顧清瑩連忙擺手道：“不是的！我知道吳公子才華出眾，但我們並非良配。吳公子這般才子，該配個名門閨秀，能替公子安心侍奉公婆，打理後院的女子。”
“我在這西北的廣袤之地散養長大，不喜宅院裏的那些人情來往，也不知該如何討長輩歡心，更無法與公子討論學問，所以，我們並不適合。”
吳景元呆呆愣愣地瞧著顧清瑩的麵龐，耳力不斷回顧著她口中的話，緩慢地垂下腦袋，抱拳行禮。
“在下明白姑娘的意思了，姑娘果真爽快直率。”
相看之後的第二日，吳景元與兄長便離開了原州城，臨行前又給杜斯年寫了封信，依舊是些感謝的話，除此之外，便是真心希望能交下杜斯年這個朋友，說明往後會時常來信。
杜斯年對吳景元這人也沒有什麼偏見，隻是覺得這人，這個人雖然有些不知世間險惡，有些孩子氣，但他心地純良，是個有話直說的性子，也不得不承認，他還是個不錯的朋友人選。
直到他要與表姐相看之時，之所以感到心慌，緊迫，不過是因為他知道吳景元的家世要比他好上太多，且這個人私德上也不會有損，擔心他會成為對手。
可後來他想明白了，其一表姐本就是個眼裏容不得沙子的，他在表姐那裏已經留下了不好的印象，而且......
吳景元的性子也實在不是表姐能接受的，他便早就放下心來了。
至於芥蒂？若是這樣的事情都要心存芥蒂，那他的心也未必太小了，隻怕並非長久之相。
杜斯年也手書一封，讓雲鶴趕在吳家的隊伍出城之前交給了吳景元，於此同時還給他準備了不少土產。
得了杜斯年的回信，吳景元原本沮喪的心情逐漸消散，即使親事不成，他也結交到了杜兄這般坦蕩的朋友，又見了先生，還與辛小將軍痛飲了一番，此行收獲頗豐，他還有什麼可沮喪的呢？
顧瑞霖也沒能在家中待幾日，又往邊陲護送了一趟軍糧，回到原州城之後，又匆匆忙忙地啟程前往盛京了。
梁嫆在鋪子裏都聽說了，侯府大姑娘的親事又沒相看成的事情， 一邊囑咐鋪子裏的人，不許議論主家之事，一邊不由替杜夫人擔憂起來。
又翻了一年，到了七月大姑娘就要十八歲了，親事這樣難，就算她能製止一時鋪子裏的夥計和繡娘，卻也塞不住所有人的嘴，隻怕要招惹不少閑話出來。
杜斯年休沐，來了母親所居住的這方小院裏來，與母親一起吃上一頓飯，再說說話。
梁嫆說著說著，便又說到了顧清瑩的親事上，問起杜斯年可知其中緣由，杜斯年含糊了幾句胡亂應付過去。
知道母親十分了解他，他也不敢編謊話來誆騙母親，隻好找了由頭匆匆離去。
之後每次休沐，隻要母親再提到此事，他便及時轉移話題，時間久了，梁嫆也察覺出了一絲不對。
到了夏日，便時常出入侯府，有時是抽出時間替杜夫人張羅家常菜，陪著杜夫人說說話，甚至喝上兩碗酒，有時便是四處看看，躲在暗處看了兩次這對表姐弟之間的相處，心便越發向下沉了。