貝多芬一生都沒有結婚。他一生都在幻想和追求一種理想的愛，然而在現實中，與他交往的女性，都或多或少地與他這種理想的標準有差距。因而他寧可生活在理想的愛情幻影中，也不願向世俗做出讓步。
有一次他的學生裏斯問他：“老師，您為什麼不成家呢？難道您身邊的這些女孩都不值得您愛嗎？”
貝多芬笑著說：“啊，不，不是這樣，她們都很可愛，但我是一個習慣了獨身生活的人，我更樂意追求一種精神上能使我滿足的美。”
裏斯說：“就像《費德裏奧》中所描寫的那樣嗎？”“是的，”貝多芬說：“那是我惟一一部刻畫我理想中愛人的作品，隻可惜這部作品不能為世人所接受，也許時間會作出公正的評價。”
《費德裏奧》是貝多芬一生惟一寫的一部大規模的歌劇，雖然他後來多次打算再寫一部歌劇，但都沒有完成。這部歌劇取材於法國劇作家布伊的劇本《伉儷情深》，描寫一位膽略過人的女英雄扮男裝去救她丈夫的故事。
歌劇寫完後，演出卻遇到了麻煩，原因是拿破侖的軍隊攻下了維也納。動蕩與不安籠罩著維也納，來看演出的人很少。歌劇進行排練之後，發現許多地方都有問題。貝多芬心情沮喪，這時，有位親王邀請貝多芬去看演出這部歌劇，於是貝多芬就去了。
進了親王的音樂廳，看見廳內裝飾著許多漂亮的蠟燭和厚厚的絲綢帷幔，四周的牆上掛著彩色絢麗的油畫，這表明親王有很高的藝術修養。親王的夫人已年邁，麵色蒼白地坐在貝多芬的對麵，貝多芬則無精打采地坐在椅子上，看著他那部不走運的歌劇樂譜。
等到所有的歌劇都演完了，大家看了看表，然後圍住了貝多芬，建議他刪去一些無關緊要的片斷，但是貝多芬卻堅決不肯。排練了多次後，親王夫人又說起了刪改的事，貝多芬悶悶不樂地說：“您別提這樣的話題，夫人，一個音符也不能改。”
“可是如果這樣，您的大作就會被人誤解，遭人詆毀，您樂意嗎？”
貝多芬說：“親王夫人，有了您的讚許就足夠了，我可以不讓這部作品麵世。”
親王夫人忽然激動起來，她半跑半抱著貝多芬，喊道：“貝多芬，您是個天才，您的作品不能就這樣毀了，您不能拿自己開玩笑。您的心靈的上帝不會答應，貝多芬，您一定得改，為了我，為了您惟一的朋友，一定要改！”
麵對這位麵色蒼白、神情激動的夫人，貝多芬抬起頭，感動得流下淚來。他哭泣著說：“我同意，我一定改，為了您！”說完，他恭恭敬敬地把親王夫人扶了起來，大家都感動得歡呼起來。