一
繁星滿天，營火一片。耶律楚材的帳前籠罩著一種緊張而沉悶的氣氛。
忽蘭妃飽含熱淚，正在與耶律楚材和耶律阿海訴說自己的心事：“他還惦記著追蹤劄蘭丁的消息。可我真怕，怕他的身體受不了這種奔波勞碌啊！”作為成吉思汗的寵妃，她所擔心的自然是大汗的身體。
“有什麼辦法呢？”耶律阿海兩手一攤說，“他日夜思念的長春真人已經到了撒麻耳幹，他都不肯班師。”
忽然，一溜火把飛快地接近營門。為首的朵歹在營門口下馬，將馬韁交給從人，向可汗大帳走來。經過耶律楚材麵前，向三人施禮：“拜見忽蘭妃，拜見二位先生！”
耶律楚材問：“朵歹千戶這是從哪裏回來？”
“從印度回來向可汗奏報軍情。”
忽蘭妃問：“抓到劄蘭丁算端了？”
“沒有。”
朵歹正欲離開，耶律楚材拍手道：“有了！朵歹，你跟我來。”
朵歹跟耶律楚材進了帳篷。忽蘭妃莫名其妙。
朵歹風塵仆仆地來到八魯灣行宮，向成吉思汗奏報前線軍情：“我等一直找不到劄蘭丁的下落，那地方熱得像燒牛糞的爐灶，士兵熱死了十幾個了。所以，朵爾伯黑申那顏派我回來請示可汗。”
成吉思汗猶豫未決。朵歹又小聲叫道：“可汗！”
成吉思汗意識到他還有話說：“嗯？”
朵歹以神秘的口氣問：“有件怪事，我不知道該不該說？”
“什麼怪事？”一句話引起了成吉思汗的興趣。
朵歹神色緊張地描述道：“我回來路過鐵門關的時候，忽然聽見一聲吼叫，我這麼抬頭一看，哎呀！”
眾人驚奇地問：“怎麼了？”
“隻見對麵山頭上有個怪獸，我從來沒見過。”
“什麼樣子？”
朵歹似乎在根據自己的記憶進行描繪：“鹿腦袋，馬尾巴，身上有鱗，五種顏色，頭頂上就有一隻角。我這輩子怕過啥，就帶著人包抄上去，想抓回來給大汗瞧瞧新鮮。”
成吉思汗急切地問道：“抓到沒有？”
“別提了，我剛舉刀要砍它的腿，呼啦，那怪獸兩條後腿著地，站起來了！”
成吉思汗問：“像人那麼站著？”
“還像人似的說了一句話。”
“什麼話？它說什麼？”在場的人將信將疑。
朵歹模仿著說道：“汝君宜早回……”
者勒蔑在一旁笑道：“你胡編的吧？”
忽蘭妃突然自言自語地說：“奇怪，太奇怪了！怎麼會有這麼巧的事呢？”
成吉思汗問忽蘭妃：“你說什麼？”
忽蘭說：“昨天我做了跟朵歹說的一模一樣的夢。”
眾人不再說話了。
成吉思汗想了想，問耶律楚材：“長胡子，你最精通占卜玄機了，這獸州什麼獸？”
耶律楚材說：“聽吾師萬鬆老人言講，此獸名為角（音陸）端，日行一萬八千裏，能說各國語言，是惡殺之象。”
成吉思汗問：“它為什麼會出現？”
“意思嘛，一目了然，是告誡您的。”眾人全神貫注，耶律楚材侃侃而談，“帝王乃天之驕子，為使其福壽綿長，蒼天——按蒙古人的說法即長生天——常以異象示警。尤其大汗是手握凝血而生的，自然同長生天息息相通了。他的出現是上天派他告誡可汗的。”
“他說的話是什麼意思？”
耶律楚材答道：“讓大汗及早班師。”
忽蘭妃說：“最近不少將士死於斑疹傷寒，是不是也是長生天的告誡呢？”
耶律楚材說：“極有可能。”
成吉思汗問：“那，依你之見，我應該怎麼辦呢？”
“陛下應即刻派人到此獸出現之所在備禮祭祀，並即日下詔班師。順承天心，保護人命，陛下方可享無疆之福。”
哈撒兒不相信耶律楚材的說法：“這話有什麼憑證？汗兄不必相信。劄蘭丁現在還沒有捉到，突然班師不是養肥老虎留著以後再傷人嗎？”
