夜，無盡的黑夜，代表著寂靜，孤獨，也代表著冰冷。在宇宙裏麵也是一樣，不同隻是在宇宙裏麵永遠也沒有白天，無數顆蒼白的星星分布在漆黑一片的黑幕上，發放著力所能及的光芒。沒有白天，是否就等於沒有明天，沒有明天是否就等於沒有了希望呢？沒有人知道，不過在宇宙裏麵至少有一個地方是這樣的，那就是萊特財團的三號實驗基地。
三號實驗基地是沒有白天和黑夜之分的，即使是有，也隻能是人工營造出來的晝夜交替，因為三號基地是在一個小行星上麵，不知道是因為小行星上麵的低重力有利於新式戰機的研製，還是小行星基地易於保密。不過有一點可以肯定，雖然三號實驗基地距離馬洛卡一號並不遠，防衛也並不是那麼嚴密，偏偏就沒有人能夠發現它。
秋嵐乘坐的飛船雖然是從馬洛卡一號上麵出發的，但是也經過了三天的時間才到達三號基地。可能是為了避免別人通過幾何學的方法定位出三號基地的所在半徑吧。
飛船是全自動飛行的，連駕駛員都沒有，而且在飛船飛行途中所有的舷窗都會被封閉住，所以這三天對秋嵐來說簡直就是在坐監獄一般。終於，飛船駛進了三號基地的太空港，電腦通知秋嵐該下船了，於是秋嵐便拿起一包並不算太重的行李，邁出了飛船的艙門。
太空港裏麵很冷清，和旅遊者三號以及馬洛卡一號上麵的太空港比起來，它隻能算是一個飛船船塢加上一條陰森森的通道而已，而且也沒有一個來迎接他的人。秋嵐皺了皺眉頭，看來要自己去找上門了，誰知道剛一邁出步子，就覺得身體一輕，整個人居然不由自主地飄了起來。“怎麼搞的？這裏沒有重力場嗎？”秋嵐正想借助天花板使自己重新回到地麵上的時候，麵前終於出現了一個人，一個長得相當好看的女人——伊麗莎白。
“是你？伊麗莎白博士？”身在空中的秋嵐一時忘記了自己正在往上飄，一不留神，腦袋便碰到了天花板上，差點沒弄破了。伊麗莎白麵帶微笑地望著秋嵐一邊捂著頭一邊從天花板飄落地麵，隨手遞給他一對磁力鞋：“來，穿上。”秋嵐費勁地將腳套進鞋子裏麵，以前他雖然知道伊麗莎白是為萊特財團設計戰機的，但是從來沒有想到自己居然能夠在這裏碰見她，這麼說來伊麗莎白一定知道有關薩美的事情了。“伊麗莎白博士，您不是萊特財團的首席戰機設計師嗎？怎麼會親自前來迎接我呢？”伊麗莎白笑了笑：“你可別以為我閑著沒事幹，隻不過因為你是我親自挑選的，所以我才親自來接你啊！”“什麼？親自挑選？”秋嵐愕然，想不到自己能夠成為試飛員，居然和伊麗莎白有關！“來，到我的辦公室再慢慢談吧！”說完伊麗莎白轉身便走了，不熟悉低重力環境的秋嵐隻有笨拙地跟在身後。
“為什麼這裏沒有人造重力係統呢？”秋嵐一邊走一邊問。“哦，人造重力隻在工作人員的主要活動區才有，過強的重力場隻會對小行星的內部結構造成破壞。”秋嵐“哦”了一聲：“原來三號基地是建築在一個小行星上麵，難怪幾乎沒有重力。”
“我們戰機的設計製造以及實驗都需要一個保密的微重力環境，小行星正符合這些條件。”伊麗莎白說話的時候很幹脆，幾乎沒有一句多餘的話，“好了，你可以將磁力鞋脫掉了。”到了現在秋嵐才發現原來兩人已經走出了太空港的通道，身邊到處是乳白色的，縱橫交錯的通道，頭頂上麵是一個碗底壯的，完全透明的星際穹頂，無盡的黑暗頓入眼簾，而且還可以看見一部分的小行星岩石。
