《赤光》於1924年2月創刊，共有兩名編輯，有一段時間鄧小平是其中的一個編輯。這年年底，他開始為《赤光》撰寫文章，從現在能看到的他當年所寫的三篇文章的內容來看，都是抨擊中國青年黨的。
在1924年的整整一年時間裏，中國青年黨都在和共青團爭奪勤工儉學學生和華工，爭取他們加入自己的黨或站在自己一邊。很顯然，中國青年黨受意大利法西斯主義的影響很深，該黨黨綱宣稱，隻有建立獨裁製度才能拯救中國。鄧小平的文章對此予以全然駁斥，並對國家主義者進行了徹底的揭露和批判。眾所周知，1924年7月，出席旅歐中國共產主義青年團第五次代表大會的代表在法國巴黎合影。後排右三為鄧小平。
前排右六為周恩來。
中國青年黨的成員都是國家主義者，鄧小平揭露和批判國家主義者，就是對中國青年黨的有力鞭笞。但鄧小平的文章並沒有多少理論上的論證和闡述，因而讀者從中也無法看出文章的作者有朝一日會同其他人進行激烈的理論上的論爭。
鄧小平於1924年下半年加入中國共產黨旅歐支部。中共旅歐支部是旅歐中國共產主義青年團的上級組織，領導中國共產主義青年團的所有工作，雖然中共旅歐支部在法國、德國、比利時等國家都設有分部，但其規模卻比較小，隻有幾十名成員。不過，它的管理卻很正規，安全防衛工作做得也很好。法國警方一直沒有發現過它的任何機密文件。
即使1925年法國警方對它進行全力搜查時，也依然一無所獲。它和上海的黨中央總部和莫斯科的第三國際總部之間的通信聯係雖然緩慢，卻相當安全、可靠。而且它還有充足的經費製作和散發大量的宣傳品。到1993年，鄧小平加入中國共產黨已經69年了，可以斷定，他是當時全世界黨齡最長的共產黨員。
1925年年初，鄧小平從巴黎去了裏昂。這次去裏昂，是黨組織派他到那裏去擔任當地的中共旅歐支部負責人。他鄧小平（鄧希賢）1921年3月在法國的留影。1925年5月，在裏昂從事革命活動的鄧小平把這張照片贈給柳溥慶（柳溥青），1965年6月，柳溥慶又把它還贈給鄧小平。
當年鄧小平在這張照片附貼的硬紙卡上寫道：“圃青兄惠存希賢贈一九二五.五.二十三日裏昂。”
紙卡右下角的法文為：美國照相館裏昂共和國路48號。
被指定為“裏昂地區中共旅歐支部特派員”，“領導裏昂地區的黨團工作和華工運動”。當時，鄧小平隻有20歲，比毛澤東第一次聽到馬克思主義時還年輕五歲。鄧小平剛剛20歲就被賦予了獨立的權力，開始領導政治活動。在此期間，他在領導勞工運動時可能返回過克魯梭，因為那裏有幾百名中國工人，與巴黎相比，克魯梭距離裏昂更近一些。他也可能到過聖艾提尼附近的聖夏門，因為那裏也有不少中國工人。與此同時，他還在裏昂的一家工廠做工。
鄧小平在裏昂工作和做工的時間很短。7月底，他就回到了巴黎。比揚古爾警察局的登記冊上顯示，他進行居住登記的時間是7月30日。關於他回巴黎的原因，雖然法國或中國的文件中都沒有任何明確的記載，但可以肯定的是，巴黎的黨團組織需要他。因為幾個星期以前，大約有150名左翼激進分子離開了法國，其中約有50人是被法國當局驅逐出境的。其餘的人雖然是自願離境，但大多數都是迫不得已才離開的。
這麼多人同時離開法國，主要是由於左翼的勤工儉學學生對“五卅慘案”的激烈反應造成的。在這次震驚世界的事件中，上海英租界的警察和學生及大批示威群眾發生了流血衝突，至少有12名示威者被打死。示威的起因是群眾支持日資紡織廠裏的中國工人罷工，抗議日本警衛的暴行，要求釋放被捕的6名學生。