徐光啟話音兒剛落，崇禎就沉了臉，“待敵稍怯？怕不是等敵再進吧？敵退了，要那大炮還有何用？”崇禎想了想，叫道，“王承恩，擬旨，給陸燧：西銃選發兵將護運前來，仍偵探的確，相度進止，爾部萬分加慎，不得疏忽！”說完揮揮手，“都退了吧。”待幾人退出，叫過王承恩，“去告訴滿桂，朕的大明就靠他了！”
二
劉之綸統領新募萬人奉命東出迎敵，繞過通州，開向尚未失守的薊州，將全隊分為八營，列陣城外。金兵見有一隻新軍出現，全力出擊，連破劉之綸二營。劉之綸傾力督戰，六營堅守不退。皇太極接報，大感驚訝，“又是一條漢子！好，集三萬人馬突陣，務必拿下！”金軍三萬猛擊，弩矢齊發，之綸軍終於抵擋不住，退守丫髻山。皇太極遙望丫髻山，謂左右道：“這支人馬是何人統領？”
身邊的多爾袞回道：“聽俘虜說，叫劉之綸，是新任兵部右侍郎。這隻新軍是臨陣招募的，不但未見過陣仗，而且未受過訓練。”
“嗯？臨陣招募的新軍竟打出這氣勢？此人有勇，而且不簡單。可生擒他來。”
多爾袞得令，兵圍丫髻山，絕其水道，這下全軍慌神了，之綸左右將領請求結陣徐徐撤退，之綸大怒，“毋再多言！我受國重恩，隻有以死報國！”
“報——”哨兵進來，“大人，金兵派來一名使者。”
“哼，無非是勸降！斬了！”
“大人，”副將吳應龍道，“殺使臣不是上國所為。”
“我說過了毋再多言，斬！”
大家都明白頭兒是不想活了，置之死地而後生，隻有死中求生了，便勸他乘夜出戰。暮靄四合之時，之綸軍發起攻擊，畢竟是烏合之眾，哪敵得住金兵鋒銳？漸漸的潰亂，劉之綸解下所佩印信交付吳應龍，“我以五營在前引敵，你帶一營從後殺出重圍，將印轉呈朝廷，就說之綸為國捐軀、以死謝罪了！”說完轉身擂鼓再戰。吳應龍領命從後山殺出，之綸直戰至五營皆潰，隻身隱匿石岩中，任憑金兵左呼右喚，就是不出，惹得多爾袞性起，“射殺他！”流矢四集，之綸身被數箭，死於岩中。
皇太極在山下觀戰，多爾袞回報劉之綸已死，皇太極歎一聲“可惜！”轉身進帳。範文程迎住，“大汗為何人可惜？”
“劉之綸不降，死了。”
“這不足為惜，還有更可惜的。”
“哦？”
“功虧一簣，前功盡棄，豈不更可惜？”
皇太極明白了範文程所指，“先生說說為何功虧一簣，前功盡棄？”
範文程一笑，“這也是大汗目前焦心之事，‘糧食’二字。”
皇太極點點頭，“我出兵時曾發上諭，不得侵擾淫掠，可糧草不足，總不能讓將士們忍饑挨餓去作戰，故我亦不忍製止。可不製止，豈不是我自食言，今後誰還拿上諭作數？”
範文程笑了，“臣不明白了，我軍征伐，何曾有過運糧輸餉？從來是取之當地。上諭中並未說到糧食，大汗何出此言？”
“但淫掠之事是愈演愈烈，照此下去，不能控了！”
範文程略一沉思，道：“大汗恕臣直言，前數天大汗曾諭諸將士說：‘爾諸將士臨陣，各自奮勇前往，何必爭取衣物？縱得些破壞衣物，尚不能資一年之用。爾將士如果奮勇直前，敵人力不能支，非與我國講和，必是敗於我們。那時穿吃自然長遠，早早解盔卸甲，共享太平，豈不美哉？’正是這段勸說，否定了出征前的上諭，使將士們有恃無恐了。前上諭說的是違令者斬，現在說的是‘何必’，自然是不會追究了。”
“倒是我說錯話了？”
“不是大汗說錯了，而是不得已而為之，因為當務之急是糧食。”
“是，這北京周圍已經被搶掠一空了，糧食眼看就難以為繼了。撤兵吧，跑了多少路，費了多少力，死了多少人，就這樣回去，不但不甘心，代善、阿敏更不知有多少話說。繼續攻城吧，明軍各路援軍越集越多，袁崇煥這堵硬牆更不好逾越了。先生看如何是好？”
其實還有更嚴重的可能，範文程知道皇太極不好出口：主動撤兵還算顏麵有光，如果被打敗了，千裏奔襲潰逃而回，不但是顏麵掃地，恐怕汗位也難保。這進不得退不得的局麵更危險，被袁崇煥抄了後路，十萬大軍連同自己的性命就都要留在這了！不過範文程早想好了，“大汗出兵攻明，真是想坐進紫禁城嗎？”
“這倒也不是我的初衷。不過，近在咫尺，如果沒有袁崇煥，紫禁城唾手可得。看來先生之計撼不動袁崇煥啊。”
“我軍一路斬關奪隘，橫掃千軍，勢如破竹，明軍望風而潰，這還不是大勝麼？擄人口十數萬、獲財帛數十萬而歸，這還不是大勝麼？順利直抵明京，已是望外之事，既然奪城本非大汗初衷，明廷援軍攢集，又撼不動袁崇煥，諸貝勒還有什麼話可說？”
皇太極一拍大腿，“先生所言正是我所想！撤……”話未說完，嶽托跑了進來，“大汗，大汗，袁崇煥走了！”
“什麼？走了？”皇太極站起來，“去哪兒了？”
“不知道。探報，廣渠門守軍全數開拔，望東去了。廣渠門已換上‘滿’字大旗。”
皇太極默思一會兒，“難道是分兵抄我後路去了？”
範文程搖頭，“不可能，絕我後路在出我不意，攻我不備，應是悄命東來的援軍繞我後路，怎能在我眼皮底下去做？再者也決不會由袁崇換去做，崇禎怎肯放他離京？”
皇太極笑了，“那麼，可是先生之計成了？”
範文程微笑點頭，“袁崇煥不是聽到風聲跑了，就是已經被逮。不過那袁蠻子詭計多端，也要防備中計。叫偵騎跟定袁軍，看是不是真走了。隻要出了山海關，便大事可成了。”
“好！”皇太極抬手一揮，“回軍，準備決戰滿桂！”
“滿桂雖敗，畢竟也是一員驍將，又擔此重任，必定細加籌劃。再者，陸續趕到的援軍加起來也將有十數萬人了。所以，智取更好。”
“哦？先生又有妙計了？”
範文程狡詐地一笑，“明援軍不正從四麵趕過來嗎？”