翻看中國史書（包括史家絕唱《史記》），會看到一個有趣的現象，即有點名氣的人，不管是聖賢還是大惡，身上都會有些非同常人的地方，要麼祖上非人，如商湯是燕子的後代、劉邦是龍的種；要麼長相離奇，如舜的兩個瞳孔、秦始皇的鷹鼻鳥嘴，劉備堪與猴子媲美的長臂；要麼出生時出現奇景奇光奇味奇聲，如李世民出生時兩條龍護駕、劉秀出生時的一片紅光、石勒時常聽到鼓角之聲、趙匡胤出生時的奇香，等等。
不獨帝王，隻要在曆史上略露頭臉的人，就一定會有不尋常之處。例如預知壽命的郭璞、掌紋猶如“三公”的陶侃。
在史書上，這些怪相都叫做天生異秉，而且是他們成王成將的先天暗示。
天生異秉的人出點事也會有異相，如王朝要滅亡時，老天就會降下洪水地震、一隻腳的鳥會出來寫字、母雞不下蛋改行打鳴、各種神秘的謠言滿天飛……凡此種種，不一而足。
異稟異樣是中國傳統文化中所獨有的，在中國流行數千年，迄今不衰。而且越往後發展，分支越加細密，花樣越是繁複。這些現象無疑是統治者證明他們成王成將是上天注定的鬼話。另一方麵，這些異相反映了中國本土所特有的思想，諸如古代占星術、道家天人合一、儒家天人感應以及圖騰崇拜、玄學等。
本書有意搜集史書中的異人、異事，一來看看史書中有多少鬼話、奇事，以饗讀者；二來可以根據這些異相梳理一下中國古代思想。看看奇事，順便了解一下中國特有的傳統文化，也是人生一大樂事也。
在本書的編寫過程中，得到以下老師和朋友的幫助，他們是：袁洪毅、李勇、於明琪、尚成、梁順利、張曉鋒、任誌傑、穆學軍、任仲奇、張學會、楊愛霞、鄭誌遠、孫慧、謝景然、陳旭勇、閆武等，在此向他們表示感謝。
由於篇幅有限，書中主要選擇與王侯將相等重要曆史人物有關的案例。這些人物的成敗、盛衰影響了曆史的發展，因此，可以把本書當做重溫曆史的資料。
需要提醒的是，讀者朋友們切不可本末倒置，將書中的異相當作印證自身命運的範本。且不論天命、神怪之說是否真實，單說現實生活中，誰又見過沒有經過努力就成功的人？