命運仿佛就是在跟他開玩笑。索布的落選讓他不得不麵臨失業，離開市政府；而偶然的一場由浴室電線短路引起的火災更是把他幾年來的積蓄燒得幹幹淨淨。除了父母，聖彼得堡市現在已經沒有值得他留戀的東西了。於是，普京輕裝上陣，前往首都莫斯科，開辟新的天地。
進軍莫斯科的旅程並不輕鬆。一天，普京正在市政府自己的辦公室收拾東西，準備走人，這時候電話鈴響了。原來是總統事務總局局長博羅金，他問普京：“在做什麼？”
索布恰克與莫斯科權力核心之間關係頗為複雜，而列寧格勒市又是俄羅斯數一數二的大城市，地位舉足輕重。因此，身為索布的主要副手，普京在工作中經常與莫斯科的人物打交道，互相之間都有一些了解。
“正在辦公室收拾東西，準備走人。”普京簡單地回答。
“那你以後準備去哪兒啊？”
“現在還不知道。”
“我想”，博羅金說，“你挺適合去總統辦公廳工作的，我這兒（總統事務局）你肯定不感興趣。”博羅金說他先幫普京聯係一下，讓普京到莫斯科一趟。
“那好吧。”普京也沒多想就答應了。
普京當時的身份頗為尷尬，一方麵作為一名非常優秀的技術行政人才，聖彼得堡和莫斯科都是有目共睹，也就是說他還是一個有用之人，而且也不會造成太大的危害。因此，對他的處理方式跟索布恰克可以不一樣，索布恰克應該徹底地從政治上消失，而普京則可以用一用，不過不是在聖彼得堡。
原因很簡單，新任市長、原來的同事雅科夫列夫曾經托人向普京表達了讓他留任的想法，說：“如果你繼續留在市政府工作，第一副市長的職位還是你的。”不過，這一建議被普京拒絕了，他不會背叛他的老師。而普京在聖彼得堡市幾年的工作中積累起了良好的聲望和影響，他如果以反對派的身份留在聖彼得堡市的話，那必然會給雅科夫列夫帶來巨大的麻煩。於是，幫助雅科夫列夫贏得市長選舉的莫斯科再次“出手”，一方麵是想發揮普京的作用；另一方麵則是為雅科夫列夫除掉一個勁敵。
正因為這樣，葉利欽的“大管家”、“家族”重要人物博羅金才打電話詢問普京的去向。而這時的普京也正好需要一份工作，索布失敗的陰影沉重地壓在頭上，在聖彼得堡待下去已經不再是明智的選擇了。
因此，雙方一拍即合，普京迅速趕往莫斯科，見到了總統辦公廳主任葉戈羅夫。葉戈羅夫給普京看了早已經準備好的委任令，他建議普京擔任總統辦公廳事務總局局長，主要是與外國人打交道，這可說是普京的“老本行”。普京對此也很滿意，臨別的時候葉戈羅夫告訴普京：“一周內總統便將簽署這個命令，到時候你就可以上班了。”
“那我是待在這裏等，還是先回去？”普京問。
“你先回去吧。到時命令簽署了我就通知你。”
於是，普京放心回到聖彼得堡。世事無常，正當普京在家準備行李的時候，莫斯科政治權力中心再起波瀾，葉戈羅夫被免職，普京的老熟人丘拜斯接替他出任總統辦公廳主任。普京給丘拜斯打了個電話，告訴他之前葉戈羅夫與他曾經有過這樣一個協議，丘拜斯很爽快地答應了，說：“這個協議繼續有效，我會讓總統簽署這份命令的。你先等一等。”
可一等就是近兩個月。這兩個月對於普京來說差不多是人生中最灰暗的時刻，沒有工作、財產也被大火燒了個幹淨，而新的工作又仿佛遙遙無期。雖然非常鬱悶，普京卻不方便打電話催促，他能做的，隻有等待。
後來，曾經與普京一起做索布恰克的第一副市長，先前便被丘拜斯邀請到莫斯科任職的庫德林找到了普京，此時他已經是總統辦公廳監察總局局長了。他說：“老朋友，實在對不住，讓你等了這麼久，這件事講起來實在很複雜，你過來一趟吧，我們好好談談。”
到了莫斯科普京才知道在他等待的這段時間裏發生了些什麼。他回聖彼得堡沒多久，便有人出來爭原定為給他的這個職務，所以一直延宕未決。緊接著辦公廳又啟動新一輪的機構調整，事務管理局被裁撤掉，於是便連職位都徹底沒了。