班超字仲升，是東漢著名曆史學家班固之弟，他父親班彪、妹妹班昭也是有名的史學家，和班固一起完成了《漢書》的創作。出生在這樣一個書香世家，班超卻表現出與他們不同的誌趣。他身材高大，儀表堂堂，為人不拘小節，而且非常能吃苦耐勞。他雖然飽覽群書，但並不滿足於書本知識的獲得，總是想把所學的東西用來建立真正的功業。
當班固在家鄉接受父親的遺命續修《漢書》時，有人上書漢明帝，誣告班固私自修改國史，毀謗朝政。明帝下令逮捕班固，把他關進了監獄。班超馬上趕到洛陽，求見明帝，說明情況後，請求代兄坐牢。明帝了解了真相，又為班超的一片誠心而感動，不僅釋放了班固，還委任班超為蘭台令史。
就在班超抄寫文書期間，匈奴入侵邊境，給當地人民生活帶來巨大的災難；聽到這種情形，正在抄寫文書的班超把筆往地上一扔，氣憤地拍著案台，大聲感慨說：“大丈夫沒有其他抱負，隻願像傅介子、張騫那樣立功邊地，封侯歸鄉，怎麼能在紙筆中消磨一生！”傅介子和張騫都是因出使西域立下大功而被封侯的人，是西漢赫赫有名的大臣。這樣大的誌願對一個隻是抄寫文書的人來說，未免太不切實際了，因此班超遭到了同事的取笑，說他在做夢。然而，班超憑著自己的才幹和努力的爭取，終於在31歲時，得到了一個假司馬的軍職，跟隨大將軍竇固出擊匈奴，並立下大功，載譽歸來。明帝和竇固都看到了班超的軍事才能，因而在當年，明帝就派遣了班超和郭恂率領36人出使西域。班超終於有機會可以實現多年的願望了。
在出使西域的過程中，班超以他高超的外交手段和智勇雙全的政治才能，先後招附了鄯善、於闐，並幫助疏勒人趕走了龜茲，使他們擺脫了被龜茲控製的命運。在短短一年內，班超就繼張騫之後再次打通了漢朝通往西域各國的道路，使漢朝與西域南麵諸國的聯係也有所加強。後來，竇固、耿秉又出兵降服了不肯歸附的車師國，東漢王朝得以重新設置西域都護，並派兵駐紮那裏，防禦匈奴的侵擾。
班超幫助疏勒人立了自己的王，有了獨立的政權，在當地以少量的士兵，打退了龜茲一次次的進攻。可是畢竟危險重重，剛登位的漢章帝擔心班超孤立無援，便下詔讓他回朝。誰知消息一傳出，疏勒都尉因為擔心疏勒又將被龜茲滅亡而拔刀自殺，希望以自己的死來挽留班超；全國上下也一片恐慌。一些手下不顧往日的威嚴，大聲哭泣，抱住班超所騎的馬腿不肯放。看到這種情況，班超十分感動，更堅定了實現淩雲壯誌的信心：他一定要在有生之年，幫助東漢實現各民族的完全統一。於是他上書章帝，要求留下，章帝收回了詔令。班超這一呆就是30多年。
經過多年奮戰，班超憑著卓越的軍事才能和一貫“不入虎穴、焉得虎子”的勇氣，先後征服了莎車、月氏，收降了龜茲和姑墨，誅殺了頑固抵抗的焉耆王和尉黎王，使西域50多個小國全部歸附東漢王朝，統一的多民族國家重新得到鞏固。由於班超的非凡表現，他先被任命為西域都護，又於95年被封定遠侯，食邑千戶。
班超在西域生活了31年，他不僅得到了朝廷的充分信任，西域各國對他也非常敬佩，他幾次想回歸中原，都被當地人死死挽留。直到100年，年近七旬的班超因年老多病思念故土才正式上書皇帝，要求東歸。102年八月，班超回到洛陽，被授為射聲校尉。可是，由於積勞成疾，他再也無法享受這些他早就應該享受的榮耀了。一個月後，班超病逝，享年71歲。
他死後，他的兒子班雄、班勇繼承他的遺誌，繼續在西域建功立業。
班超以一介書生，在萬裏西域立下赫赫戰功，成就了封侯的雄偉誌願。他當年以傅介子、張騫為楷模，而今，他在曆史上創建的功績，絲毫不比前二人遜色。所以堅持自己的少年壯誌並為此而努力，是不怕沒有成功之日的。
班氏家族在開辟西域、溝通東西交流上所作的貢獻，永垂青史。他們的雄才大略、機智果決和獻身精神將永遠為後人稱頌！