察合台也不以為然：“父汗，我的長子木阿禿幹不能白死，請父汗加派一支勁旅橫跨印度河，搜捕劄蘭丁！”
成吉思汗生氣地說：“你們懂什麼？去年在撤麻耳幹，長胡子曾說十月十五日將有月食，應驗了沒有？前年在天山六月下雪，長胡子說是克敵之象，應驗了沒有？班師！”
眾人無可奈何地答道：“是！”
者勒蔑問：“大汗，我弟弟速不台和者別遠征欽察，一時怕回不來，是不是讓我留下一麵繼續平叛一麵等候他們？”
“不，者別、速不台遠征萬裏，連我都不知道他們在幹什麼，什麼時候回來，從哪裏回來，你等得到嗎？誰也不要再講了。耶律楚材先生，就煩請你代我去鐵門關祭祀異獸，回來後馬上班師！”
眾人退出。
回到耶律楚材的大帳，耶律阿海指點著耶律楚材笑著說：“楚材公，可真有你的。”
耶律楚材搖搖手指說：“我隻是走了開局的第一步棋，下一步就看長春真人的了。”
二
1222年8月22日。成吉思汗六十歲。蒙古軍隊踏上了歸途。旗幟隨風飄揚，人馬浩浩蕩蕩。
耶律不花驅馬來到成吉思汗的大帳車前，納牙阿迎了上來：“耶律不花將軍！”
耶律不花說：“納牙阿萬戶，請稟報大汗，長春真人來迎接大汗了。”
納牙阿向部隊揮手：“停止前進——”隊伍停了下來。納牙阿上了大帳車。
成吉思汗走下帳車，在耶律楚材、耶律不花、耶律阿海陪同下快步迎了上來。
對麵走來的是長春真人的帳車。帳車停下，他的弟子們下了車，回頭扶著長春真人也下了帳車。
成吉思汗趨前幾步問道：“可是老神仙？”
丘處機稽首：“不敢！山野之人丘處機拜見成吉思汗！”
成吉思汗讓道：“神仙請！”
丘處機與成吉思汗並肩向已經卸下牛的大帳車走去。
朵歹對者勒蔑說：“喲嗬，這老道派頭不小。”
者勒蔑說：“我活他那麼大歲數還能像他那麼硬實就好了。”
朵歹問：“怎麼個好法？”
者勒蔑逗趣地說：“至少能像豁兒赤那樣，娶上三十個老婆。”
朵歹笑了起來。者勒蔑掐了他一把，朵歹止住笑。
帳車內，成吉思汗與丘處機對麵而坐。成吉思汗問：“對於蒙古的奶茶、奶酒，老神仙還習慣嗎？”
“山野之人，每餐必粗茶淡飯，對錦衣玉食本無所求。”
成吉思汗問：“聽說神仙今年三百多歲了？”
丘處機笑道：“那是謠傳，貧道虛度七十有三歲，人怎麼會活三百多歲呢？”
成吉思汗十分真誠地說：“不是說有長生不老的藥方嗎？”
丘處機搖頭道：“道家分為幾派，有一派方士，說什麼食丹成仙，羽化飛升，都不過是自欺欺人而已。如秦皇、漢武信此邪道，勞民傷財，害人害己。唐代君臣也多有為求長生而喪命者。”
成吉思汗哈哈笑道：“想長命倒短命了！”
“貧道從來不信此術，天下隻有養生之道，而無長生之藥。”
成吉思汗歎了一口氣，說：“人人都留戀人間富貴，希望永世長存，這也是常情。”說著說著他笑了：“可從古到今也沒見一個人能長生不老的。”他樹起拇指稱讚道：“老神仙誠實無欺，好，確實道德高尚！”並有些感慨地說：“我沒有對長生不老抱太多希望，隻是覺得有許多事要做，可心有餘力不足啦！能看見遠的，看不見近的；能記住遠的，記不住近的啦。神仙真有保身之術傳授給我，我太需要了。”
丘處機說：“這倒可以。”
耶律楚材插話道：“真人遠道而來，焉能保守不獻？”
大家笑了起來。
當天夜間，在成吉思汗的大帳車內，成吉思汗正坐在木桶裏沐浴。
忽蘭點燃了三炷香。
宿衛端來手扒肉，忽蘭說：“把肉撤下去，換點素食吧，可汗要齋戒沐浴，向神仙問道。”
