武曲一笑，道了聲“希仁”，文曲眼前卻浮現出那幻象中，武曲絕望的臉麵。
之後，武曲征北討屢建奇功，“麵涅將軍”的名號也家喻戶曉。文曲於朝中助他一臂之力，待廣源州蠻儂智高反叛，攻陷邕州，武曲主動請纓平亂，由熒惑星君投身的宋仁宗便命武曲為宣徽南院使、宣撫荊湖南北路。
此戰，宋軍斬數千首級，大敗叛軍，凱旋而歸之際，宋仁宗攜百官於城門迎接。武曲騎在棗紅馬上，尋尋覓覓半晌，直到與文曲目光相接，方露了誌得意滿的一笑。
那一笑，映著幾株臘梅，是揮灑筆墨也寫不盡的神韻。
設宴賞賜，舉國歡慶。宴上，武曲舉手投足間氣宇軒昂，又不失瀟灑閑雅，文曲望著他便忘了手中酒，被人勸了，方抿上一口。抬頭，卻見了那禦座上九五之尊帶著幾分醉意的眼中，燃著一簇迷離的火苗。
那是從前，熒惑星君毫無顧忌地瞧文曲時的眼神。
文曲心下一驚，看了眼渾然不覺的武曲，便是如鯁在喉，再無心飲酒。
待宴畢，仁宗獨留了武曲，道是有要事相商。
文曲心下不安，命人告知武曲他於府上等候，這一等便等了一宿。翌日午時，命人去武曲府上打探，方知他徹夜未歸。又等了半日，武曲的轎子方抬入視野中，武曲卻不肯見他，隻啞著嗓子道昨日宿醉，著了風寒，改日再去他府上請罪。
文曲心下一緊，抬起頭來，卻隻從那帷後瞥見慘白的半張臉麵，雖與天庭的模樣無半分相似，可那嘴角的苦澀，竟與天門外知是捉弄後的心如死灰，如出一轍。
文曲欲言又止了半晌，終是一低頭，鑽進轎裏。夜裏，他複又夢見武曲墜於弱水之淵，化成血沫，浮在他杯盞裏，被誰仰頭喝下。血水順著那人唇角滴落到垂著頭跪拜的文曲臉上，仿佛兩行血淚。
文曲猛一抬頭，便見著熒惑星君端著酒杯衝他笑：“卿家何不也嚐嚐？”
文曲倏然睜開了眼，竟是一身冷汗。
半月後，坐臥不安的文曲，方又見著大病初愈的武曲。
此時的武曲，已任樞密副使，升護**節度使、河中尹，正是蛟龍得水。可武曲的眼中卻隻餘了一潭死水。他整日以酒解醒，不複清明，隻偶爾抓著文曲袖子含糊道：“我自幼征戰四方，久經沙場……如今，卻成了隻籠中雀……”
武曲苦笑著，反反複複就這麼一句，待醉得不省人事，便又迷迷糊糊地喊著誰的名字。
文曲湊近了，卻又不敢聽了，抽回袖子想逃之夭夭。可沒走幾步，卻又折回來，俯身看雙眉緊鎖的武曲。文曲還記得當年的開陽宮主是如何被剔了仙骨打入凡間，還記得輪回盤裏看到的世世糾纏卻不得善終。可此時，那二字卻如同施了咒，令他禁不住伸了手，搭在武曲腕上。
指下，是躍動的脈搏，一如當年，武曲麵紅耳赤地替他把脈時，聽到的突突的心跳。於天庭，文曲的心從未亂過，亂了的，是做賊心虛的武曲。於凡間，卻是顛倒了一番，搜腸刮肚，也尋不著半句反駁之詞。
十指交纏，便想起戲文裏常說的白頭偕老。
他活了千萬年，卻不知情滋味，不知相知相守，難能可貴。曾經的癡心妄想，被他毫不留情地溺死在了弱水之淵，可被他傷得體無完膚的武曲，縱使投胎轉世，卻仍惦念著他，另眼看承。
“都老爺……”跟武曲征戰四方的武將餘靖不知何時站在了門外。
文曲忙替武曲掖了掖被角，順帶抓了床頭的青銅鬼麵塞入衣襟中。
餘靖幾步走上前擋在武曲床前，像頭護犢子的牛，文曲唯有苦笑著辭別。不久後，餘靖便因得罪了仁宗，被發配至邊疆，自此，再無人敢為武曲鳴不平。
籠中鳥，甕中鱉。諫官不知嗅到了什麼，整日抓著些雞毛蒜皮的事，言武曲位高權重，卻屍位素餐，不過是個伴食宰相。仁宗始終未置一詞，武曲卻懇請調離京師，這便是逆鱗之舉。自此，便是半步都離不得府邸了。
年節，文曲來瞧武曲，武曲故意在院裏放爆竹捉弄文曲，文曲措不及防，被驚得一怔，下一瞬，一雙手便自後頭環上來，捂住了他的耳。
爆竹一聲聲，炸開在冷清的院落裏，武曲以為文曲並未聽見他說的什麼，可文曲卻聽得分明。
“梓潼……梓潼……”
他念著文曲的表字。
一聲聲，一字字，摧心剖肝。
文曲猛地回過身來，武曲的眼是紅的，人是涼的，仿佛剛從那弱水裏撈上來，木木地聽著星君們的嘲弄，看著文曲抿那一杯涼了的酒。
“你記得……”文曲握住武曲的腕，那脈搏便躍在他掌心，攀上他眉間，吻住了他的眼。
“我原已忘了。”武曲伸手探入文曲的衣襟，那裏曾藏著他的青銅麵具，如今卻隻餘了震耳欲聾的心跳。
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