大氣成分
大氣是由純氣體部分、水汽和固體物質組成的。純氣體部分是指沒有水汽和其他雜質的空氣，它是各種氣體的機械混合物，主要成分是：氮占78.09%、氧占20.95%、氬占0.93%、二氧化碳占0.03%。除此之外還有極少量的其他氣體，如氖占0.0018%、氦占0.000524%、臭氧占0.000007%等。大氣中水汽含量很少，但變動很大，濃度在0到4%之間變化。在地球大氣的實際溫度和壓力條件下，水汽能從氣態到液態和固態相互變化，其他氣體成分隻處於氣態，離液化程度很遠，所以水汽是在自然條件下，能夠進行從氣態到液態和固態三態變幻的唯一成分。大氣中的水汽主要集中在底層，其含量隨著高度增加而減少。固體物質的主要來源是物質燃燒產生的煙塵，森林火災、工業燃燒、居民生活燃燒都可以產生這種煙塵。固體物質通常分布在大氣的底層，在大氣中的含量是隨高度而減少的，但它可以隨著降水而被帶到地麵。
對流層
對流層是距離地麵最近的大氣底層，氣溫隨著溫度的上升而降低，90%以上的水汽都集中在對流層中，加上對流層容易發生空氣對流，因此天氣複雜多變，雲、雨、雪、雷、電等主要的天氣現象都發生在此層中，它與人類的關係最為密切。
平流層
平流層也叫同溫層，是地球大氣層中上熱下冷的一層，氣溫隨著高度的上升而上升。平流層由於能見度高，大氣不對流而受力穩定，且距離地麵較高，噪音汙染小，因此是飛機首選的空中航道。
氣象
氣象指的是大氣的現象，我們常見的天氣現象如雲、雨、霧等都屬於氣象。其觀測的項目主要包括氣溫、濕度、地溫、風向、風速、降水、日照、氣壓、天氣現象等。
氣壓
氣壓是作用在單位麵積上空氣分子運動時產生的大氣壓力，即等於單位麵積上向上延伸到大氣上界的垂直空氣柱的重量。氣壓以百帕為單位，並隨著高度的升高而遞減。
大氣環流
大氣環流是指大規模的大氣運動，是由地球表麵太陽輻射的差異，以及海陸分布地形起伏等一係列影響造成的，是地球大氣最基本的運動形式。通過大氣環流，可以把熱量和水分從一個地區輸送到另一個地區，從而使高低緯度之間、海陸之間的熱量和水分得到交換，促進了地球上的熱量平衡和水分循環，成為天氣氣候形成的重要基礎。
急流
在氣象學上，急流指的是位於對流層上層或平流層中的強而窄的氣流。其接近水平，長度一般為幾千千米，寬度從幾百千米至幾千米不等。當飛機遇到急流時，便會難於航行。
鋒、鋒麵
鋒指的是冷、暖氣團間相交會的狹窄的過渡地帶，鋒麵與地麵交彙的峰區呈一個幾何麵，我們稱之為鋒麵。鋒麵的兩側為冷暖氣團，根據冷暖氣團的方向和結構，可以將其分為冷鋒、暖鋒、準靜止鋒和錮囚鋒四種類型，一般會造成暖鋒和冷鋒兩種天氣，暖鋒天氣多為連續降雨，冷鋒天氣既可以造成穩定性降水，又會造成短暫的氣溫急降，不久又會轉晴。
氣團
氣團是大塊的空氣塊，是在水平方向上的大氣的物理屬性，其特征為溫度、濕度、穩定度對比均勻，寬度可達幾百到幾千千米，高度達幾千米至十幾千米。按其所處的地理位置可分為極地氣團和熱帶氣團；極地氣團又可分為極地大陸氣團和極地海洋氣團；熱帶氣團又可分為熱帶海洋氣團和熱帶大陸氣團。按其熱力可分為冷氣團和暖氣團。
氣旋與反氣旋
氣旋是一種天氣現象，指的是大氣中水平氣流旋轉而成的大型漩渦，形狀近似於圓形或橢圓形，其中氣旋的中心氣壓要比四周的低，這就是人們常說的低氣壓。由於氣旋會引起天氣的劇烈變化，因此受到人們的關注，按照其發生的地域可以分為溫帶氣旋、熱帶氣旋和極地氣旋性渦旋等。反氣旋正好和氣旋相反，它的中心氣壓要比周圍的氣壓高，也就是人們常說的高氣壓。按其地理位置的分布可分為溫帶反氣旋和副熱帶反氣旋。
日照
日照指的是太陽在一天之中照射地球的量，在氣象學中常以觀測到的實照時數來表示。
雲
水在受太陽輻射後變成水汽蒸發到空氣中去，到了高空，遇到冷空氣便凝結成了小水滴，然後又與大氣中的塵埃、鹽粒等聚集到一起，便形成了千姿百態的雲。據統計，每年從海洋、陸地上蒸發到大氣中去的水汽約有4.5萬億噸之多。雲的顏色一般是白色的，但由於雲層厚度受到陽光輻射的程度有所不同，因此會呈現出不同的顏色。例如，變天的時候雲會呈現出黑色，稱之為烏雲；傍晚的時候雲會呈現出橙色，稱之為彩霞等。
