作為曆史文獻來看，綠珠是用來陪襯石崇的，可是一旦把曆史當作人生際遇去解讀、演繹，她的形象就大放光芒，遠超過男主角。
綠珠殉情是一個大悲劇，杜牧《題桃花夫人廟》的末句“可憐金穀墜樓人”，便是對她的悲憫。
綠珠是西晉時期的大美女，是晉代四大美女之一。傳說她本姓梁，家鄉在今天的廣西博白。古時候當地盛產珍珠，以珠為上寶，生女稱為珠娘，生男稱作珠兒。綠珠盡得山水靈秀之氣，出落得分外妖嬈，令人有一種明豔圓潤的感覺，所以被稱為“綠珠”。
綠珠能歌善舞，尤其以善跳《明君》舞出名，明君就是大美女王昭君。石崇曾讓她吹奏此曲，她又自製新歌，詞意淒涼婉轉，其才情亦可見一斑。
與石崇見麵是在西晉太康年間，當時石崇途經綠珠的家鄉時見到她，一見之下驚心動魄，以十斛珍珠將她為聘為小妾。回到京都洛陽後，石崇在他的別館“金穀園”裏麵特意造了一個百丈高樓，讓綠珠可以站在上麵遠眺，以慰思鄉之愁。金穀園的裝修極其豪華，是用珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙等裝飾，連馬桶都是金子做的。有一次一位客人如廁，見兩旁美女侍候，香風習習，以為走錯了地方，可見其窮奢極麗。石崇和當時的名士左思、潘嶽等24人曾結成詩社，號稱“金穀二十四友”。每次宴客，必命綠珠出來歌舞侍酒，見者都忘失魂魄，因此綠珠之美名聞於天下。
看到這裏，大家是不是為綠珠的好運氣而豔羨不已？可惜的是，隨後的結局卻不太美妙。根源就是石崇這個人不怎麼樣。
石崇是西晉渤海南皮（今河北南皮東北）人，字季倫。他在出任荊州刺史時，搜刮民財，劫掠客商，靠不義之財成了巨富，與土匪無異。石崇在朝廷裏投靠的是賈謐，他為逢迎賈謐無所不用其極，甚至賈謐出門，他站在路邊，望車塵而拜，深為時人不齒。
石崇很懂得享受。他的金穀園裏每天都是大排筵宴，賓客川流不息，人人以作客金穀園中為榮。
據說石崇宴客，常讓美女勸酒，倘若賓客拒絕不飲，便被認為是勸酒者誠意不夠，慢待了客人，立刻喝令家丁推出去砍頭。有一次有位客人執意不肯飲酒，石崇竟然連殺了三位勸酒的美姬。如此待客之道，駭人聽聞，其獸性比野獸有過之而無不及。
石崇不知道“匹夫無罪，懷璧其罪”的道理，不但喜歡炫耀財富，竟然還與皇親國戚競奢賽寶。其中與晉武帝的舅舅王愷爭得更是如火如荼。王愷家中用飴糖水洗鍋，石崇就命令自家廚房用蠟燭當柴火燒；王愷在他家門前的大路兩旁，夾道40裏，用紫絲編成屏障，石崇用更貴重的彩緞鋪設了50裏屏障。有一次晉武帝賜給舅父王愷一株珊瑚樹，高二尺許，王愷以為是天下至寶，興致勃勃地跑到金穀園中向石崇誇示，誰料石崇卻漫不經心地用鐵如意敲擊，三下兩下便將其打得粉碎。
王愷大驚失聲，繼而勃然大怒道：“為什麼擊碎我的寶貝，你這是嫉妒！”
石崇卻心平氣和地說：“不必緊張，照原樣賠償你就是了！”於是命仆從把家中藏的珊瑚樹全部取出來羅列在桌子上，高三四尺的就有六七株，二尺左右的就更多了。王愷看得目瞪口呆，隨便抱了一株，怏怏地回家了。在財富上鬥敗了王愷之後，石崇又忍不住向外炫耀自家的綠珠蓋世無雙，因此綠珠的芳名極為響亮。