範蠡是先秦時期傑出的政治家、思想家和謀略家，是中國古代罕見的智士能臣。他處在社會劇烈變動的春秋末期，能夠不拘於舊說，大膽地深究天人關係，成為新時代的促進派。他憑著對宇宙萬物的縝密觀察，給天體運行以樸素的唯物論加以解釋，形成了自然主義的天道觀；又借助對社會曆史的深刻反思，給世事變遷以樸素辯論法的分析，提出了陰與陽、剛與柔、盛與衰等等既矛盾、對立又互相轉化的可貴命題。正由於他能融會天道、地道與人道，操著新的思想武器，再加上他那從容不迫的氣度和當機立斷的作風，使之能夠精通家事、國事、天下事，不論是從政還是理財，總可得心應手。在他興越滅吳之後，便明哲保身，功成隱退。以商道齊家而成為商界的泰鬥，人們心中的聖商。他以其大智大勇給後世留下難以磨滅的印象。
範蠡是中國古代的經商之神，有“聖商”之美譽。如果我們靜心翻開這位“聖商”的經商史，就會發現這樣一個基本的道理：範蠡是一位掌握商道的高手。他是細心盤算自己的商計，在不成熟的時候決不貿然出手。範蠡的成功是一種奇跡，也是一種適應社會變化的智慧。
範蠡，字少伯，楚國人（今河南南陽縣）。曾為越國大夫。在越國被吳國在會稽打敗後，範蠡輔助越王勾踐臥薪嚐膽，發憤圖強，最終亡吳興越。恢複越國後，範蠡高瞻遠矚，不為誘人的官位所左右，而且認為“狡免死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，敵國滅，謀臣亡。”他預見勾踐隻可共患難，不可同安係，便激流勇退，棄官經商。
範蠡來到齊國，改名為鴟夷子皮，帶領家人，一邊在海邊辛勤墾荒，種地，並養殖五畜，一邊看準機會做買賣賺錢。由於範蠡深謀遠慮，經商有方。時隔不久便積累了巨額資產。後來，範蠡又來到山東定陶經商。範蠡認為，定陶位於天下中心，交通便利，是處賈經商的好地方，從而定居於此，自號陶朱公。
範蠡經商的成功之處在於，他能不斷地總結概括“經商之道”，提升商賈理念。範蠡行商處賈從不隻顧眼前利益，就事論事，而是善於用辯論思維的方法去指導商務活動。他認為，世間一切事物都在不斷發展變化，時局的興衰，商潮的起落也不例外。在經營過程中，應能審時度勢，待時而動。比例，範蠡著名的經營原則“水則資車，早則資舟”，就是他比別人看遠一步，棋高一招的經營辯論法，如同“敵國滅，謀臣亡”那樣富遠見卓識。
範蠡的經商之道，綿延幾千年都是商者的金科玉律。總結起來，主要有以下幾點：
首先要掌握好市均供求關係。要了解人們何時會使用什麼商品，掌握“時”與“用”二者變化的規律，如此，各種各樣的貨物流通情況也就可以洞察無遺。
其次，要掌握好物價貴與賤的辯論關係。在注意研究商品過剩或不足的情況，商品價格昂貴到極點就會返歸於賤，而價格低到極點就會返歸於昂貴。當貨物價格昂貴之時，應當視為糞土一樣拋出；當貨物價格低賤之時，應當視為珠玉一樣買入。這也就是他的“物極必反，否極泰來”、“貴出如糞土，賤入如珠玉”的經營理念。
再次，要加快資金的周轉。要使商品和貨幣的周轉像流水一樣不停，務求完美無缺的高質量的貨物，而不要滯塞不動的“死錢”。不要靠囤積居奇以抬高物價，應該薄利多銷，以加快資金的流動，去獲取利潤。
由此可見，範蠡從政不做小吏，經商也不是一般小商人的架勢，而且呈現大商人的氣派。這就是說範蠡掌握商道得法、靈活，才成就了他的財富人生。
如果能琢磨透範蠡掌握商道的策略，那麼對企盼財富人生者是有裨益的。