金日成(1912～1994年)，生於平壤市萬景台，1925年赴中國東北讀書，開始進行反日活動。1929年被捕，次年出獄後開始用武裝鬥爭的方式打擊日本侵略者。1932年，他創建了朝鮮人民革命軍。1940年，金日成創建朝鮮勞動黨，任北朝鮮臨時人民委員會會長。1948年，建立朝鮮人民共和國，此後，一直擔任共和國最高領導人。
1910年，日本軍國主義政府強迫朝鮮簽訂了“日韓合並條約”，朝鮮被日本侵吞，淪為日本的總督管轄區。日本侵占朝鮮後，即以朝鮮為跳板，強占了中國東北。朝鮮人民、中國人民為反對日本帝國主義的侵略，進行了長期艱苦卓絕的鬥爭。
金日成原名金成柱，1912年4月15日出生於平壤市的萬景台。14歲那年，金日成來到中國的東北，在吉林樺甸華成議熟學校學習。學習期間，金日成便組織了“打倒日本帝國主義同盟”。小小的年紀竟然有如此的魄力和膽識，實在是難能可貴。
1926年，金日成轉入吉林市毓文中學學習，此時，他的政治熱情更加高漲。進人中學的第二年，他便組織了“朝鮮共產主義青年同盟”，從自發鬥爭，變成自覺鬥爭，納入如火如荼的共產主義運動之中。
1929年10月，金日成被反動當局逮捕，被關押在吉林監獄。1930年5月出獄後在伊通縣、懷德縣、五家子、豆滿江尚岸等地組織領導抗日武裝鬥爭。1932年4月創建朝鮮人民革命軍，1936年5月創建“祖國光複會”，並被選為會長。他領導朝鮮人民進行了長期的抗日武裝鬥爭，打敗了日本帝國主義，完成了祖國解放的偉大曆史任務。
第二次世界大戰後期，美、英、中3國於1943年12月1日，在《開羅宣言》中表示，打敗日本後，把日本侵占中國的領土歸還中國並使朝鮮自由獨立。
1945年2月舉行雅爾塔會議時，羅斯福和斯大林在非正式談話中又討論到朝鮮問題。羅斯福提出朝鮮應當由蘇聯、中國和美國3個國家的代表負責托管。
1945年8月，金日成所率抗日部隊配合蘇軍對日作戰，勝利返回朝鮮國土。隨後，在朝鮮北部實行了一係列反帝、反封建的民主改革，建立了各級地方政權和朝鮮人民軍。
8月6日和9日，美國在廣島和長崎投擲了原子彈。8月8日，蘇聯對日宣戰。一個星期內，蘇軍消滅了日本關東軍主力。接著進軍滿洲和北朝鮮。與此同時，另一支蘇軍在北朝鮮登陸。13日解放了雄基，接著在清津戰役中消滅了駐朝日軍主力。8月15日，日本宣布投降。同日，美國將以北緯38°線為分界線，命令朝鮮境內的日軍，三八線以北向蘇軍、三八線以南向美軍投降的文件轉交蘇聯和英國等同盟國征求意見。對此，斯大林沒有反對。
9月8日，美軍第24軍在朝鮮仁川登陸，次日進駐漢城。美、蘇軍在戰後分駐三八線南北地區，由於兩國政府的政策截然不同，朝鮮終於分裂成南北朝鮮。南朝鮮的統治者為李承晚，北朝鮮人民的政治領導人是金日成。
1945年12月，在莫斯科舉行的蘇、美、英3國外長會議上，美國提出以美、蘇、英、中4國對朝鮮實行托管的方案，企圖使美獲得實際統治權。蘇聯沒有同意美國方案而提出了自己的提案。最後三外長以蘇聯為基礎達成了協議。協議主要內容為：為重建朝鮮成為獨立國家，特設立一個朝鮮臨時民主政府；為協助組成朝鮮臨時政府，由美、蘇占領軍代表組織一個聯合委員會，協商組成臨時政府方案。
1946年1月至1947年5月，美、蘇委員會圍繞組成什麼樣的朝鮮臨時政府問題展開針鋒相對的鬥爭。美國的目標是要組成以南朝鮮李承晚集團為首的親美的臨時政府，蘇聯的目標是建立以北朝鮮民主革命政黨為主導的朝鮮臨時政府。但到1948年8月15日，南朝鮮成立了“大韓民國政府”，使朝鮮麵臨國土分割和民族分裂的嚴重局麵。
朝鮮北方由金日成領導在8月25日進行普選，召開了最高人民會議，通過了《朝鮮民主主義人民共和國憲法》，並於9月9日正式成立以金日成為首相的朝鮮民主主義人民共和國政府。
1945年10月10日，金日成以抗日革命鬥爭中久經錘煉的共產主義者為核心，吸收曾在各地從事革命活動的共產主義者建立了北朝鮮共 產 黨中央組織委員會。1946年8月28日，北朝鮮共 產 黨與新民黨合並，組成了北朝鮮勞動黨。
朝鮮形成南北分裂局麵後，雙方均宣布對整個朝鮮擁有主權。1950年1月，美、韓兩國簽訂了《共同防禦協定》。朝鮮半島的局勢更加緊張。
1950年6月25日，朝鮮戰爭爆發。6月28日，朝鮮人民軍攻占漢城，李承晚軍節節敗退。戰爭爆發後，美國總統杜魯門即命令其駐遠東海空軍和駐日地麵部隊參戰，支援李承晚政權。同時，美國操縱聯合國安理會通過決議，組成以美國為首的聯合國 軍，擴大對朝鮮的武裝幹涉。英法等15個國家先後派出軍隊進入朝鮮作戰。