皇太極於崇德八年八月初九日逝世，第二天就將他的棺木奉安於崇政殿內，讓諸王貝勒、大小群臣，“朝夕哭臨三日”。當時有皇太極的忠誠屬下敦達裏、安達裏二人自願身殉。九月二十日，“山陵寶城宮殿告成”，皇太極的永遠安息地初期工程完竣。二十一日，皇太極的棺木便由沈陽宮中移靈城外，敬安陵寢的殿內，舉行盛大典禮舉哀。一年後厝葬陵內地官，算是入土為安了。這座陵寢就是日後著名的昭陵。
昭陵位於沈陽城西北十裏處，史稱“盛京昭陵”，俗稱“沈陽北陵”。皇太極生前沒有預先建造自己的陵園，突然去世，諸王大臣一時也不知所措，後來工部立即找來風水專家勘察地點，最後勘輿官選擇了沈陽城西北郊外的一處平地，無山無水，真是“前無沼，後無靠”的地方，作為皇太極的安息地。這件事實在不合皇陵講究好風水的要求，因而後來為補救而“推土積山，挖土成河”，製造了人工的前水後山地貌。皇太極下葬時，一切都還很簡陋，直到順治八年（公元1651年）初期陵園形象才備具，修建了下馬木牌、石像生、陵門、圍牆、享殿，種植了大批陵鬆。又封墓後的人造山為“隆業山”。康熙年間，皇帝下令增建大碑樓、神功聖德碑、隆恩門、方城、角樓、寶頂、月牙城、焚帛亭、石祭台、東西配殿等建築，使昭陵更為壯觀華麗。乾隆皇帝為尊敬他的這位開國祖先，又將下馬木牌改為石碑，碑文以滿、漢、蒙、藏、回五種文字書寫，以昭永遠。另外又增補了一些小建築，擴大了舊陵區，使陵區平麵呈長方形，南北約5華裏，東西約2.6華裏，總麵積為12.6平方華裏，形成現在的陵貌。
皇太極葬地昭陵，本是無山無水的平地，經百年經營，規模大具，四周界址共兩千五百六十丈，是關外三陵中，建築最完善的清初帝王陵寢。有人認為當初工部官員如何敢選擇一處不合風水之地，作為皇太極陵寢區實在費解。三百多年前，沈陽郊外頗有一些風景優美，符合吉祥風水之處，為何不選擇呢？不少人認為必是皇太極生前自己所指定，因為他要傍近宸妃，不顧風水了。
皇太極是完成其父努爾哈赤未竟之業的一位偉大的曆史人物。他的人生短暫，卻光芒四射。皇太極的特別之處就在於給世人留下了豐富的精神遺產。這些精神財富，足以讓人流連，令世人感歎。
細細想來，其精神遺產至少有十條可供我們參考。
第一條，人道精神，成功基石。作為一位握有生殺予奪大權的封建君主，皇太極難能可貴的擁有一種人道精神。這個人道精神，或人性情懷，抑或人道主義，始終縈繞在皇太極的身上。皇太極身上最閃光之點就是這個人道精神。可以毫不誇張地說，皇太極事業的成功，很大程度上是基於他的人道精神。人道精神是他事業成功的基石。
第二條，強調和平友愛。皇太極的理想國是和平友愛的滿蒙漢大家庭，沒有戰爭，沒有貧窮，耕桑樂業，衣食豐饒。他曾經說道：“邇來將士等，得無以幹戈未息，厲兵秣馬，從征勞瘁為苦。抑知敵國侵陵，仇怨所積，義當征伐。非彼實無罪，而我好為爭戰。倘我按兵不動，豈能必彼之相安無事？且盛暑嚴寒，朕與諸貝勒親曆行問，豈所樂為？亦出於不得已也。大小臣工，宜竭力奮勉，無生厭惡之心，撫恤士卒，精勤職業，俾黎庶耕桑樂業，衣食豐饒，共享太平，豈不快哉！”
皇太極一再強調“非彼實無罪，而我好為爭戰”，意思是說，不是明朝沒有罪過，我們硬要打仗。我們不打，他們能夠“相安無事”嗎？我們和明朝戰爭，實在是“出於不得已”，沒有辦法。但是，我們的前途是美好的，那應該是一個“耕桑樂業，衣食豐饒，共享太平”的美好世界。這個理想世界，也體現了皇太極的人道情懷。
第三條，主張嚴肅軍紀。皇太極身經百戰，是衝鋒陷陣的行家裏手。他對軍隊紀律的過往及現狀，都有充分的了解和深刻的認識。他本人充滿悲天憫人的濃厚情懷，對於無端殺戮堅決反對。兩軍對壘，皇太極特別強調部隊紀律。每逢軍隊開拔，他都要重申軍紀。在多次重申軍紀的過程中，他的要求也在不斷地完善，最後形成了軍紀“九勿”。《皇清開國方略》記道：“朕仰承天命，興師伐明。拒戰者，不得不誅。若歸降者，雖雞豚勿侵擾；俘獲之人，勿離散其父子、夫婦；勿淫人婦女；勿掠人衣服；勿拆廬舍祠宇；勿毀器皿；勿伐果木。如違令殺降、淫婦女者，斬；毀廬舍祠宇、伐果木、掠衣服及離大纛人村落私掠者，鞭一百。又勿食明人熟食；勿酗酒。”