“好了，我記住了，現在可以走了！”凱瑞說道。
羅伯特凱瑞繼續往裏麵走去，走了沒幾步，一道石壁橫在眼前，石壁上麵刻著密密麻麻的字。現在正值太陽下山，陽光照在洞口，散射到洞裏一片光芒，剛好照見了石壁上的字，字有手掌大小，因未曾受到風霜雨雪的侵蝕，看起來仍很清晰，這篇石文是從左向右豎著刻的，最左端是文章的標題：時間之箭，往右就是文章的正文了，隻見上麵寫到：
時間之箭
人類最先給這個世界定義名稱，目的是便於人類內部之間能夠交流心得、增加認識，積累教訓，傳承經驗。剛開始人類隻是對客觀存在的實體進行定義，這些實體與人類生活息息相關，且被人類所感知；漸漸地，人類發現實體之間存在錯綜複雜的關係，不僅如此，人類與世界本身也存在難以言明的關係，因為這些關係在當時看來是相當抽象的，人們無法準確表述出來，大家也沒有統一的認識，隻能籠統地稱之為“道”。
“道”是人類對於自然及社會規律的概括。
類似的，人們發現有一種同樣是看不見摸不著的東西，且與生命息息相關，生命每時每刻隨時隨地都可以感受到它的存在，它和生命並列行進，有去無回，每天淩晨的第一道曙光意味著它的到來，他們就把它稱之為“光陰”，從一開始人們就認為時間和光有著某種奇妙的聯係，所以無論“時間”還是“光陰”，表達的都是同一種事物。
時間於人類是有意義的。
人類之所以定義出這樣或那樣的概念，首先因為這個概念是有意義的，所謂的“意義”，是關顧乎人類生存的東西，隻是針對人類自身而言，拋開人類文明，“意義”可能蕩然無存，不管是“道”，還是“時間”，概念的出現就是確立人類出於自身存在而對宇宙世界不同角度、不同層次的認識。
那麼“時間”的“意義”是怎麼被人類發現的呢？
今天的“時間”概念已經有別於過去的“時間”概念，注意：下麵對時間的分析，是出於今天的認識的。
首先，給你一個絕對靜止的，不受任何外力的空間，這個空間不存在任何“場”，即不存在任何外力，想象它是一個完美對稱的三維無限延伸的幾何空間，然後在其中放置一個球體，這個球體從微觀基本粒子到宏觀物質結構不發生任何變化，假定量子尺度下也是絕對靜止的。給你一個鍾，用來記錄時間，觀察時間和球體的關係，記錄每一刻的時間值，再觀察球體，你會發現，不管時間如何流逝，即使過了幾萬年，甚至上億年，球體仍舊是幾萬年、幾億年前的球體，每個時刻都一模一樣——很快，你就會覺得做這件事本身並沒有任何實際意義，因為一開始我已經把條件限製死了：空間和球體是絕對靜止的。
一秒、二秒、一年、一萬年……當中的球體每一刻都是一成不變的。你會認為這個實驗沒任何意義，那麼“無意義”是針對誰的呢？什麼地方出了問題？使得我們覺得這個實驗是荒謬無效的呢？
是“時間”。
對球體而言，“時間”不具有任何意義，時間不能表征或者記錄球體某一方麵的屬性。接下來我再來把實驗條件改一下，我在空間裏放置無數個大小不一，形狀各異的球體，重量也都不一樣，你可以把這些物體想象成麵包渣一樣的東西，數不勝數，物體仍舊不受任何外力，像麵包渣一樣在特定的位置懸浮。之後，仍舊用那個鍾記錄時間流逝的每一刻的場景，一秒、二秒、一年、一萬年——你仍然覺得這個實驗是無效的，沒任何意義。對於空間和物體來講，每一刻都是一樣的，或者說是重複的，我們隻要隨便取出時間段裏一個瞬間，就可以把握空間和物體的所有特征，那麼“時間”本身就沒意義了，或者說時間根本就不存在。
那麼我們再回到實驗開始——球體，我讓球體像地球一樣旋轉，自傳的同時也在公轉，公轉不圍繞任何物體，自傳和公轉都是球體的初始狀態，自傳周期和公轉周期都是恒定的，再用鍾去記錄每一時刻的變化，你還需要一個坐標，用來確定球體旋轉到某一點時確切的位置，最終你會得出一係列實驗數據，自傳周期n，公轉周期N，通過公式你能計算出Q（Q是有理數）年後的球體的狀態，確切地說是位置。你會發現球體仍在持續一種完美對稱的狀態，也就是說，你花掉上億年的時間做的這個實驗仍舊是無意義的，不過，相對於前兩個實驗來說，時間似乎有了一點點“意義”，現在你可能會想到，“時間”存在於並不完美對稱的物質當中，或者說，“時間”需要物體受到外力作用才能被賦予特殊的意義。