“這裏是我們的生活區，平時工作完畢之後，這裏就是我們的家。”伊麗莎白說完，遞給秋嵐一張硬卡片：“這是你的身份識別卡，我們要進入基地的保密區了。”
在生活區進入保密區的狹長甬道裏麵有十幾道力場屏障和中子屏障，沒有身份識別的任何物體都不可能進入其中。秋嵐跟在伊麗莎白身後，眼看著屏障一道一道地在麵前消失，終於走進保密區了。
伊麗莎白指了指四周：“你看，我們的人形戰機原型機就是在這裏設計並製造出來的。”秋嵐隨著她的手指向四周望去，映入眼簾的是一片空曠、幹淨和充滿了乳白色的“廠房”，他和伊麗莎白正身處離地數十米的一條“天橋”上麵，在“地麵”上有不少的工作人員正圍繞著幾部正在改裝中的人形戰機忙碌著。秋嵐認出了其中幾部是經過改進了的R2戰機，說不定就是R3的原型機了。“怎麼樣，覺得如何？”伊麗莎白問道。“實在難以置信，小行星內部居然有這麼廣闊的空間！”秋嵐驚歎道。“你在這裏呆久了，難以置信的事情會更多的。”伊麗莎白繼續往前走去，在天橋的另一邊，就是辦公重地了。
走進了伊麗莎白的辦公室，兩人相隔一張辦公桌麵對麵地坐了下來。秋嵐正想開口，伊麗莎白已經說道：“你想知道我們為什麼招收你為試飛員嗎？”秋嵐點點頭。
“我們基地的試飛員一共有三十名，不過隻有兩人負責最新式戰機的試飛工作，其餘的隻是負責協助試飛，而幾個月前的一次意外裏麵，我們的首席試飛員因為意外而遇難，所以這個位置就一直懸空………”“她是叫薩美嗎？”秋嵐打斷了伊麗莎白的話。伊麗莎白一愣：“你認識她？”秋嵐默默地點了點頭，雖然他已經接受薩美已死這個噩耗，但是每當想起這事，心情都會變得沉重起來。
伊麗莎白並沒有再問下去：“關於那次意外的調查報告，可以在我們基地的公用數據終端裏麵查找到，是完全公開的。”“謝謝，”秋嵐感激地說。“你不要以為我請你來這裏是要當首席試飛員的，”伊麗莎白的臉色先是嚴肅，此時也放輕鬆下來，“我選擇你是因為你的戰功卓著，一個沒有駕駛人形戰機經驗的人，居然能夠在短時間之內掌握，並且還擊敗了不少敵人，不過…………在這裏工作的試飛員都是身懷絕技的，你必須要經過競爭，才能夠獲得這個職位，明白嗎？”
秋嵐當然明白了，不過他還是問：“成為了首席試飛員又怎麼樣呢？難道工資會多一點？”伊麗莎白笑了起來：“工資倒是一樣的，隻不過首席試飛員會負責試飛我們財團的第二代人形戰機。”“第二代人形戰機？”秋嵐頓時來了精神。“對，現在我們推出的R1、R2、R3，甚至已經開始製造的R4戰機其實都是屬於第一代戰機，性能的提升隻是數值上的，可是我們的第二代人形戰機與它們比起來，可以說是“質”的飛躍！”伊麗莎白說完，在辦公桌上麵按了一下，她身後的一幅牆居然漸漸地變得透明起來。透過那幅牆，秋嵐看見了另外一個與剛才所見的廠房差不多的房間，在裏麵停放了一架幾近完工的人形戰機。這部戰機的體積大概要比R2略小一點，但是雄姿勃發，威風凜凜，特別是後背處有一對銀色的，類似翼的東西。
