趙之謙，是清朝鹹豐到光緒年間書法家和篆刻家，更是我國金石畫派的前衛大師，吳昌碩、齊白石步其後塵，使我國近代藝術出現新奇的麵貌。
我寫《趙之謙傳》的過程，十分漫長。
大約二十年前，我在畫冊上見到趙之謙的畫像，身穿長袍，麵帶微笑，但那種笑不是愉悅的笑，而是眉宇間充滿挑戰的笑。鼻端下的兩撇胡須，配上唇下的一叢短須，襯托出嘴巴對世人冷嘲熱諷的笑。
他在畫像上的題詞，尤其使人感覺意味深長：
群毀之，未毀我也，我不報也；或譽之，非譽我也，我不好也。不如畫我者能似我貌也。有疑我者，謂我側耳聽，開口笑也。
叔四十二歲小像，楊憩亭畫，家曉村補成，朱鬆甫裝池，自題記。
趙之謙，紹興會稽人，初名鐵三，後來改名益甫，中年以後才定名為之謙（本文為求統一，自幼至晚年均以之謙稱之）。
叔是趙之謙的字。四十二歲，是一個人的黃金年代，往往事業有成，青年時期的鋒芒和叛逆性，經過多年的曆練逐漸收斂起來，處世態度也日趨圓融。但從畫像的神情和題詞看，這位四十二歲的藝術家，仍舊麵對著種種毀謗和誤解，除了少數知己之外，他以一貫喜笑怒罵的態度，迎向社會的壓力。
從資料中，知道有位對他識拔、教導以及抱持無限期望的長者，在鹹豐十年太平軍首次攻打杭州時戰死。死後卻遭人毀謗，羅織罪名，致使清廷下詔，奪去他一切榮譽和恤典。趙之謙為了替他洗雪這種冤屈，寫了一篇雪冤狀，由浙江到福州，由福州到北京，經過多年奔走投訴，伏闕鳴冤，使那位對自己有知遇之恩的長者，終於沉冤得雪。
三十四歲那年，他在變亂時起的溫州為生活奔走，妻女病逝於太平軍占領下的紹興。噩耗傳來，他痛不欲生，刻印造像紀念亡故妻女，自號“悲盦”，到四十二歲畫像那年，仍舊過著鰥居生活，到處漂泊。從這些事情看來，他是位極重情義的人。
他的篆刻、書法、繪畫和文學表現，充滿了強烈的個性，卻也毀譽參半，未成定論。連他繪畫的師承也言人人殊。這一切都引起我研究趙之謙的興趣，想為他的生平、藝術和思想，理出一個軌跡。
會稽趙姓，原住紹興府的嵊縣，明代北遷，進入紹興府城，落籍於會稽縣。
入清以後，這個龐大的家族，分成大坊口、觀音橋和廣寧橋三處居住。趙之謙是遷入府城後第十五世後裔，屬於大坊口趙姓。觀音橋趙姓，於乾隆年間建築一座布局幽雅的“趙園”，規模之大，樹石流泉之勝，可以媲美宋時號稱紹興第一花園的沈園。趙園後經修建，更名“省園”，現為紹興兒童公園；趙之謙雖然不是觀音橋趙姓的後裔，但他逝世百年後的紀念館，卻設於此園之中。
由於生長在戰亂時代，趙之謙三十歲以前的著作，幾乎全部付之一炬，其後作品也散失各地。在兩岸尚未開放交流的年代，搜集趙之謙資料相當困難。
當時花了好幾年工夫，所集聚的資料僅夠寫成中篇傳記《晚清的藝術怪傑趙之謙》，刊於一九八二年六至八月的台灣《藝術家》月刊。
其後，陸續在台灣《聯合報》國學資料館的顯微膠卷中，影印到趙之謙的詩集和文存。並蒙香港《大成》雜誌惠贈幾篇有關趙之謙的文字影印。
直至兩岸開放，結識之謙族侄趙而昌先生；他曾任上海人民美術社及上海古籍出版社編輯，並被推薦參與上海文史館工作。蒙贈經他釋文和標點的《趙之謙尺牘》、之謙所著《章安雜說》及他所撰的《趙之謙的生平》、《趙之謙年譜》等。此外，尚有影印清末民初出版的之謙手劄多種。這使我撰寫趙之謙傳記的資料，更為豐富充實，在此謹向而昌先生致誠摯的謝忱。
一九九二年至一九九五年，我在《台灣美術》季刊，陸續發表《趙之謙生平、藝術的研究》等論文和年譜，是我重新撰寫這部傳記文學的必要步驟，也使我對趙之謙生平、藝術源流與發展能了然於胸，融會成傳記，藉文學手法，重建他生活和他所感受到的時空。
《趙之謙傳》蒙台灣《曆史文物》月刊連載，並出版單行本，謹表誠摯的謝意。