練無邪淺淺一笑，再度輕瞥了楊真一眼，道：“義父，巫門之術也有大乘小道之分，以前方戰報來看，水陸兩道都遭遇*，軍士水土不服，霍亂叢生，想必是有黑巫高手行雲布雨，打亂天時，擾亂行軍。
“在叢林山地、沼澤中作戰一向非我大漢兵士所長，此消彼長，大漢軍潰敗並不為奇。”
楊真心下揣測，這女子美則美矣，卻是高傲得緊，脾氣也甚大，卻也不知她究竟何方仙家門下。他出定後若非見武令候處身不妙，王府麵臨窘境，早一走了之，省得受人白眼。
聽義女分析得頭頭是道，武陽王心懷大慰的同時，憂戚之色更重了，他粗大手掌下的羊皮圖卷已經給他抓出了皺褶，跟他虎額粗壑的線條一般深重。
“報——”傳令兵聲音還在堂外未落，一名親兵校尉人已經奔進了內堂。
武陽王父子皆是目泛赤光地望向門庭，武令候接下傳書，揮退親兵，剛念誦一半，武陽王頹然坐倒在大椅上，紅潤的臉膛變得蒼白一片，一瞬間蒼老了許多。
“爹！”、“義父！”武令候和練無邪雙雙驚呼。
“一萬水師退守龍門峽最後一線，夜遭奇襲，全軍覆沒……南蠻一向不擅水戰，縱然守不住，退也當全身而退啊。”武陽王老淚縱橫，苦心經略南疆數十載，半生心血盡付諸東流，如何叫他不痛心？
練無邪默然接過戰報親閱了一遍，突然驚疑了一聲，道：“戰報中提到大荒軍有水蛟和巨獸出陣，刀箭不入，力大無窮，難道是傳說中的妖獸不成？”
“妖獸？”武令候一臉茫然。
練無邪放下信箋，美眸神光閃爍道：“看來大荒軍確實有巫門法師助陣。”
楊真遲疑了一下，道：“會不會是傳說中黑巫魂獸之術。”
練無邪吃了一驚，狐疑地看了楊真兩眼，嘴唇動了動，卻是沒問出口。
武令候煩躁地來回走動，他忽然站定，大驚失色道：“他們既掌握了水道，江漢平原完全成了不設防的通途，怕隻怕短期內就會揮軍北上……”
練無邪道：“他們下一個目標定是洛水城……”
齋中所有人目光都落在武陽王身上，氣氛更趨凝重了。
武陽王並未被打倒，他容色漸漸平緩下來，直起了雄軀，低沉問道：“令候，城中還有多少水師？”
“城內洛水艨艟、鬥艦合共不足百艘，水師兵力不足一千，不足為戰。”
“守城兵力又幾何？”武解陽再問。
“精兵七千。”
“好。”武陽王屹立如山，渾身上下散發著濃烈的煞氣，對武令候下令道：“立即動用千裏靈傳書京師，請求發兵援助；再則關閉南北航道，全城戒嚴；命水師餘部立即南下，封鎖洛水，搶運諸郡縣庫存糧草。”
武令候頓時一呆，道：“父王，城防已經由洛水府府尹何大人接手。”
“砰！”武陽王一掌拍下，虎虎生威道：“在洛水府十三郡治下，誰人敢忤逆我武解陽？”
見武令候有些吃驚，容色一緩，道：“將在外，君命有所不授，如今軍情迫在眉睫，若失了洛水城，這怒江南線大好河山就徹底失守了。”
武令候當即領命而去。
練無邪一臉躍躍欲試之色，當即請纓道：“義父，無邪願親領兵馬，教訓那些蠻子。”
“好！不愧是我武解陽的女兒。”武陽王欣慰地看著練無邪，“為父知你本領高強，武功強你兄長百倍，不過眼下有更重要的事情等你去做。”
練無邪登時振奮道：“義父請講，無邪一定死命完成。”
武陽王沉吟片刻，目光卻落到了楊真身上，“此事須楊小兄弟鼎力協助，本王才放心。”
跟眼前這個眼高於頂的女人行動？楊真心中打了個突，見老王爺殷殷期盼之意，隻好起身違心道：“王爺但有吩咐，在下從命就是。”
練無邪皺了皺眉，沒有吭聲，神色間大是不樂意。
知女莫若父，武陽王自是知道練無邪好勝心強，他卻自有打算，打定主意道：“青丘隻怕就此斷了音訊，南蠻大軍動向至關重要，眼下局麵，隻有你二人有足夠的仙家身手在萬千軍馬中來去自如，確保萬無一失。”
練無邪微微有些失望道：“義父，作個探子無邪一人就能辦妥。”
武陽王搖頭道：“為父希望你們能探明平南軍慘敗之因，若有可能，探到那大荒軍中施展巫法之人的底細，若非玄機子道長不在，為父也不會讓你出去冒險。”
練無邪看了楊真一眼，冷然道：“既是如此，義父更該讓無邪獨自行動，若有個累贅跟著，到時候隻怕才真危險了。”
武陽王虎目一瞪，道：“你這丫頭總是這般托大，聽令候師父玄機子道長常言昆侖山乃仙道聖地，楊小兄弟出於此地，豈是等閑之輩？”
楊真見練無邪一再漠視於他，心中盛怒，冷淡道：“練姑娘身手強我百倍，在下同行不過是拖累罷了，還請王爺包涵。”
練無邪輕輕地笑了，笑得很輕蔑，“義父，您都聽到了……如此女兒就去了。”
“等等。”武陽王叫住了練無邪，不由分說道：“為父決定了，楊小兄弟與你一起行動。無邪啊，你太驕傲了，要知天下之大……”
“義父，您也知道此行事關重大……”
武陽王怒形於色道：“無邪！”
練無邪隻好垂首應是，私底下卻狠狠瞪了楊真一眼，一陣風出了書齋大廳。
楊真也要打點一番，卻給武陽王叫住道：“楊小兄弟，還請多多包涵，都怪老夫平日太嬌縱這丫頭了，她雖是出類拔萃，卻過於驕傲自負，她孤身一人，老夫實在不放心。”
“王爺放心，在下盡力便是。”
麵對這一心為大漢黎民的老王爺，楊真無法拒絕，他出門前躊躇了一下，又道：“王爺，你自己要當心，巫門可能已經盯上了王府。”說著他有意無意地看了書齋大廳翡翠屏風後一眼。
武陽王一楞，大笑回應道：“本王省得。”