“那類似翼的東西是反物質過濾器，”伊麗莎白仿佛知道秋嵐在想什麼，“所以這部戰機的名字叫做‘銀翼’，研究代號就是HR－4。”“反物質過濾器？”秋嵐還是第一次聽見這個新鮮的名詞。“對啊，目前這還是機密，日後你就會明白的了。”透明的牆又重新變回了乳白色，伊麗莎白的眼光也落回到秋嵐身上：“怎麼樣？有信心去奪取首席試飛員的寶座嗎？”“有！有！當然有！”看見了“銀翼”之後，秋嵐的心“撲通，撲通”直跳，心想：我一定要駕駛它！這個時候，辦公室外麵有人敲門。
“請進！”伊麗莎白說道。門被推開了，一個男人走了進來：“伊麗莎白博士，我………”此人的眼光像水結了冰一般，一下子凝固在秋嵐的身上。秋嵐覺得有點一樣，也抬起了頭來，頓時，他也象中了定身咒一般被定住了。原來進來的這個男人不是別人，正是被秋嵐和羅卡戲稱為“小白臉”的，軍校的教官卡特！！秋嵐雖然知道卡特當了萊特財團的試飛員，但是想不到他居然就在三號基地這裏，看來這宇宙倒也小得很，真是冤家路窄了。
伊麗莎白覺察到兩人的神色：“哦？你們認識的嗎？”“認識、認識………”
卡特支吾著說道。“何止認識那麼簡單，我們還是老相識，好朋友呢！”秋嵐顯得比卡特自然多了。也許是卡特對自己暗中將秋嵐和羅卡兩人分配到海關感到不安，又或者看見秋嵐之後想起了軍校，想起了薩美的緣故，總之就是渾身不自在。伊麗莎白是何等的聰明伶俐，一看便知道兩人之間有些過節：“卡特先生，您找我有什麼事？”
“哦，沒、沒有什麼，我隻是通知您，總裁也許會在不久後光臨基地………我先走了。”看見秋嵐在這裏，卡特是什麼話也說不出來了，找了個不是借口的借口匆匆地離開了。
看著卡特匆匆的背影，秋嵐搖了搖頭：“他也是試飛員？”“沒錯，本來上頭的意思是讓他當首席試飛員的，隻不過我力排眾議，決定先讓你加入，再競爭首席試飛員。”“這麼說來，我得謝謝你了。”秋嵐說話的時候，眼睛依舊在望著門外，卡特走的時候居然忘記了關門。伊麗莎白皺起了眉頭，用自動按鈕將門關上了：“我不管你和卡特之間有什麼過節，總之，不能影響到我們的戰機的試飛工作，明白嗎？”秋嵐把眼光收了回來：“你放心，我完全明白。”“好吧，我還有很多事情要幹，如果沒有什麼事情，你可以離開了，我會派人帶你到宿舍去的，如無意外，明天你就開始工作吧！”
…………
第二天，秋嵐準時來到了試飛員集中的地方——任務簡報會。三號基地裏麵的其餘二十九名試飛員看樣子都已經到齊了，大家都知道秋嵐是新來的飛行員，可能是因為大家彼此之間的競爭很激烈，所以抱有一定的敵意吧，相互之間都沒有打招呼。卡特也在試飛員的行列之中，他一眼看見了秋嵐，臉色頓時變得灰沉沉的，到底是害怕秋嵐查出薩美遇害的真相，還是害怕秋嵐會搶走首席試飛員的位置呢？這恐怕要他自己才知道了。
簡報會的時間到了，隻見伊麗莎白昂首進入了會場，在她的身後還跟著一個年紀要比她大得多，幾乎有六十歲，但是身材十分高大的男人，他是伊麗莎白的副手，名叫喬布斯，一個年紀還不到二十五的女郎，居然有一個將近五十的人做副手，這也可以可以看見伊麗莎白是何等的能幹了。