那麼，我來修改一下宏觀尺度下的條件，即在自傳又在公轉的球體，受到一個持續恒定的外力作用，那麼你再記錄時間，你會發現，時間在小尺度上已經有了意義，相對於這個時刻，前一個時刻和後一個時刻球體的狀態明顯是不一樣的，你的勞動沒有白費，某一個時間段上各個時刻都是不一樣的，那麼這段時間記錄的球體行為全部有效，但是如果你對物理定律非常熟知的話，你會發現，在大的時間尺度下，仍可以近似地把球體看成是對稱的，知道了這些，你可以通過公式算出過去或未來任何一個時刻的球體狀態，“時間”在大尺度上，意義就變得稀薄了，它取決於人們對於世界的認知程度，或者說知識積累的程度。
時間的“意義”，從根本上講，取決於人類自己。
實驗進行到這裏，已經接近尾聲，我再來把第二個實驗中，麵包渣似的物體附加幾個條件，讓它們具備真實世界中的所有作用條件，大尺度引力場，微觀世界中基本粒子的量子運動、電磁場……，最後再用鍾來記錄所有物體每一刻的狀態——現在你已經沒有時間發牢騷了，你會發現每一刻的狀態都不一樣，如果時間有無限長，那麼你必將記錄到無限遠的時間。
現實世界的時間軸上，世界圖景在每一時刻都不一樣，運動本身沒有任何規則可循，我們把這種現象稱之為“無序”。最終得出這樣一個結論：隻有存在無序狀態的物質或者空間，時間才能被賦予完整的意義。
到現在為止，我們做了5個假想實驗，回想一下，時間的“意義”是漸進的，它不是非此即彼的二元對立狀態，“時間的意義”取決於物體與空間的無序程度，熱力學裏麵，無序度就是負熵，我們把5個假想實驗的負熵比較一下，第一第二個實驗的負熵基本為0，第三、第四、到第五個實驗，負熵開始遞增，時間的“意義”越來越明顯。
為什麼會這樣呢？
回到問題的開始，“時間”如何出現在人類意識中的？如果這個世界是有序的，人類從一開始就生活在有序對稱的時空裏，結果有可能人類永遠不會明白“時間”是什麼東西。人類出於對宇宙世界及自身的關注創造了時間這個概念，因為宇宙世界本身就處在無序當中，人們為了記錄世界變化的每一個瞬間，隻有一種途徑，就是在業已發生的事件上麵加上一個“序號”——這個序號必須是唯一的，不能和其他任何序號重複，否則記錄的結果就會不確定，這樣所有的事件序號排列起來，像結繩記事一樣形成一條軸線，這條軸線就是“時間軸”。
時間軸上的刻度必須是均勻的，否則所記錄事件的間隔就會不準確，隻有均勻的時間刻度才能如實地反應事件之間的關係。
宇宙微觀世界中變化最快的兩個事件的間隔構成時間軸上最小刻度，隻要有比之更短的事件間隔，那麼時間最小刻度就會隨之改變，刻度依賴於人類對宇宙的認識深度，目前最小刻度是普朗克係數。
時間的起點就是宇宙中無序變化開始的那一刻，在此之前，即使宇宙業已存在，但如果呈絕對對稱狀態，負熵為0，時間也不存在，或者說時間尚未開始。宇宙開始出現無序的那一刻，時間開始，直到宇宙無序變化的停止，時間就此終止。
時間的有效性和宇宙的無序度是聯係在一起的，橫向上看，負熵越大，時間的意義也就越深刻；縱向上看，針對單個物體，發生無序之前是不存在時間的。
既然宇宙是無序的，微觀世界裏麵每一個事件都是隨機出現的，盡管在宏觀尺度遵循相應的規律，但是在熱力學影響下，各個周期之間的事件仍舊是有區別的。概率學裏允許微觀尺度下，針對有限的空間，兩個不相關的時刻，可以出現完全一致的事件，但這不過是完全孤立的時間點，因為量子狀態下的微粒轉瞬即逝，生命非常短暫，和宏觀意義上的物體有質的區別，即使微觀出現完全一致的事件，也無法對宏觀物質構成影響。宏觀尺度上，同一個耗散結構的物體（我們把無序運動的物體稱之為耗散物體，耗散物體發生熱力學變化，因為這樣時間才有意義。）不可能出現兩個完全一致的時間點，因為對於耗散結構的物體，各個事件之間呈一種有規律的變化關係，變化方向是唯一的，所以不可能在任意兩段時間流上發生相同的事件。這就說明，人類無法通過某一機械裝置重複過去已然發生過的事件，換句話說，時間不可能逆轉或者倒流。