翌日，是大燕國曆法中十二月份的第一天。這一天也叫“冬節”，每年這個時候，氣溫會驟降許多，這也意味著，進入玄氣穀的最佳時節來臨了。
薑羽今天起了個大早，休息了一晚，精神抖擻。天蒙蒙亮的時候，便跟父親出了家門，往京
城郊外出發。
每年入穀之前，大燕國都會在穀外專門開辟的一座廣場上舉行儀式，由皇帝率領所有三品以上的大臣共同主持，規格極為重大，以顯示國家對於人才的重視。畢竟，每一年的玄氣穀之行，都會有不少新人冒出來，而這些新鮮血液，對於整個國家的實力是一種強有力的補充。
薑羽隨父親來到廣場的時候，這裏已經人聲鼎沸，除了皇帝還沒來，朝中大部分官員都已到場，正三五成群的圍坐在場中的貴賓席上，彼此交談。
“薑元帥來了！”看到薑戰天出現，一個年紀約摸五十出頭，身穿一品官袍的大臣從人群中走了出來，身後還跟著個同薑羽差不多年紀的高個子少年。
“哈哈哈，薑元帥今天也帶令郎來玄氣穀？聽說令郎是個修煉奇才，假以時日，將來定會成為我大燕國的棟梁啊！”那人走過來，眯著眼打量著薑羽，臉上露出親切的笑容。
“這老狐狸怎麼也來了？不把薑家放眼裏的人，還真是越來越多……”薑羽瞥了那人一眼，立刻就認出，說話的人是父親在朝中的死對頭，兵部尚書陳洪！
這人是個笑麵虎，嘴上說得漂亮，實際上根本就是在譏諷自己。
薑羽原先才玄氣六段，修煉的基礎功法也隻是區區五品，這種水平，在大燕國年輕一輩中，隻能算非常普通。
陳洪作為薑家的死敵，不可能毫不知情，這不是諷刺又是什麼？就差直接開口說，你薑戰天後繼無人，生的兒子都是廢柴了。
“嗬嗬，陳尚書見笑了，犬子不成氣候，哪能受得起尚書大人如此厚讚？”薑戰天不是兩三歲的小孩，豈能聽不出陳洪的意思，但他頗有城府，隻是一笑而過。
“不知道這位是？”薑戰天看了眼陳洪身後的高個少年，轉移了話題。
“這是我的侄子陳威。”陳洪見薑戰天吃了個癟，眼中閃過一絲得意：“你也知道，我那幾個兒子都已經是黃階的修為，再去玄氣穀已經意義不大，所以這次就讓我侄子來了。威兒，還不快快見過薑元帥。”
“陳威見過元帥！”高個少年上前一步，向薑戰天行了一禮，隨即又看著薑羽，微微笑道：“這位是元帥的公子吧？薑公子一表人才，倒是生得一副好賣相……隻可惜，我聽伯父說，你現在的修為才隻有玄氣六段？這個水平去玄氣穀，怕是有些危險吧？不過要是薑公子不介意的話，待會兒跟著我一起進去，我倒是可以負責保護你的安全。”
如果說剛才陳洪那番話還隻是諷刺，陳威這下就近乎於羞辱了。這一老一少唱著雙簧，擺明是來卸薑家麵子。
薑戰天沒想到陳家的人竟會如此猖狂，但偏偏這個問題，他又沒底氣回擊對方。
大燕國各大家族中，陳家的後備人才最為出色，陳洪有三個兒子，這幾年都已步入黃階，大兒子更是突破到了黃階中期，已經在外領兵多年。