“各位！”伊麗莎白望了望在座的各個試飛員，同時眼光也在秋嵐身上停留了一陣，“今天我們要進行的是連續閃避機動下麵的最大參數試驗，相信各位已經看過今天的任務安排了。”眾試飛員紛紛點了點頭。伊麗莎白又繼續說：“本來我們是打算抽調一批人去進行試飛的，不過………大家也清楚，我們正準備在你們當中選拔出首席試飛員去試飛‘銀翼’，所以每個人都需要機會去表現自己，從今天開始，我們就對每個人的表現評分，由我的副手喬布斯負責計分，大家都明白了嗎？”“明白了！！”眾人大聲答到。伊麗莎白看了看秋嵐，突然好象想起了什麼：“對了，至於連續閃避機動的最大參數實驗，由於今天有新手在這，所以我特地向大家解釋一下，我們要求每個試飛員駕駛一架新式的R3戰機，到指定空域，然後會向其發射模擬的導向追蹤飛彈，試飛員應該盡可能地閃避飛彈，這樣戰機上麵的讀數收集器會將戰機各個部分所承受的過載，扭力記錄下來，累積得到最大的實驗參數，你們務求要測試出戰機所能夠承受的最大限度，不過你們可不能為了數據而拚命，因為如果超出限度，戰機一旦肢解，會有生命危險的，知道嗎？”最後這句似乎是對著秋嵐說的。在看見秋嵐點了點頭之後，伊麗莎白道：“好！大家去準備吧！！”
…………
秋嵐終於出場了，伊麗莎白知道他的經驗很少，所以特地安排他在最後一個，讓他有機會看看別的試飛員是如何駕駛戰機的。這些試飛員的駕駛技術都非常精湛，簡直到了令秋嵐歎位觀止的地步，以前在旅遊者三號上麵，即將跟敵方戰機戰鬥的時候秋嵐都沒有覺得緊張，反而此時卻緊張得手心和額頭都冒出了汗。從各個飛行員收集得來的數據看，大多數人的最大參數都隻能是8。543到9。210之間，而且到了這個參數的時候戰機已經開始出現振動和顫抖的跡象了，但是卡特卻令戰機造出了9。546的參數！
看來真不愧為軍校的教官，在加入試飛員的行列之後飛行技術似乎有了更大的進步，再也不是那個因為輕敵而被秋嵐擊敗的人了。
戰機被彈射到宇宙空間裏麵。秋嵐因為緊張，手居然微微地顫抖起來。他深深地吸了一口氣，按照王師父傳授的呼吸法，努力使自己鎮靜下來。其實最後一個出場的秋嵐是占了大便宜的，因為有眾人的參數在前，他可以明白戰機大概所能夠承受的過載強度，想獲得一個高的參數並不太難。但是新手畢竟是新手，秋嵐始終隻是駕駛過幾次人形戰機，以往的光輝戰績其實也可以說是“奇跡”，如今要真刀真槍地看本事了，秋嵐便一籌莫展起來。眼見十來枚導向飛彈直向自己衝來，立刻快速地扳動操縱杆，R3戰機立刻作出一連串指定的機動動作，但是這動作做得實在不敢恭維，既慢又不準確，戰機一下子被五枚飛彈擊中了。
“哈哈哈哈………”觀看試飛的眾試飛員頓時爆發出一陣笑聲，有嘲弄，也有開懷的大笑。強烈的振動使秋嵐覺得雙臂發麻，好不容易才恢複了知覺。“你怎麼樣了？沒事吧？”耳機裏麵傳來伊麗莎白的聲音。“沒事，我沒事。”要是此時打開了秋嵐頭上的頭盔，伊麗莎白一定可以看見秋嵐那通紅的臉。“你要注意，一旦被導彈擊中，最大參數就會被取消，明白嗎？第二輪攻擊馬上要來了！”“明白了！”每個試飛員都要麵對兩次的飛彈攻擊，也可以說有兩次機會。秋嵐看見比上一次更加多的飛彈向自己撲來的時候，知道最後的機會到了，他再次深深地吸了一口氣，腦海裏麵想著王師父對自己說過的話：“你要和戰機完全融合在一塊………”
