雖然天氣已經入秋，但是秋老虎的威力還是不容小覷，地裏的莊稼和道路兩旁的樹木都被烈日曬得萎靡不振。郊外也難見幾個人，隻有在地裏為了收成忙碌的農夫，和官道上匆匆趕路的行人。
官道上，一隊護衛護送幾輛馬車緩緩走著。一個管家模樣的中年男子看看日頭縱馬走到中間的馬車車窗外，向裏麵稟報：“夫人，我們已經進入京都地界了，日落之前就能進城。”
裏麵一個清脆的女生響起：“夫人吩咐，大家辛苦了。麻煩總管去前麵探查一下，是否有茶肆，大家找個地方歇歇腳。用過午膳後整裝進城。”
“回稟夫人，再向前走十裏有見酒肆，可以歇腳。不知道夫人可否下榻。”
很快，剛才說話的侍女回話：“夫人說無礙，總管先行打點一下。”
“小的知道了。”
總管縱馬退下後，一揮手招呼過來兩個護衛縱馬向前。一會兒就消失在路上。
馬車內的裝飾不像外表看起來那麼樸素無華，馬車內鋪著厚厚的羊絨，榻上鋪著白色狐皮。一個二十多歲的婦人躺在榻上假寐。身邊一個侍女靜坐一旁靜候。侍女穿褐色中單，外罩一個深褐色圓領無領套頭半臂。榻上的婦人身著上身著白羅襦襖衫．下身紫羅束裙梳著雲髻，髻左右各鑲嵌著六個鏤金梅花鈿花。耳朵上帶著紅珊瑚耳墜，更襯得皮膚膚白如雪。黛眉下兩個杏眼緩緩睜開，看了一眼旁邊靜候的侍女。侍女見機將剛剛泡好的茶送到貴婦手中，貴婦抿了一口，將茶遞回侍女手中。柔荑在太陽穴上揉了揉，歎了一口氣。
侍女見機開口：“夫人，馬上就到京都了。您煩惱什麼呢？”馬上又接口：“可是為了姑奶奶。”
貴婦在侍女的攙扶下直立起身子，靠在馬車壁上。微啟紅唇道：“聽到京都傳來消息，說姑奶奶在楊家過的不順心，身體不大好。也不知道現在怎麼樣了？”
侍女見狀問道：“奴婢有一事不明，奴婢雖然跟在夫人身邊的時日尚短，可也聽說姑奶奶以前沒出門的時候總是跟您唱對盤，您這樣擔心，恐怕姑奶奶也不領情啊。”
貴婦伸出白蔥般的手指在侍女腦門上一指：“暮春你個死蹄子，看來我真是太慣著你了，都敢在背後編排起主子的是非了。”
暮春嘻嘻一笑，：“奴婢愚鈍，夫人指教。”
“婆母早逝，夫君就菀兒一個妹妹，難免驕縱了一些。但說到底她也是我們王家的人，楊家要是敢欺負她，別說夫君就是我都饒不了他們。”
暮春聽完言道：“都說夫人是菩薩一般的人，刀子嘴豆腐心。您就，別罰奴婢了，留著奴婢陪你說話解悶。”
貴婦一聽一抿嘴，眼波一轉，微微一笑。直把一旁的暮春都看呆了。
這時，馬車外傳來管家的聲音：“夫人，歇腳處到了。請夫人移步。”
暮春幫著貴婦將錐帽帶上，扶著貴婦緩緩走下車，走進了酒肆。
酒肆的大堂上坐滿了喝酒的客人。大家喝酒劃拳好不熱鬧。管家引著貴婦走到了二樓在一個桌子前坐下。管家在一旁賠罪道：“夫人莫怪，這方圓十裏之內隻有這一件酒肆可以歇腳，小的將整個二樓包下來了。不會讓閑雜人等騷擾到夫人的。”
貴婦輕啟櫻唇：“出門在外不用講究這麼多。大家趕路都辛苦了，趕快用膳吧。”
管家一揮手，除了暮春站立著為貴婦夾菜。其他隨從都去其他桌子坐下。安靜用膳。動作整齊有序。和一樓大堂的嘈雜形成鮮明的對比。
貴婦正在用膳，一個嘈雜的聲音從大廳傳來。