1940年9月，焦裕祿又被押送到東北撫順。
撫順又叫千金寨，盛產煤炭，號稱煤都。可是，寶藏豐富的撫順，十九世紀初，就先後被俄國、日本侵占了。他們采取“人肉開采”的辦法，使礦工過著非人的生活。一首歌謠這樣說：
來到千金寨，就把行李賣；
新的變舊的，舊的換麻袋。
一天，一個日本軍官帶著幾個鬼子和漢奸，來到牢旁中訓話。日本軍官先開口：“你們的，當勞工的到來，大大的幹！啊——”他指著那個漢奸，說：“你的講，你的講。”
這個漢奸講了日本人的意圖：“今天把你們運到撫順，是當特殊勞工的。因為你們是八路軍特嫌，是政治犯，身上得有一個標誌：脖子裏圍一條白毛巾，胸前要掛寫有‘服勞役’三個字的牌子。不準造反，如有反抗者，以‘反滿’、‘抗日’罪論處……”
焦裕祿這批新來的特殊勞工，被分配到龍鳳坎。礦工生活對焦裕祿來說，又是一種新的環境：白天下到幾百米深的井裏采煤，除了頭上的礦燈發出一點兒微弱光亮外，周圍全是黑洞洞的；爬到井上已是漆黑的夜晚了，很少見到太陽，來到撫順全是在黑暗中度日。
焦裕祿來到撫順七天以後的一個黎明，勞工們正在熟睡，忽然聽到一陣喊叫聲：“快起來，快起來！到大樹底下集合。”
“天還沒明，叫我們起來幹啥？”幾個勞工都不解地問。
“他媽的！到大樹下你們就知道啦。”漢奸楊把頭走進特殊勞工的窩棚裏，用腳踢踢這個，用手拉拉那個，把大家都攆了起來。
特殊勞工來到大樹下一看，都呆住了：樹上吊著一個人。
停了一會兒，那個長滿絡腮胡子的胖警官，對著前來的特殊勞工，說：“這個人也是特殊勞工，他煽動礦工鬧事，今夜又想逃跑，為了維持礦上秩序，對該犯嚴加懲罰！”他轉臉對礦警高喊一聲：“打！”
幾個打手掂著皮鞭，對著吊在樹上的特殊勞工，狠勁抽起來。皮鞭落在那個勞工身上，真像抽筋扒皮一樣，一會兒，皮開肉綻，鮮血直流。鬼子打勞工，是殺一儆百，給新來的特殊勞工一個下馬威，警告大家不要逃跑。
停了一會兒，那個胖警官對著焦裕祿他們這批新來的特殊勞工，又講起話來：“他媽的！誰還想再逃跑嗎？誰逃跑，老子就給誰個厲害！前天，有個特殊勞工想偷跑，被我們捉住了，當場打個絕氣。裝死狗，老子也不能饒你，叫楊領官帶幾個人，把他拉到野外，刨個坑埋掉了……”
一個日本鬼子，在旁邊用生硬的中國話號叫道：“死了死了的，快快地埋，中國人大大的有。死了的一個，十個的到來。”
焦裕祿站在人群中，目睹這打人的慘景，心想：挨打的這個特殊勞工和監獄裏那位難友多麼相似啊！他可能也是共產黨員我要像他那樣，做一個皮軟骨硬的中國人。這裏不能久停，得想法逃出這個殺人場。