“好！”觀看秋嵐“表演”的一些試飛員大叫了起來，因為屏幕上麵的秋嵐表現得實在出色，戰機非常靈活而且巧妙地躲過了一枚又一枚的導向飛彈。在測控中心裏麵的伊麗莎白也看得出了神，她向身旁的喬布斯問道：“初步的最大參數是多少？”
“9。356！”原來秋嵐已經做出了僅次於卡特的第二成績了。
在駕駛艙裏麵的秋嵐覺得自己仿佛真的和戰機合二為一了，所有的機動動作都是那麼的流暢，終於，在屏幕上麵的最後一個飛彈都被閃避開了。“成功了！！”秋嵐大叫起來，誰知道，“轟！！”
…………
“觀眾”裏麵頓時一陣寂靜，不少人還發出了歎息的聲音，雖說彼此之間是競爭對手，但是看見一個如此好的成績被取消，大家還是覺得有點可惜的。原來秋嵐隻顧著大叫，沒有發現背後還有一個飛彈。
“要是在戰場上麵，你已經死了，知道嗎？”伊麗莎白惋惜地對秋嵐說。秋嵐隻覺得渾身都變得冰冷了，就差一點，就差一點就成功了。“請您再給我一次機會，好嗎？”秋嵐低聲說道。“什麼？”伊麗莎白叫道。“我說，請您再給我一次機會！”
秋嵐也提高了聲音。“不行！這樣對別人都不公平！”“博士，就當我是新手，再給一次機會吧！剛才我的表現大家都有目共睹，我相信我可以………”“你知道嗎？每一輪的飛彈數目都是上一輪的兩倍！從來沒有人能夠避開第三輪的飛彈襲擊的，當初的薩美也不能做到！”一說起薩美，卡特的心頓時“咯噔”一下。“博士！請您相信我！如果有什麼差池………我負全部責任！”
……………
上百枚的導向飛彈高速向秋嵐迎麵撲來。秋嵐隻覺得雙手在微微地抖動著，不是緊張的顫抖，而是興奮的表現！“來吧！”已經完全投入的秋嵐駕駛著戰機，施展出一連串快速的機動。他的人仿佛已經不是坐在機艙裏麵，戰機的外殼也仿佛消失了，那些飛彈就好象直向他的身體衝過來。大家從來都沒有想過原來R3戰機有如此靈活的機動性能。即便是它的設計者——伊麗莎白也隻是在理論階段的時候設想過，沒有料到居然由此刻的秋嵐做了出來。隻見戰機就好象一道閃電一般，在密密麻麻的飛彈中間穿插著。有時明明已經看見那飛彈擊中了戰機，但是R3一個閃身，居然又奇跡地閃開了。
“天才………天才，”伊麗莎白聽見身邊的喬布斯在這樣說著。於是她問道：“初步的參數是多少？”“15…………”飛彈漸漸變得稀疏起來，秋嵐覺得勝利的曙光已經出現在麵前了，但是剩下的十多枚飛彈速度比起剛才那些要提高了許多，秋嵐用盡了全力，戰機一連竄串的高速翻滾，將所有的飛彈都拋在身後…………
“咯啦！！”機艙裏麵傳來一陣令人心寒的撕裂聲，機艙發生了斷裂。“這是怎麼回事？！！”秋嵐還沒有反應過來，自動救生係統已經將駕駛艙彈射出去了。
………
………………
秋嵐獨自一個人坐在自己的房間裏麵，將所有的燈都熄滅了，隻留下從房間的窗口射進來的點點星光，他已經保持著這個樣子連續坐了五個小時，就連伊麗莎白推門走了進來，他也沒有反應。
