周瑜督促大軍不分晝夜、沒頭沒腦地猛攻江陵城，孫權也跟曹操忙得無法脫身，正是劉備搶奪勝利果實，擴張地盤的最佳時機。諸葛亮當然不會錯過這一天賜良機，於是和劉備采取了“輿論先行，實際行動相結合”的策略，一邊給被囚禁在許都的漢獻帝寫了信，要求賜封為劉琦為荊州刺史，以證明自己在荊州存在的合法性。另一邊又大兵南下，跟曹操派去的劉巴爭奪荊南四郡。拳頭總是比嘴巴管用，結果四個太守，武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙範、零陵太守劉度受不了恫嚇，把曹操的說客劉巴趕走，向劉備豎起白旗。劉備遂聲威大震，連周瑜老家廬江的雷緒也帶數萬部眾前來投奔。
9、反劉義士劉巴和矮冬瓜張鬆
取得了荊南四郡之後，劉備任命諸葛亮為軍師中郎將（掌握兵權的參謀長），駐紮臨烝（今湖南邵東），親自掌管零陵、桂陽、長沙三郡，征收賦稅，督運糧草，以壯大實力。諸葛亮見桂陽太守趙範首鼠兩端，立場不堅定，幹脆把他廢了，讓趙雲去做桂陽太守。又惋惜劉巴的才華，親自給寫了一封信，盛讚劉備雄才蓋世，現在已經占據了荊州，無論什麼人都想投靠他，想說動劉巴歸降。
但是劉巴似乎很痛恨劉備，又怕劉備找自己算賬，而曹操遠在千裏之外的合肥，早把自己忘得一幹二淨。走投無路之下隻好跑到交趾去，連姓都改成張，躲入交趾太守士燮的府內，混口飯吃。這個士燮是孫權的擁躉，不久劉巴的事跡敗露，於是又把他趕出交趾。劉巴再次淪為流浪者，哪裏也不敢去，隻好繞了一大圈，取道牂牁（今天貴州），溜到益州郡（今天雲南滇池）去了。本已衰到家的劉巴再次黴運當頭，益州郡的守兵以為他是境外偷渡而來的不法分子，捉到劉巴後想把他砍頭了事。劉巴人頭快要落地之時，有一個官員看到劉巴相貌不凡，是個不簡單的人，於是把他送到成都去，交給益州牧劉璋處理。
劉璋雖然坐擁天府之國，但是他比荊州牧劉表還要腐敗無能。一聽到曹操征服了荊州，劉璋嚇得麵如土色。生怕曹操這顆掃把星會將災難引到自己的家門口，就派了一個矮冬瓜——別駕（太守助理）張鬆到荊州去找曹操說好話。
曆史上出現過幾個名垂天下的矮個子，比如春秋時期的政治家晏嬰、刺客要離，晏嬰也是個外交家，出使到楚國時，把目空一切的楚王忽悠得暈頭轉向，很顯然智商並不與身材成正比（被尊奉為日本人祖先的武大郎要另當別論）。這個張鬆也是三等殘廢，而且形象有點猥瑣，他的智商卻極高，巧捷萬端、聰明絕世。劉璋把他派到荊州去見曹操，是想讓張鬆發揮出色的外交才能，為益州的和平做點貢獻，大有重演“晏子使楚”曆史的意味。
曹操自己雖然身材不高，但是他的周邊盡是英姿勃發的偉丈夫，所以一見到劉璋派了個三寸丁前來結好，心中大罵劉璋，什麼鳥不拉幾的四川，連派出去的形象代表也是五短三粗的！便有幾分不悅，早不把以貌取人的信條扔到爪哇國去了。任憑張鬆口若懸河，說得條條是道，曹操就是愛理不理，把他涼在一邊。再加上這時候荊州已降，劉備逃跑了，曹操的尾巴翹到天上去了，所以對張鬆更是冷若寒霜。
曹操的主簿（秘書）楊修曾經把曹操寫的兵書給張鬆看，張鬆隻用喝一杯酒的功夫就能倒背如流，讓楊修驚為神人，於是勸曹操說，四川的人才多得要擠破腦袋，劉璋卻派張鬆過來求和，隻能說明此人確實不同凡響。不如把他留下來，日後必有重用之處。
楊修不說倒好，一說曹操就氣得暴跳如雷，你自個兒瞧瞧那個矮冬瓜！身材短小就不說了，單單看他那張狂藐視的模樣，還有放蕩不羈的個性，都快把胃吐出來了。留下張鬆，豈不讓天下人恥笑我曹操饑不擇食，連個垃圾食品也撿回來？
張鬆也是很有個性的，你貶損我，我會讓你一輩子不得好過的！於是回到四川，張鬆就把曹操批得體無完膚，什麼驕橫殘暴，什麼妒賢嫉能，什麼陰謀篡逆，簡直就是一個十惡不赦的大魔頭。投靠曹操，不如結好同為皇室貴胄的劉皇叔。張鬆在曹操眼裏是根草，但是在劉璋心中是塊寶。就從這時候開始，劉璋對劉備產生了好感。可是他萬萬想不到，在劉備跟諸葛亮的“草廬對”裏，早已把劉璋當做碗裏的一塊大肥肉。