而當兩家人都在歡喜之中時，卻不曾想到，這一次會麵，竟落到了有心人眼裏。
眼看著沈家馬車駛進清河村，又一臉滿意地離開進了雲溪城，不多時，一匹駿馬呼嘯而出，往京城飛奔。
在京城外的一處小宅院裏下了馬，不多時，便出來一位綾羅綢緞的商人打扮的中年男人，匆匆上了馬車，篤篤地駛進城門。馬車左拐右拐地，在大街小巷裏打轉兒，駛得馬都有些暈頭轉向了，這才進了一條狹窄的小弄堂。
敲開門，也不知門房如何領的路，彎彎曲曲地繞了盞茶功夫，才看到一處偏房門。進了門，入目的卻是雕梁玉棟亭台樓閣回廊抄手一應俱全的氣派院落。若非親身體會，怕是誰也無法想到，這樣一條簡陋到極致的弄堂，最終通向的，卻是眼下的富貴天堂。
如此天壤之別的景象，讓人一時看迷了眼。他平素居所也是費了大價錢修葺的，也覺得極好極滿意的，可眼下這一瞧，自己住的，便如草棚狗窩一般。
“萬老板，別杵在那，還不快隨我來，相爺說要在花廳見你，磨磨蹭蹭的，難不成你還想叫相爺等你？”看到他一時看呆了，領路的門房板著臉催促道。心裏卻不悅地鄙視著，還萬氏掌舵的，這般沒眼力勁。
萬元福頓時被驚醒過來，忙不迭地道歉應是，再不敢往仙境一般的花園看一眼，目不斜視地一路小跑著隨他往前走。
來到花廳時，屋裏空無一人。萬元福也不敢隨意落座，隻垂手站在最邊上的位置恭恭敬敬地等候。不多時，便聽到了腳步聲。
緊接著，簾幕被高高挑起，從裏屋踱步出來一名紫袍中年男子，白白圓圓的麵容，長得一臉福相，隻那雙眼眸不時閃過一絲精光，叫人不敢小覷。
人剛一進屋，萬元福隻覺得一股威壓朝自己湧來，不由地手心額頭全冒了汗：不愧是一人之下萬人之上的劉尚書，隻往那一站，就叫自己沒法子呼吸了。
正胡亂想著，卻聽劉尚書溫和地道：“不必拘著禮，坐下再說。”
萬元福豈敢真的坐下，忙彎著腰走到近前，將先前下人跟蹤所得的消息，盡數回稟道：“回稟相爺，小的差人查了，沈山去的清河村，聽說村裏有個姑娘會燒瓷，還在家裏後院搭了地爐，想必那對浣紗瓷瓶，便是從她手裏得的。隻不知究竟是她自己燒製的，還是從旁出得的。”
劉明道輕恩了一聲，便沒有言語。
萬元福左等右等，就隻聽到這麼一聲，餘下的便是自己越來越粗的喘息聲，不覺整個後背都濕透的，黏黏糊糊的，卻又夾雜著一層一層的涼意，讓他的腰彎得更低了，就連垂在身側的手，都不自覺地微微顫抖著。
也不知過了多久，也許是一瞬，但卻又似一個輪回，漫長得萬元福想從奈何橋走了一圈複又回來一般。
終於聽到劉明道開了口：“你說的可是清河村那位顧姓女子？”