1934年春，孫殿英率部向西北推進。當時，青海軍閥馬步青、馬步芳，寧夏軍閥馬鴻賓、馬鴻逵都不願孫殿英染指西北，他們聯合起來，發起了“四馬拒孫”之戰。“四馬”聯軍約4萬餘人，孫殿英兵力約7萬人。本來孫殿英人數占優，但攻堅力量太差，久攻寧夏城而不克。旅長楊幹臣、於世銘等陣前倒戈，孫殿英正在進退兩難之際，閻錫山又出兵斷其歸路，蔣介石也趁機明令撤銷其本兼各職，孫殿英被迫東撤，於4月初返抵包頭，後前往太原晉祠暫時隱居，殘部被閻錫山收編。
重返孫部 取信戴笠
孫殿英被打敗，靖任秋隻得離開他到北平謀生。他化名“金注東”，在北平搜集情報，繼續策動反蔣。那時他的生活主要是靠彭文在兩級女子中學教書來維持，有時組織上也稍有接濟。
1934年夏秋間，靖任秋再到上海與黨組織聯係，這次見麵的已經不是劉子華，而是見到了王世英（後來的中央監委），當時王世英化名老陳。1935年他到了北平靖任秋的家裏，告訴靖任秋以後關係轉到天津，由他聯係，從此靖任秋的組織關係屬於天津北方聯絡局，直到“七?七”事變後，靖任秋離開北平為止。
1936年12月12日，“西安事變”爆發。此時，察哈爾省主席宋哲元知道孫殿英有些地下力量，就派人把孫殿英請到北平來。孫殿英在山西一點不能活動，等於受閻的監視，既然宋哲元有請，孫殿英就到了北平。
在“西安事變”的處理過程中，靖任秋接到孫蔚如的邀請，到了西安。他先跟楊虎城見麵，接著跟孫蔚如見麵。不久，事變和平解決。蔣介石同意抗日，因此被楊虎城、張學良釋放。1937年2、3月份，靖任秋在西安八路軍辦事處見到了已經七八年沒有見麵了的周恩來。
5月，靖任秋回到北平。“西安事變”前後，王世英代表組織交給靖任秋一個比較重要的任務，準備利用張克俠在宋哲元部隊（華北政委會）做參謀長的關係，派靖任秋打進宋哲元的部隊情報處，利用宋哲元在華北的情報組織，建立起我們在華北的情報網，由靖任秋負責。“七?七”事變之前，靖任秋已經和宋哲元的參謀長張克俠接了頭，經他介紹和他們的情報處長見了麵，可是，還沒有進去工作，“七?七”事變就發生了，這些事也就中斷了。
全麵抗戰爆發後，孫殿英準備東山再起。宋哲元給了他五百支槍，讓他組織隊伍。他帶著親信從北平出來，一路收容潰散士兵，走了幾百裏就集中了幾千人。等他到了石家莊以北的東長壽，蔣介石不得不委任他為晉察遊擊司令。
在鄭州，靖任秋在群眾大會上再次見到了周恩來。周恩來要他與孫殿英聯係，約定在東長壽車站見個麵。此時孫殿英已經到了平漢路西的行唐縣，考慮到周恩來的威望，他騎了幾十裏路的馬來到見麵地點。見麵後，周恩來和他談了團結抗日問題。靖任秋遵照周恩來指示，多留一天繼續做孫殿英的工作。靖任秋和孫殿英談了當前的形勢，談了國共合作抗日。
在石家莊沒碰上，周恩來留話要靖任秋到太原八路軍辦事處找他。於是靖任秋一路狂奔趕到太原，在八路軍辦事處見到周恩來。周恩來對孫殿英這支力量很重視，要靖任秋利用舊日關係，到孫殿英部隊去工作，主要還是做爭取孫殿英的工作。他交代靖任秋任務：爭取孫殿英堅持華北抗戰，建立跟八路軍的友好合作統戰關係。交代工作後，周恩來就讓靖任秋快些走。
靖任秋抓緊時間，向周恩來彙報了一個新情況：蔣介石給孫殿英一個冀察遊擊司令的名義，實屬萬不得已，對孫還是極不放心的，讓軍統戴笠負責監控孫的部隊，指定孫殿英和戴笠建立經常聯係，軍統還派了一個特務工作組帶著電台到了孫部，長住在孫的司令部，實際代表是負責監視孫殿英的活動，附帶作軍隊的情報收集工作。靖任秋請示：“如何對待這個特務工作組？”周恩來指示：“一定要和他們來往，能打進去更好。”
接受周恩來的指示後，靖任秋立即趕往孫殿英部，在行唐與孫殿英相會。抗戰開始後，參加到孫殿英部的共產黨員在上層有李錫九（共產黨員）、邢肇棠（1941年後入黨）和靖任秋，其他地下黨還有姚亮、李琦等。
對靖任秋回來，孫殿英是歡迎的，希望靖任秋留在他這裏。但他多少還有些顧慮，怕靖任秋去他那裏會引起特務的疑忌。1937年底，上海失守前夕，他跟靖任秋商量，問靖任秋是否願到南京走一趟，跟戴笠建立個關係，以方便今後工作。請示周恩來，周恩來的指示是爭取各部分力量抗戰，對國民黨特務我們也不是搞對立，而是要爭取他們與我們合作抗日。知道了組織的態度後，靖任秋便欣然到南京去會特務頭子戴笠。
戴笠不在南京，正在上海，他約靖任秋去上海見麵。在戴笠手下的安排下，靖任秋便從南京趕到了上海。戴笠很客氣地請靖任秋吃飯，還叫了民盟副主席高崇民作陪。戴笠見麵時絕口不談往事，不談靖任秋的曆史，卻跟他談了特務組織中的一些熟人，暗示他是知道靖任秋曆史的。其中有一個姓許的，是南昌起義的時候二十四師的參謀長，後來投降了國民黨，加入了特務組織。戴笠軟硬兼施，目的是想控製靖任秋。
兩人在談話中，提到當時很多青年學生流離失所，到處流亡，應該收容這些青年愛國力量。戴笠說，很多人投向八路軍和其他抗日部隊，但自己希望青年人到軍統係統來。戴笠請靖任秋在華北替他收容平津流亡學生並介紹給他。分手以前，他送給靖任秋一本密碼，一支八音手槍，約好以後通訊聯係。
這次去見戴笠的結果，目的達到了，孫殿英把靖任秋的事推給戴笠，戴笠對靖任秋表示了“諒解”、“信任”。
靖任秋離開兩天後，上海就失守了。這時，中共方麵已在南京設了辦事處，由葉劍英負責，李克農當副處長，靖任秋設法跟李克農同誌見了麵。靖任秋把槍和密電本帶到了南京辦事處。李克農同誌把密碼本抄錄報到延安，以後靖任秋沒有和戴笠通訊聯係過，也沒有幫他收容過流亡學生。