書院中的一眾女子，聰明靈慧的，溫雅端莊的，嬌俏玲瓏的，這會兒隻要閑著的，一見未央帶著蕭諫回來，紛紛圍了上來看熱鬧，蕭諫連忙賠著笑躲到了未央的身後去，未央揮手道：“散開散開，這是咱們新上任的副堂主，誰也不可打他的主意！”扯著蕭諫往裏走，蕭諫低聲道：“姐姐，這個書院這麼多的女子，對五大堂來說有什麼用？”
未央道：“用處大了。酒樓書院，專管金陵城的消息收集傳遞。這裏達官貴人雲集，誰能架得住這些丫頭們的嬌聲軟語？你若是不想被她們糾纏，就躲著些。”
蕭諫明白了，諾諾點頭。他天性好武，平日裏爺爺看得又嚴，大半時間都用在讀書習武上去了，抽空忙著釣魚打獵啥的，世家子弟像他這般教養良好的在金陵還真不多。他從未來過這種地方，不免有幾分好奇之心，便老老實實跟在未央身後，兩隻大眼轉來轉去東看西看，遇有女子拋眼風過來，他便報以一笑。
沒幾天功夫蕭諫就把書院中摸得熟門熟路，他雖出身富貴，個性卻活潑隨和，在這種地方廝混，也不嫌丟人。跟著未央處理一應事務，很快就上了手。同時和一眾姐妹們打得一片火熱。大家都很待見他，短短幾天就被調戲了好幾次，每次都要和一幹女子鬥智鬥勇，方才能全身而退。未央沉著臉訓斥眾人幾次，女孩子們均都嘻嘻哈哈地不當回事。後來未央瞧出他們隻是混鬧，方才放了心。
蕭諫安定下來，便思忖著要去找自己的妹夫丁無暇和妹妹蕭窈，把那份兒所謂的嫁妝送過去。
結果還沒等他去，這一天，出了點小岔子。
這天未央有要事又回了荔汀別業，蕭諫被她吩咐在園子中帶著護院例行中巡視一圈，回來時穿過最熱鬧的鳴鶯堂，鳴鶯堂分兩層，堂中人來人往很亂。蕭諫見慣了，接著往前走，待繞過大屏風要往後園去時，卻聽頭頂上一聲驚叫，被樓上摔下的一個女子差點砸住腦袋，他反應極快，反手把那幾欲落地的女子抄了起來，卻是自己院中的姑娘棠若，臉頰上有一個紅紅的掌印，梨花帶雨，一臉的淒惶。
蕭諫道：“這是怎麼了？誰欺負你了？”小心將棠若放下地來。
棠若趁機靠上了蕭諫的胸膛，菱唇微扁，委屈無比：“那個，他……那個恩客……他說奴家伺候得不周到，就動手了。”
這裏的恩客均屬京城的達官貴人及富家子弟，其中不乏皇親國戚、朝中重臣。一個個貌似附庸風雅的，號稱憐香惜玉的，夢想著要金屋藏嬌的多了去了，惡俗到動手打人的還真是不多。
蕭諫道：“誰打了你？帶著我找他去！”聽頭頂一個冷冰冰的聲音道：“本王打她了。不打勤，不打懶，專打她這不長眼！爾等卻待如何？”
蕭諫抬頭一看，那人卻也正看著他，兩人同時愣住了。接著蕭諫先反應過來，對著樓上之人微笑了一下，道：“大殿下，多年不見，你好！”躬身抱拳，行了一禮。
樓上那人著深紫色鳳紋錦衣，金冠玉帶，雅潔華貴。眼梢唇角微微斜吊，帶著些冷漠譏誚的似笑容，正是當朝的大皇子齊魯王高鴻。
高鴻卻依舊在盯著蕭諫發愣，他未出征南蜀前和蕭潤過從甚密，在蕭家見過蕭諫多次，甚是熟悉。那時的蕭諫才不過十六七歲，雖然形容秀雅端正，卻還未長成，帶著幾分稚氣。如今長大了，隨隨便便著一件半舊青衫，但仍顯出身材高挑修長，眉目俊秀雅致，兩隻眼睛又大又亮，晶瑩璀璨如黑寶石般，眼尾微微上挑，一笑就彎成了水光瀲灩的一對兒月牙泉。這麼一個翩翩美少年，把高鴻看得轉不開眼，半晌方道：“你是……小諫？”
蕭諫道：“是。”卻見高鴻身後的雅室裏跟出來了幾個人，都是當朝的年輕官員，其中一個，蕭諫一眼看見，那火氣，蹭地一下，就從腳底冒到了頭頂心。
那竟然是他未來的妹夫丁無暇。
丁無暇作為兵部尚書的兒子，早已在朝中任了官職，要說來這裏逛逛，也算合情合理，但蕭諫就是見不得他到這種地方來，當下兩道劍眉就聳了起來，想發怒了。丁無暇一見他，也是驚喜交加，他和蕭諫自小一處廝混，看他的臉色看多了，這發怒的前兆再熟悉不過，一看就知道不對頭，忙道：“田田，田田，我們來隻不過是商討事宜，沒……沒幹別的！你稍安勿躁，快上來，這些天我到處找你呢！”
蕭諫擰眉，把身邊的棠若輕輕一推，讓她先行離去，伸手按住了腰間的刀柄，道：“上去看你尋歡作樂嗎？妹夫，你家書房外的梧桐樹長起來了沒有？”