從那夜開始，兩人真正水乳交融，心無隔閡，有什麼事情都能敞開來講。申屠曄的傷勢恢複，出乎薛大夫的意料，不過為了保險起見，還是讓他繼續躺著，並且讓健壯的仆婦為他揉按小腿肌肉。
申屠棣隔了一段日子沒有來，在九月初九重陽節的時候，又跑來了，略顯清瘦，精神尚可。
“天底下哪裏有你這樣當皇帝的？朝廷給人拆光了都不知道。”申屠曄心情好，忍不住取笑他。席漫倚在床邊，目光移向丈夫，微微一笑。
申屠棣望著她瑩瑩生光白裏透紅的肌膚，不由一怔。如果說以前的她是個引人注目的羊脂白玉美人，如今白玉中光彩流瀉，格外讓人心動，如漩渦一般緊緊吸引著他的目光。
不是不愛，是來不及愛。
不是不愛，是已經沒有可能重來。
當嫣碧來倒下的那一刻，申屠曄心裂如溝壑，抱起她時，她的身體依舊柔軟溫熱，嘴邊還團著滿足的笑渦。
她看到了自己嗎？還是在歌聲中追尋到了她想追逐的夢境？
他依舊想不起當初自己與她的明媚時光，隻是心頭的劇痛告訴自己，永遠失去了她。淚眼朦朧中，她嘴角的笑渦分外甜蜜，在眼前如漣漪般一圈圈擴大。
她的歌聲，如小妖精般還在耳畔飛舞。
在嫣碧來死後，申屠棣的心境也隨之大變，變得意興索然，懶得重遊六王府。但是宮中諸多妃子，雖然鶯鶯燕燕圍在身畔，一個個忽然變得麵目可憎語言無味。
“你走路簡直像挑夫！”
“你這哪裏叫唱歌，分明就是嚎叫！”
他從未試過對妃子這樣揶揄，一大群妃子都到皇後跟前投訴，最近皇上心情暴躁，無論如何侍候，都得不到半點歡心。
皇後隱約知道他反常的原因，極力安撫妃子，不要惹他，尤其不要在他麵前唱歌。就算她們唱得再好，如何比得上嫣碧來臨終前迸出的最後歌聲？
太後最近因為儀方公主病情反複，心情煩悶，也懶得管兒子。申屠棣在宮中無所事事了好一陣，終於鼓起勇氣再踏進六王府。
如今見申屠曄夫婦和和美美，心頭不由微酸，望著席漫誘人的麵容，暗暗下了一個決定。
申屠曄不斷插科打諢，不過見他黯然，努力驅散房間內陰沉。
不過申屠棣始終懨懨的，坐了一陣，便離開了。
“看來嫣碧來的死，對他打擊很大。”席漫歎息，眼前還纏繞著申屠棣的苦瓜臉。
“放心，他不是受不了打擊的人。”申屠曄道。
“那剛才你還極力說笑安慰他？”
“他自從摔傷後，連腦子都摔壞了似的，對朝廷大事一點都不感興趣，一天到晚就想著往宮外跑。再這樣下去，母後絕對不會放任不管的。”
“她已經管過了。”還管丟了嫣碧來一條性命。
他們並未想到，申屠棣的複原如此迅速，再沒有來過六王府，隻管理朝政，兢兢業業。他的敬業，反而顯得不正常。席漫猜他化悲痛為力量，從此將嫣碧來深埋心中。申屠曄則說，這才是君主所為，太後絕不會容許他頹廢下去。
“我也不會落在皇兄後麵的！”申屠曄握緊了拳頭，一定要盡快康複，重返朝廷。
西北邊患已經解除，太平未久，西南屬國星曜國又起叛亂。星曜國王新喪，未曾立下太子，也未留下遺囑，四個兒子爭奪皇位，鬥得你死我活，國民苦不堪言。其中二皇子兵強馬壯，大皇子節節後退，連連遣人送信來京，請求申屠王朝遣兵平亂，願意永遠向申屠王朝俯首稱臣，歲歲納貢。