杜斯年離開之後，顧清瑩忙的不可開交，即使杜夫人回城之後，依舊很忙。
糧倉、軍備、器械的盤點，征兵、納糧，新添軍備等事宜，就算不親自過眼，也要商議舉措，母女倆時常到了半夜才能回府，次日清晨又要出門。
到了臘月，顧清瑩還要三天兩頭的隨母親到衙門裏去吵架，盤賬，恍惚間到了要過年的時候，才察覺到表弟已經離開侯府三月有餘。
偶得空閑，顧清瑩走在他們兒時常常一起玩耍的池塘邊上，覺得這園子裏實在寂靜的很，心裏也空落落的。
長大了果真一點也不好！
顧清瑩抬頭望去，府中最高大的那棵樹上，又有鳥兒做了窩，也不知來年夏日裏，會不會有鳥蛋。
哎......從前他們姐弟哪棵樹沒爬過？哪個鳥窩沒掏過？
她記得，有好些年都沒有鳥在侯府做窩。
如今，四個弟弟，一個在盛京，一個回了鄉，還有兩個隨父親在邊陲，就連虎哥都在忙活著修繕辛府，為了開春迎娶餘家姑娘，沒空來侯府，她那小妹妹，從入冬開始，便是每三日便要請大夫來瞧瞧，連那院子都沒出幾回，這侯府的後院，還是真是清淨至極。
顧清瑩撿起池塘邊上的石塊，準備砸砸冰麵，看看凍住了沒有，就看到有個小女使拿著手腕粗的半截棍子，站在八角亭裏，一下一下砸著冰麵，手裏的石頭又緩緩放了回去，快步繞進了亭子。
那小女使已經捧著半盤子魚食，一點一點的往那被砸開的冰洞中撒。
一邊撒還一邊嘀嘀咕咕說著什麼，察覺到有人走近，回頭去瞧，眼裏帶著震驚和恐慌，連忙放下魚食去請安。
“你是老二老三從盛京買回來的那個會養魚的小丫頭吧？不用跪，地上怪涼的。”顧清瑩可是記得那倆為了爭著小丫頭去誰院子裏，還掐架來著。
後來還是瑞霖讓他倆猜拳，才定了去老三院子裏。
“奴婢巧玲，給大姑娘請安。”巧玲被顧清瑩扶了一把，下跪改成了屈膝，有些惶恐的垂下了頭。
“這些魚，冬天還要喂？”可真是矜貴，幾條魚還要專門有人伺候。
“若是太冷也不用喂，今年結冰早，卻沒凍結實，若是一直不喂它們的話，到了春天解凍的時候，隻怕活不下來多少。”
“我能喂嗎？”顧清瑩指著在那湧出洞口，一下一下張著嘴巴的錦鯉問。
“自然可以。”說著巧玲便捧起魚食，送到了顧清瑩的麵前。
顧清瑩沒接，隻是抓了小半把，一顆一顆地捏起，瞄著魚嘴巴往進丟。
原本投喂的挺開心，不知怎麼地就想起了別的事，那本該往魚嘴裏丟的食餌，變成了專砸錦鯉腦袋的‘石子兒’。
砸的原本乖巧張嘴等魚食的錦鯉，紛紛在那洞裏翻湧起來，甚至還有一隻通紅的錦鯉一躍而起，摔著在了冰麵上，撲騰著離水麵越來越遠。
巧玲臉色瞬間凝重，連忙放下魚食，用那砸冰麵的棍子，企圖將那錦鯉撥回水裏去，隻是隔著圍欄，巧玲手臂又不夠長，即便趴在圍欄上，也隻能用棍子尖兒緩慢且費力的一點一點往回撥。
顧清瑩看她十分費力，便將手中的魚食一股腦地都丟進了冰洞裏，拍拍手道：“我來。”