成吉思汗穿著一件新衣服，與抱著一隻波斯小貓的忽蘭並肩而坐，丘處機與之對坐。耶律楚材、耶律不花、耶律阿海陪同。
成吉思汗問：“養生、安民是人間大道，神仙有何高見請賜教，本汗願意身體力行。”
丘處機說：“民以食為天，五穀、蔬菜、魚肉、乳酪，皆養生之具。佛門八戒，不食葷腥。古人有雲，肉食者鄙，或日素食聰慧可長百歲。楚材公不要介意——其實不然。道家以為，幽燕之地食寒，蜀漢之地食熱，江南魚米，中原五穀，草原肉乳，都可資民以生存。然，錦衣玉食，飽食終日則於生無益；食勿求飽，居勿求安則於生無害。故而節欲念保身體，隨遇而安才是養生之道。”
成吉思汗想了想，說：“不錯，我們兄弟五人幼年起便曆盡坎坷，草根、野果、魚、土撥鼠，有什麼吃什麼，一個個倒身強體壯；現在有些那顏的子弟，什麼好吃吃什麼，什麼暖和穿什麼，倒一個個弱不禁風。足見食能養人，亦能害人。”
丘處機說：“大汗說得不錯。養生、安民事雖不同，其道則同耳。隨其天性則生，逆其天性則亡；隨其所欲則安，逆其所欲則亂。天道好生而惡殺，治尚清淨而無為，此乃黃帝、老子之至理名言。”
耶律楚材與耶律阿海對望了一眼。
成吉思汗沉吟了一下說：“神仙，您的安民之道我就不明白了。您說的隨天性，不錯，我是信天的。可是‘好生惡殺’，難。我想讓他生，別人想讓他死；我想安定，別人非要亂不可。我看倒應以殺止殺，以亂止亂，才能立足於天地之間，清靜無為怎麼會達到天下大治？”
丘處機不慌不忙地回答：“大汗的想法也非首創，戰國時，韓非主張以刑法去刑事犯；商鞅主張以戰爭製止爭戰。秦國爭戰了百年，不乏良將猛士，但終未逃脫巨鹿之敗績，鹹陽之失守，為什麼？”
成吉思汗茫然。丘處機繼續說：“秦始皇帝以刑罰為窠臼，以趙高、李斯之流當手杖。然而，最終難免覆巢破卵之患，傾仆跌倒之禍。可見，嚴刑和殺伐不可作依靠。這是中原曆朝曆代一麵明鑒。所以有人說，事愈煩天下愈亂，法愈滋而奸愈熾，兵馬益設而敵人愈多。秦國的滅亡就在於它的措施對民眾過於強暴，它的刑罰太嚴太重了。”
成吉思汗說：“您說的這些事我沒有聽到過。神仙可以直接說說我現在應該怎麼做嗎？”
丘處機笑了笑：“大汗以殺伐奪天下，然不可以殺伐治天下。以刑法除惡，以教化勸善。德與刑並用，恩與威並施，天下方能長治久安。”
成吉思汗琢磨著：“德與刑並用，恩與威並施。神仙是不是說我的刑和威用多了，德和恩用少了？”
丘處機微笑不答。成吉思汗說：“長胡子，請你把神仙的話記下來，用蒙漢兩種文字相對照，我要好好收藏，細細琢磨。”
耶律楚材點頭稱是。
丘處機說：“十年兵火，萬裏幹戈，如今仇敵已滅，天下已定，山野但願大汗早日回軍，與臣民共享太平。”
成吉思汗籲口氣說：“是啊，我征戰了一生正是為了子孫後代享個太平清靜。神仙，我們一起班師吧！”
1222年12月，成吉思汗的大軍撤回草原。蒙古汗國的第一次西征基本結束了。隻是，已經失掉聯係的北路軍者別和速不台，卻在這時進入了斡羅思境內。
1222年12月28日，成吉思汗在東歸途中。
冰天雪地，雲低風動。忽然一聲沉雷滾動，蒙古軍紛紛下馬跪下，向天祈禱。
車帳裏的成吉思汗欲走下帳車。丘處機問：“大汗意欲何為？”
成吉思汗說：“冬日裏打雷，一定是凶兆。我要查查是什麼人洗衣服晾曬，引起了長生天的震怒。”