篆愁洗素連連稱是，抬眉瞧瞧蒼文，見其仍是呆立不語。
爾是見狀，心下稍動，眉頭頓展，柔聲輕喚：“文哥哥？”
連呼三聲，蒼文這方回神，見餘下三人皆是凝視，不禁撓頭，頷首緩道：“此刻，可否按圖索驥，尋百足下落？”
爾是抿嘴笑應，攜了洗素，二人已然行在前頭。
一路循百足蟲跡，四人步行約莫半柱香功夫，再入林間，聞溪水之音，入一山，見百足蹤跡失於一洞前。眾人抬眉，見洞外一匾，上書“藏朱”，惜那二字歪扭，難得半點風骨。
爾是冷笑一聲，輕道：“竟不知吳家阿公這般附庸風雅。”言罷，側目瞧瞧旁人，會心一笑，再道：“百足功力，吾不知深淺，入內之前，吾有一策，通於爾等，若之後為其所查，亦有說辭，可拖些時辰，以待時機。”
眾人稍應，蒼文道：“是何良策？”
爾是闔目，柔媚一笑：“吾同篆愁洗素三人入內即可，文哥哥便是吾等最後倚仗。“稍頓，接道：”吾等大搖大擺入此藏朱洞，見百足，以篆愁二人為餌，攀攀愚城交情，套套個中內情。“
“此番太過冒險！”蒼文應道。
“兵行險著。”爾是回道。
“莫要心憂，吾等既已到此，已然舍命，其餘皆不足道。”篆愁瞧一眼蒼文，輕道。
“聞吾裂帛繒之厲音，文哥哥便入內施援。”言罷，爾是目不斜視，緩步往洞內行去。篆愁洗素見狀，對視一眼，十指相合，並行而入。
初入洞中，陰晦不明。然不過十數步後，豁然開朗。
爾是見麵前乃一溶洞，同不言堂相比，亦不遜色。唯此處四下燈火通明，桌凳處處，棋台琴床兼具，古籍字畫皆全。爾是啞然，見百足立身一畫前，輕撫下頜，自行觀賞陶醉，實是有趣。
爾是陡地抬手，扯了篆愁二人上前，使個眼色，單手扣其咽，清清嗓，笑道：“許久未見，不想百足門主竟是這般出塵脫俗，風雅世外。”
百足未料有人竟可尋來此地，聞聲猛地回身，見爾是挾了二小妖，眉頭緊蹙，怒道：“故人來探，不知何意？”
爾是臂上稍一使力，隻手將篆愁二人甩至堂中，兩手微拍，又撣撣身上土灰，接道：“門主不知？”
百足聞言，心下一緊，見爾是一派閑適，急道：“怎解？”
“門主何必藏掖？“爾是踱步洞內，掩口淺笑，”愚城諸位門主，唯百足兄為城主心腹，爾是心慕，拜服不已。此次有幸前來，乃依城主號令，助百足兄一臂。“邊道，爾是邊端詳麵前一幅山水，半晌，回身朝百足讚道：“峰外雲，竹外鶯，山下叟，水邊舟！此畫，有景有情，有聲有色，風流自現，實屬佳作！”
百足聞言，警覺之心未有稍鬆，然話音倒是輕緩些許：“吾之拙作，即興揮就，不值一提。”
爾是施一長揖，心下卻道：若非爾親作，怎會這般不見留白，局促淺顯？
“城主令爾前來相助？倒不知相助何事？”
爾是這方起身，笑道：“百足兄實在謹慎，小妹受教。至於為何相助，”爾是頓了一頓，稍上前近了百足，輕道：“所擒妖屬數量不足，莫非百足門主未曾因此受城主訓斥？”
百足聞言，眨眉不止，少頃，應道：“吾已竭全力，此回手上仍缺廿妖。”
爾是麵不改色，反是柔聲撫慰：“今時恐難同往日。妖修至少百年，現下自是捉一個少一個。且城主三令五申，此番必以百足門主馬首是瞻，吾不過綿薄之力，傾盡為城主，亦難抵百足兄功之萬一。“
百足頷首，接道：“城主體恤，屬下五內銘感。”
“此二妖，是何來路？”
爾是見百足問及篆愁，柔聲應道：“小妹得此重任，自是馬不停蹄前來十七苦地，想先同百足兄商議，得百足兄指點，方才行動。偏巧來此途中，正遇二妖，吾順水推舟，綁了作個見麵禮，不成敬意。”
百足一笑，朗聲道：“既是如此，那便請爾是門主動手，了其性命。”
爾是聞言，心下大驚，再看篆愁洗素，窸窸窣窣，抖若篩糠。
“莫非，吾算計錯了？”爾是暗道。