金國看到北宋政治如此腐朽，所以在滅遼後，沒過多久就對北宋發動了聲勢浩大的侵略戰爭。
決心收回十六州
燕雲十六州是中國北方的軍事重鎮，是整個華北平原的中樞。它原本屬於漢族人居住的地區，可是在後唐時，卻被後晉高祖石敬瑭用來改朝換代送給了遼國，直到宋朝建國，燕雲十六州也沒有回到漢族人手中。北宋初年，宋太宗曾經對遼發動了高梁河戰役和雍熙戰役，意圖用武力奪回燕雲十六州，但由於宋朝剛剛建國，國力不強，再加上將領指揮的失誤，所以大敗而回。這兩次戰役的慘敗使宋朝放棄了用武力收複燕雲十六州的打算，而對遼國采取防守的策略，與之相對抗。
到了北宋徽宗皇帝時，遼國統治區邊境的女真族逐漸強大起來，女真族早年深受遼國的欺負與壓迫，所以強大了的女真族在公元1115年建立了金國，並且開始攻打遼國。遼國這時國力已經衰退，根本招架不住女真族的進攻，眼看就要亡國。在這樣的情況下，宋徽宗決定乘虛而入，聯合金國攻打遼國，然後收複燕雲十六州。
夢想著與金國結盟
於是宋徽宗借為遼天子祝壽之機，派奸臣童貫率人前往遼國拜賀，其實是乘機去探聽遼國的真實情況。
當時，遼國有個叫馬植的人，此人一向不學無術，專愛鑽營，以賺些小利為生。這次他聽說童貫來到遼國，立刻眉頭一皺，計上心來，他拜見了童貫並且獻上了一條“錦囊妙計”——“聯金滅遼”。童貫一看此人的觀點正合徽宗之意，於是欣喜萬分，就十分器重這個馬植，還為他起了個新名字“李良嗣”。童貫給遼天子拜完壽，馬上就領了馬植回去麵見聖上了。
“李良嗣”麵見徽宗時，滔滔不絕，獻了一大堆計策，不過說得概括些，就是讓徽宗下令官兵從登、萊州渡海至契丹後方，然後聯合金兵一定能一舉將遼國滅掉，然後乘忙亂之機收複燕雲十六州。
徽宗聽了“李良嗣”的意見，也不和大臣們商量，馬上就派大臣馬政出使金國，與金國取得聯係。宋金聯盟雖然短時間內對遼構成了威脅，但有大臣進諫，極力勸說徽宗不要聯金，他們說：“一旦遼滅亡，金兵萬一掉過頭來攻打宋朝，那麼就算後悔也來不及了。”
可是徽宗已經“鬼迷心竅”，他一心想與金國結盟，而後收複燕雲十六州，做件光耀史冊的事。公元1120年，宋金終於達成協議：宋金聯合攻遼，金兵負責攻取遼中京大定府，宋朝攻取燕京折津府；宋金滅遼之後，宋朝將原本進貢遼國的“歲幣”轉交金國。這項協議本身就建立在不平等的基礎之上，所以結局也就注定了是不平等的。
宋軍的貪生怕死
公元1122年，金兵先後攻陷了遼國的中京、西京、逼迫遼國天祚帝倉惶西逃，遼國一時朝中無人，麵臨亡國的危險。這時，一些遼國貴族就擁立幽州留守耶律諄為皇帝。宋徽宗匆忙之間，派童貫與蔡攸（蔡京的兒子）做正副統帥，帶兵進攻遼軍。童貫隻是個宦官，雖然對於溜須拍馬、搜刮百姓很在行，但是對於打仗卻是一竅不通；而蔡攸隻是一味聽從童貫，根本提不出什麼好的建議，所以宋軍士氣低落。而遼國耶律諄一邊則團結一致，誓死將敵人趕出國，士氣空前高漲。宋遼兩軍剛一碰麵，宋軍就被打得落花流水，童貫與蔡攸立刻率軍南逃，遼軍緊迫不舍，宋徽宗嚇得急命班師回京，宋朝與遼軍的第一戰就這樣以失敗告終。不過，這一戰之後，耶律諄就病倒了，沒多久，竟然去世了。宋徽宗得知耶律諄病死的消息，立刻又讓童貫、蔡攸率領數十萬大軍出兵幽州。宋軍仗著人多勢眾，一路上趾高氣揚，以為必勝無疑，十分看不起遼兵。可是，在前往幽州的路上，宋軍遇到了遼軍大將蕭幹的部隊，一下子就被打得落花流水。此後，宋軍將領收兵，再也不敢出戰了。