“你連蕭大哥他們都不放過？”
蕭滓、張輗、孫鎮，當真是將王勳視作幺弟的。
“斬草除根，你若是我，不也如此？”這水到渠成的語調，不帶半點猶疑，好似之前那些稱兄道弟的情真意切，不過是一壺喝盡的酒，醉了，醒了，便記不起昨日種種。
“你當真信那些挑唆？”
“挑唆？”王勳拍開泥封，倒了滿滿兩碗，“你能知道的，我有何不可？你既為了護那昏君而昧地瞞天，我又何須手下留情？”
“你是從何時起，盼著這一日的？”
“久到時日都記不清了。”王勳遞過一碗酒，灑出好些，順著他的手腕滴在地上，仿佛王繼死的那天，本該他流的淚，“度日如年地熬著，不過為他泉下有知。”
那語氣，好似個說書人，拍了止語，便不再多置一詞。
“是你找的吳傑？”江彬盯著那碗酒裏映出的一團不詳的死氣，並不去接。
“是。”王勳收回手，仍舊擱地上。
“你說是皇上害死了寧王？”
王勳隻一笑。
“他信？”
“為何不信？”
“放了那把火，挾走寧王的是誰？”
“張衝，我。”
“張衝是什麼人？”
“楊廷和的耳目。”
“張錦可知道？”
“不知。”
“誰害的寧王？”
“江梓卿。”
“他與楊廷和有何幹係？”
“你是他侄兒，反倒來問我？”王勳臉上顯出些許疑惑，好似他當真不解。
江彬想起那團揮之不去的瘴氣，想起那些忘了他的同鄉，想起正德皇帝說的查無此人，隻覺得他的出生，也是這場陰謀的一部分，若這一生都活在荒謬裏他也認了，可上天何苦要他醒？眼睜睜看著這一切延續，卻無力回天。
“為何非要將寧王帶到鄱陽湖？”
王勳抿了口酒，歪著身子笑：“自是為了候吳傑回來，好讓他早些見著心上人。”
江彬定定看著跟前那張臉，那漏風似的怪笑，又肆無忌憚地響起，仿佛無數張王勳的臉，隱在暗處看他笑話。
“你早知吳傑身份？”想起那日，王勳聽他敘述吳傑入魔之事，卻並無多少驚訝。
“原本是不信的，可隻要能遂我願，是仙是妖又何妨？”
“遂什麼願？”
“他為了江山，葬送忠臣性命，我便要他眼睜睜看著，一夕之間，他苦心經營的都毀於一旦。”王勳似是醉了，眼中盡是癲狂。江彬從未見過他這般模樣，那不知收斂的殺氣，隨著酒香蔓延開來，像一種毒，滲進心裏，腐蝕著不堪一擊的鎮定。
“他在哪裏？”江彬還是鬼使神差地問了這一句。
王勳正摸酒壇，聽他說這句，忽地哈哈大笑，好似圍著陷阱兜兜轉轉了半晌的狐狸，腳一滑便掉了進去。
“人皮穿在吳傑身上，旁的我不知。”王勳笑夠了，便好心解釋。
“那不過是皮囊，魂魄總還在的。”
“噢？那我兄長安在？”王勳抱起酒壇子撫了又撫，就好似撫一壇骨灰，“此生盡了，緣便滅了，候著六道輪回等來的那個，也斷不是從前的人了。”
這話，從王勳口裏說出，帶著種說不出的古怪，好似方才說著要誰萬劫不複的並不是他，他不過是個局外的看客，透徹，且超脫。
火把劈裏啪啦地燒著，燃盡了，王勳便要走了，詔獄的規矩。
江彬歎了口氣：“欣兒可好？”
“好。”
“嫂嫂可好？”
“好。”
“那胎發可在你這兒？”
“在，你可要？”
“不了。”
王勳盯著江彬看了片刻，抱起酒壇起身道：“明日你便能見著他了。”
江彬一愣，抬起頭，火光卻已滅了，讓他難以從王勳臉上的神情揣測這話的深意。
究竟是活著相見，還是死後相聚？
“我既要死了，你何不讓我死得明白？”
“我兄長死時，他可明白？”
丟下這一句，王勳的腳步聲便漸漸消失在陰暗的盡頭。
風聲，仍舊隻餘了不知從哪兒鑽進來的風聲，悄悄繞到身後，貼著耳朵說這些含糊不清的話，凝神聽時，又戛然而止，好似捉弄人的陰魂。
作者有話要說：不好意思，我終於回來了……