五國破齊後，東方少了一個可以與秦相對抗的大國。秦國對東方六國的打擊，變得無所顧忌，其主要精力也開始集中到趙國方麵來。五國攻齊的戰爭尚未結束，秦乘東方各國與齊國交戰正酣時，出兵攻魏，一直攻到大梁。燕、趙急忙出兵救魏。惠文王十七年（前282年），秦攻趙，攻取藺、豐城。趙並沒有對秦的進攻給予回擊，而是出兵攻取了魏地伯陽。惠文王十九年，秦將白起攻占趙光狼城（今山西高平西），斬殺趙軍三萬。秦、趙成為戰國後期的主要敵手。
本書的主人公藺相如，是戰國中後期趙國人。他為趙國立下了汗馬功勞，在強秦意圖兼並六國、鬥爭逐漸尖銳的時候，不僅憑借著自己的智慧和勇氣，讓秦國的圖謀屢屢受挫，更難得的是，他有容人之量，以大局為重，“先國家而後私仇”，是一位胸懷廣闊的政治家。他，無畏的膽略，超人的智慧，博大的胸懷和以國事為重的思想品德，可以說是馳譽九州，光耀千古。偉大的曆史學家司馬遷在《史記》中為我們展現了藺相如光彩奪目的人生片斷。後人在景仰藺相如的同時，對其人其事也想有更多的了解，可是曆史也總是給人留下缺憾，對藺相如早期及晚期的活動記錄很少。關於他的出生地便有很多說法，有說山西柳林，有說山西古縣，有說河南安陽，令人真假難辨，莫衷一是。
趙國，戰國時期七雄之一，公元前403年至公元前228年，領土大致為今山西北部和中部，河北西部和南部。首都是邯鄲（都城原來是在安邑，今山西夏縣一帶，後來才遷到現在的河北邯鄲）。戰國七雄的趙國無論從疆土，人口，實力上來看都不是最強大的。楚地方千裏帶甲百萬地處南方戰略地位可攻可守，齊雄占東方國家財富居戰國之首民眾且糧足，魏鐵甲步兵稱雄七國數次攻趙甚至占據邯鄲三年之久，秦地勢險要兵伍善戰。隻有燕，韓實力稍遜。而趙地處各國之要衝，可謂爭地也！北有胡林匈奴東有強齊南有悍魏西有虎狼之國秦國。麵對如此惡劣的環境，趙似乎隻有招架之力，然而事實上趙國隻有在趙武靈王改革前是如此疲弱。長城並不是秦國人獨創的，其實趙國也曾經修過長城。修長城是認為抵禦邊族最好的防禦措施，一方麵，抵消邊族騎兵快速機動的優勢，另一方麵，使步兵有可以依賴的陣線。趙國要想縱橫七國必須解除後顧之憂——匈奴的侵擾，以便騰出兵力進行南方的爭霸。但問題是修長城是公認的耗費人力財力的措施，秦修長城動用近百萬的罪民，造成民憤極大。明整修長城亦耗費了極大代價。而趙國全國人口不過一百多萬，卻修建了令後人驚歎的工程，並且曆史上沒有發生任何暴亂……而秦統一後的修建不過是將以前的燕國、趙國、秦國三國的長城連起來而已。
這就是我們所說的趙國，趙國是從什麼時候開始崛起的呢？這還得從趙武靈王趙雍說起。趙武靈王是戰國時期趙國國君，傑出的政治家、軍事家、軍事改革家。趙肅侯趙種的兒子。公元前325-前299年在位。他所推行的“胡服騎射”政策，對於當時的趙國乃至以後中國社會的發展都產生了積極的影響。
趙肅侯二十四年（公元前326年），趙肅侯趙種去世，魏國、楚國、秦國、燕國、齊國各派銳師萬人來參加了趙肅侯的葬禮，這就叫作“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”。趙肅侯生前英雄一世，與魏國、楚國、秦國、燕國、齊國等國連年惡戰而不處下風，趙國儼然是北方的新霸主。魏惠王後期，趙肅侯聽從蘇秦之言，連續發動合縱攻勢，打擊魏國，使魏國的百年霸業再次受到嚴重削弱，不足以阻擋趙國的南進，為趙國向中原發展掃除了最強大的一個敵人。趙肅侯死後，魏惠王立即聯合楚國、秦國、燕國、齊國等四國以參加趙肅侯的葬禮為名義，各派一些特種兵兵，趁趙國新君年幼之際，借機機來搞趙國。當時，對於十五歲的少年趙武靈王來說，老爸的葬禮實在是太凶險了。搞不好趙國就會被五國聯軍給幹掉。在趙肅侯的托孤重臣肥義等人的幫助下，趙武靈王決定采取針鋒相對的強硬應對措施、抱著魚死網破的態度，擺開決戰的架勢來迎接這些居心叵測的吊唁使者。