霧
霧是水汽凝結並懸浮於空氣中，且能見度低於1千米時所形成的天氣現象，也可以稱之為地麵上的雲。根據霧的能見距離的不同，可將其分為重霧、濃霧、大霧、中霧、輕霧五種。重霧的能見距離不到50米，濃霧的能見距離為50米至200米，大霧為200米至500米，中霧為500米至1000米，輕霧則在1000米以上。。
雨
水汽中存在著許多水分，它們以分子或微小顆粒飄浮在空中，由於地表性質不同及起伏差異，形成了許多冷熱不同的熱量中心，對流層中的大氣在受熱不同的情況下，往往形成上下運動的對流運動，當較熱的空氣隨對流上升時，遇到高空大氣中的冷空氣，空氣中的水分將以塵埃為中心凝結，水滴較小時，它就飄浮空中，如水滴不斷增大，不能飄浮在空中時，它們就落到地麵上形成雨。雨按照降水的時間和強度分暴雨、中雨、小雨。按照形成原因可分為地形雨、鋒麵雨、對流雨和台風雨等。
雪
每到冬季，天空中會降下白色的雪花，當雪飄落到我們的手上時，便會溶化成水。可見，雪是一種固體的降水，由於氣溫低而形成了六角形的冰晶體，這就是我們所說的雪花。空氣中所含水汽多少及溫度高低等不同，所形成的雪花形狀也就不同。在氣象上，雪可以被分為四類，即小雪、中雪、大雪和暴雪，其劃分的標準是雪融化後的水量。俗話說，瑞雪兆豐年，一些農作物一旦覆蓋上一層疏鬆的積雪，就如同蓋了一床禦寒的被子一般，既能使農作物吸收雪中的氮元素促進生長，還能凍死害蟲，甚至可以提高土壤的肥力，幫助農作物蓄存水分。雪對人體的健康也有好處，一旦下雪，就會改變北方幹燥的環境，殺死空氣中的病菌，減少呼吸道疾病的發病幾率。但大雪、暴雪會帶來災害，農作物會被凍死，人們的出行也會極不方便。
雹
雹又叫冰雹，指的是天空降下的球形、圓錐形或形體不規則的冰塊。一般是由冰晶在積雨雲中隨氣流多次升降，不斷與雪花、小水滴合並，形成具有不透明與透明層次交替的冰塊。當它增大到上升氣流支持不住時，就會降落下來，是固體降水的一種形式。雹的直徑大小不一，常見的一般在5—50毫米。其多出現於山區夏季午後，常伴有雷陣雨。每次濺落的時間都不長，範圍也並不大，但卻給農作物帶來很大的危害，還會對人、畜、建築物等造成損害。
雷電
要出現雷電，得有大塊的雲體形成積雨雲。這種雲由於內部的強烈對流和雲粒子的不斷碰撞，往往積有大量的電荷，當其中正電荷區和負電荷區之間的電場達到一定程度時，就會產生火花放電。在火花放電時發出強烈的光，這就是閃電。在光的通路上要產生高溫，使周圍空氣因劇烈受熱而突然膨脹，雲粒也會因高熱而突然氣化膨脹，發生巨大的響聲，這就是雷鳴，雷電就此形成。
風
空氣從氣壓高的地方流向氣壓低的地方，便產生了風。風實際上是空氣的流動。空氣的流動速度越快，風也就刮得越大。人們根據風力的大小，把風劃分為0—12個級別，共有13級，“0”級表示無風；“2—3”級表示輕風和微風；8級為大風；10級、11級、12級分別是狂風、暴風、颶風。
海陸風
從海上吹向陸地的風叫海風，從內陸吹向海洋的風叫陸風。在氣象上把這兩種範圍不大的、比較清和的風合稱為海陸風，它是因為海陸的熱力差異所形成的周期性的風，其風向的轉換以晝夜為周期。
山穀風
在內陸山區有局部周期性的風向變幻的風。白天風從山穀吹向山坡，叫做穀風，夜間風又自山坡吹向山穀，叫做山風，二者合稱山穀風。山穀風是山區經常出現的氣象現象，在我國的高原和盆地的邊緣也可以見到與山穀風類似的風。我國的烏魯木齊山穀風交替非常明顯。
幹熱風
初夏時節，我國有些地區經常出現一種高溫、低濕的風，一般持續時間會有幾天，有的地區稱為“熱風”，有的叫“火風”“幹旱風”等，氣象上一般把溫度高於或等於25℃、相對濕度低於或等於30%、風速大於或等於每秒4米—5米的綜合現象稱為幹熱風。