“始皇死葬乎驪山，吏徒數十萬人，曠日十年，下徹三泉，合采金石，冶銅錮其內，漆塗其外，被以珠玉，飾以翡翠，中成觀遊，上成山林，為葬之侈至於此。”“始皇葬驪山，……下錮三泉，周回七百步，以明月珠為日月，魚膏為脂燭，金銀為鳧雁，金蠶三十箱，四門施徽，奢侈太過。”秦始皇陵地宮中所珍藏的無數珍寶及其奢華設施，是否真的如同文獻所記？由於地宮至今仍沉睡於地下，尚未打開，有關地宮內埋藏物的具體情況以及地宮的立體結構，現在依然是個不解之謎。
如果說地宮中的所藏珍寶至今尚無實物出土的話，那麼，兵馬俑及銅車馬的出土，則為我們了解始皇陵園地下所藏珍寶提供了寶貴的實物。
三個兵馬俑坑分別發現於1974年3月和1976年夏季，地點在陵墓東1.5公裏處的陵園外城東門外的大道北側。1號俑坑的平麵呈東西向長方形，長230米，寬62米，麵積為14260平方米，兩次發掘已出土陶俑、陶馬約2000件，木質戰車20乘，各種青銅兵器4萬餘件。估計此俑坑埋藏的陶俑、陶馬約6000件，戰車40餘乘。2號俑坑位於1號俑坑的東端北側，平麵呈曲尺形，東西長124米，南北寬98米，麵積約6000平方米。據試掘估計，2號俑坑有戰車89乘，陶馬356匹，陶質鞍馬116匹，各類武士俑900餘件。3號俑坑位於1號俑坑的西端北側，平麵呈“凹”字形，東西長17.6米，南北寬21.4米，麵積約524平方米。坑內計有戰車1乘，陶馬4匹，各類武士俑68件。三個兵馬俑坑總共約有陶俑、陶馬7000餘件，戰車100餘件。在1號俑坑的中部北側的2號與3號俑坑之間，有一個未建成的廢棄的空坑，呈南北向橫長方形，東西長48米，南北寬96米，麵積約4608平方米，坑內沒有放置陶俑、陶馬，也沒發現木構建築遺跡，估計可能是秦末農民起義大軍入關後被迫而停建的。
1號俑坑是以戰車、步兵相間排列的長方形軍陣，軍陣四周配置有前鋒、後衛及兩側的翼衛，象征著古代三軍中的右軍。2號俑坑是以戰車、騎兵、弩兵以及車徒結合等四個小方陣組成的曲尺形軍陣，象征著三軍中的左軍。未建成的廢棄空坑是擬議中的中軍。3號俑坑是指揮部。4個俑坑所構成的完整的軍陣編列體係，位於皇陵外城東門外大道北側，象征著秦始皇生前守衛京城的宿衛軍。
3個兵馬俑坑出土的7000餘件陶俑、陶馬及100餘件戰車的事實表明，這是“一組大型的雕塑群”，這組“雕塑群應置於整個秦陵範圍之內”去加以考察。這些同真人真馬相等的陶俑（陶俑的身高大多在170米以上，原來都塗有一層鮮豔的顏色），個個都栩栩如生。
銅車馬坑是1978年於始皇陵封土西側20米處發現，1980年底試掘，出土兩乘大型彩繪銅車馬。這個陪葬坑的平麵呈“巾”字形，長寬各為55米，麵積為3025平方米。這兩乘銅車馬的製作工藝水平很高，車馬結構複雜。例如2號銅車馬（安車）由2462個零部件組裝而成，零部件均係鑄造成型。組裝方法采用了鑄接、焊接、插接、套接、子母扣連接、活鉸連接、鑲嵌等多種工藝，顯示了很高的工藝水平，是古代青銅製品中的一顆瑰寶。兵馬俑坑與銅車馬坑都是始皇陵的陪葬坑。陪葬坑中的出土文物尚且如此，地宮中的目前尚不清楚的珍藏文物更是可想而知了。從秦始皇陵的建築規模來看，這一浩大工程的工程量是大得驚人的。陵墓（按24米深估計，其實不止24米，可能有50米深）的地宮、封土的用工量（工日）約151132042。內外城的牆基、夯土牆的用工量約13481818個工日。防洪堤的挖運土方、夯築用工量約3360000個工日。兵馬俑坑的土方用工量約355582個工日。建築基址土方工程量大約1428750個工日。秦俑製作用工量合887125個工日。總計土方工程量為170130192個工日，燒造磚瓦需36000000個工日，兵馬俑用的席子耗18163個工日，燒製陶俑、陶馬用887125個工日。以上總計為207035480個工日。至於木材、石材的運輸與加工、房屋建造、陪葬品製作等等這些還未計算在內的用工量，肯定將大大超過上麵統計過的數字。秦王朝約二千萬人口，青壯年勞力約四百萬，而僅土方工程量的用工，就需要每個青壯年勞力平均負擔40餘天的徭役。整個陵園工程的用工量要超過全國青壯年勞力平均40餘天的2至3倍。在當時的曆史條件下，采伐並運輸陵園所需木材，也是件不易的事。特別是石料的采運，更是不易。因為驪山石的石質不合乎建陵的需要，建陵需用的大量石料必須從外地運往驪山。刑徒是修造驪山陵墓苦役的主要承擔者。陵西北角打石場遺址內曾出土鐵刑具10件，說明打石場所用的工人有戴著鐵刑具的刑徒。