開支都無從籌措，自然還款也就不能幫你們了。朝廷是一推六二五，對這筆借款采取了“概不負責”的態度。這樣，借款的風險無形之中都加到了出麵商借的胡雪岩一人肩上。因為雖然這兩筆借款都由各省解陝的協餉還付，但協餉解到時間不能一定，而且原議解彙的協餉還有可能被取消。協餉不到，無法還款，洋行自然是找胡雪岩，而胡雪岩為了自己的信用，也必須盡力籌措還款。正常情況下，以胡雪岩的財力當然問題不大，但局勢如果發生變化，後果必將不堪設想。
在亂世之中要以一人之力而擔國家的債務，這是沒有為自己綢繆計劃。而在局勢已經發生變化，上海市麵已經極為蕭條，市麵存銀僅百萬兩的情況下，特別是此時李鴻章要整掉胡雪岩的端倪已現，他又接受為左宗棠籌集近五十萬糧餉任務，更是沒有為自己留下一點退路。而在這種情況下，胡雪岩還決心在生絲生意上與洋人一拚到底，“打得贏要打，打不贏也要打”，不肯將囤積的絲、繭脫貨求現，則是不僅不留退路，甚至是自己將自己的退路堵死而至背水一戰。這樣，風波突起之時，也就除了破產查封清償之外，別無它路了。
“局勢壞起來是蠻快的，現在不趁早想辦法，等臨時發覺不妙，就來不及補救了。”這其中的道理，胡雪岩自然是極懂得的，但具體做起來，就連胡雪岩如此精明的人，也不免失誤，可見要真正善於未雨綢繆，也並不是一件簡單的事情。
實例二：燙手的錢不能要
胡雪岩有一句名言，叫作生意人要學會“前半夜想想自己，後半夜想想別人”。按我們的理解，這裏的“想想別人”，也就是設身處地為別人著想，想想別人的難處，想想別人和自己一樣的辛苦，也是和自己一樣為了賺自己該賺的那份銀子。生意人不能不想自己，不能不去細心地算計籌劃如何去賺錢，——錢是賺來的，更是算計籌劃來的。但在想自己的時候不妨也相應地想想別人，這樣會避免犯錯誤，避免因拿了燙手的錢而給自己也“拿”來一些不必要的麻煩。說到底，想別人其實也是想自己。
至於哪些錢屬於會燙手的錢，不同人大概會有不同的看法。但總的說來，會燙手的錢，大體應該包括下列三類：
第一類是會觸犯法律的錢，如靠走私販毒等非法手段賺來的錢，也就是我們通常所說的“黑錢”，一定是燙手的錢。賺這種黑錢於法於理不容，必將招來災禍，受到懲罰。為身外之物冒被囚殺頭之險，無論如何不劃算。
第二類是以損人利己為後果，靠坑害同行同業或蒙騙欺詐賺來的錢，比如龔家父子在那樁軍火生意上斜插一杠想要賺取的錢，也是會燙手的錢。這類以損害他人利益的手段賺取的錢財，本質上與前一類沒有大的區別，既違背了商場交易必須互利互惠的原則，也踐踏了人自身應該遵循的基本的道德準則。而且，加害於人，必招報應，賺這種錢也會為自己種下招禍的根由。