伊麗莎白輕盈地走到他的麵前：“怎麼了？被禁飛一個月，是不是覺得非常委屈呢？”還好，秋嵐依然有知覺，他搖了搖頭：“不，這是我的錯，我說過願意負全部責任地。”“這不是誰負責任的問題，”伊麗莎白在秋嵐的身邊坐了下來，“你是一個非常有天分的駕駛員，我想如果由你來駕駛銀翼，將會非常合適。”秋嵐並沒有感到一絲高興：“這個時候說出來還有什麼用？禁飛一個月，什麼機會都沒有了。”
“你錯了，禁飛一個月，正是你的大好機會！”伊麗莎白道。“為什麼？”秋嵐抬起頭，望著身邊的美人。“作為一個試飛員，必須要有深厚的理論基礎，而這恰恰是你最薄弱的環節，對嗎？”秋嵐點了點頭。“選拔首席試飛員需要三個月，你的禁飛期滿了之後，機會還是有的，不過在這一個月裏麵，你必須將自己的不足之處都補好。”“可是………”“不要可是了！”伊麗莎白斬釘截鐵地說，“我每天都是在下午八點下班
，在那個時間之後，你可以來找我，我替你補課，另外，我在基地資料庫給你開放一個自由帳號，你可以瀏覽裏麵的戰機課程和任何資料，好嗎？”“可是你的工作………”“你到底是不是男人的？不要再猶豫了，難道你真的想放棄這個機會？！”秋嵐沉默了一陣：“好，我答應你！”“這就對了！”伊麗莎白露出了滿意的笑容，“你雖然被禁飛，但是我可以安排你到模擬器裏麵去練習！”“真的？！
這太好了！謝謝你，博士！”伊麗莎白微笑道：“要謝謝我，就到酒吧去喝一杯。”
……………
在秋嵐被禁飛的一個月裏麵，最開心的人莫過於卡特了。可能是因為秋嵐曾經在軍校裏麵擊敗過他的緣故，卡特雖然明知秋嵐經驗不足，也將他視為最強有力的競爭對手，頭一天試飛裏秋嵐的驚人表現，已經足以證實卡特的擔心不是多餘的。所以沒有了秋嵐在身邊威脅，卡特的表現也特別好，各項的評價都在各個試飛員之上，大家也非常地看好卡特。
………在一片黑暗的宇宙裏麵，一架灰色的R3戰機以高速劃過長空，在沿著一條固定的路線巡航著。周圍的星體看起來都是那麼的近，但是偏偏又遠在天涯，所以每當人類在遙望著無邊無際的宇宙的時候，總會產生一種孤獨的感覺…………
“今天我要教你使用高能量粒子振動刀！”伊麗莎白的聲音出現在秋嵐的耳機裏麵。“知道了，博士！”秋嵐說道。R3戰機從後背處抽出一條長長的，類似於棍子似的物體，但是這物體的邊緣要比棍子鋒利得多了。秋嵐再在操縱杆上按了一下，那物體的表麵頓時發放出一股耀目的白光，似乎要將附近冰冷的宇宙都烘熱起來了。
“高能粒子振動刀是人形戰機在近身肉搏時候的最重要武器，相信你以前也領教過了，”伊麗莎白說道。秋嵐點了點頭，當日在馬洛卡一號上圍剿黑暗旋渦的時候就碰上過一回，要不是等到對方的振動刀能量耗盡，自己絕對不可能擊落人形戰機。伊麗莎白繼續說道：“高能粒子振動刀，刀身是用具有超強硬度的合金製造而成的，刀身與戰機內部的能量供應係統連接，當能量積聚到一定程度的時候，灌輸在裏麵的高能粒子就會以某種特有的頻率發生共振，可以破壞任何物體的分子結構，從而獲得強大的穿透力，可以說是無堅不摧的，宇宙中的各種天然物質，目前還沒有一樣能夠抵擋住高能粒子振動刀的一擊，由於粒子振動刀的關鍵隻在於能量的灌輸，所以做成什麼形狀都可以，這要看駕駛員的喜好了………”“如果兩把振動刀碰在一起，那麼怎麼辦？”秋嵐想起了古代中國的“自相矛盾”這一成語。