本書對十五位中華古典傳奇英雄的智慧進行了解密，他們雖然不能代表中華智慧的全部，但也基本涵蓋了人類智慧的基本類型。
他們有的善於洞察天下大勢，順勢而為；有的善於抓住時機，乘時而進；有的善於借助外界的勢力，借勢而發；有的善於用人，集眾人之智，成就大業；有的善於出奇，以奇製勝；有的善於因禍為福，轉敗為功；有的善於使反間計，離間敵人，達到自己的目的；有的善於忍耐，在忍耐中尋找機會；有的放棄虛名，務實求真，創立偉業；有的功成身退，青史留名；有的棄政從商，成為巨富；有的則集幾種智慧類型於一身。
從他們身上我們可以得到許多啟迪。當然，他們也有這樣那樣的缺點和毛病，有的甚至讓人無法容忍，但這並不影響他們智慧的光輝。
事實上，如果按照傳統、世俗的評價人的標準，他們中的相當一部分人根本算不上傳統意義上的好人，甚至千百年來被看成是壞人、奸臣、反複無常的小人、無賴、不務正業等等，但他們成就的偉業，對社會的推進，是那些所謂的好人、忠臣、君子、先進、專務正業等輩們永遠也望塵莫及的。
陳平、劉邦、曹操、蘇秦、張儀等，青少年時期皆被看作不務正業；曹操被罵為奸臣，千百年來的戲曲舞台上，都是白臉壞蛋；陳平被看成是反複無常的小人，誣蔑其行為上有汙點，有一個京劇戲曲名為《陳平盜嫂》，就是誣蔑陳平的；劉邦被說成是貪酒好色的無賴、小混混、流氓；蘇秦被罵成是賣主求榮的奸臣；伍子胥王命不遵，父命不奉，被認為不忠不孝；管仲經商時欺騙鮑叔牙，射傷公子小白人中，被認為無君子之行等。然而，他們都成就了超凡的偉業，極大地推動了社會的發展。
相反，有勇無謀，不珍惜人才，自恃才高，匹夫之勇，嗜殺成性，打了敗仗，死於非命的項羽，千百年來倒被當作英雄豪傑，一再傳頌。難道成功了的，該受到貶斥，而失敗了的，倒該受到稱頌嗎？
這就提出了一個問題，千百年來，我們對好孩子、壞孩子，好人、壞人，奸臣、忠臣的評判標準是否出了問題，我們是否不應該再以世俗的標準來評判人。什麼樣的人應該算作好人、優秀、先進呢？到底何謂務正業？陳平、蘇秦、張儀、管仲等輩，他們善務天下大勢，算不算務正業？劉邦豁達大度，善結人心，算不算善於務人？曹操喜歡天下豪傑，算不算善於務人？我覺得，他們不僅應該被認為是務正業，而且是最大的務正業。
然而一般凡夫俗子根本無法理解這些人的所作所為，因而一味貶低他們。善務人者成大事，善務勢者立大功，正是這些人功成名就的原因所在。
所以，假若你的思想、行為受到了人們，甚至相當一部分人的非議、指責，切不可輕易動搖，也許你仍然是正確的。千萬不要在乎別人如何評價你，幹你自己經過深思熟慮、冷靜分析、認為正確、你又十分想幹的事，你就有機會成功。如果老在意別人的說三道四，在乎那些陳規陋俗、繁文縟節、條條框框，你將寸步難行。