乾隆五十年1785年一歲
8月30日（公曆，下同），林則徐生於福建侯官。
父林賓日，貢生，母陳帙，家貧。
乾隆五十三年1788年四歲
林父就館羅氏，從父入塾讀書。
乾隆五十四年1789年五歲
4月12日，妻鄭淑卿生。
乾隆五十六年1791年七歲
開始學作文。
嘉慶元年1796年十二歲
充佾生。
嘉慶二年1797年十三歲
應府試得第一名。父林賓日得貢生。
嘉慶三年1798年十四歲
考中秀才，就學鼇峰書院。
嘉慶七年1802年十八歲
是年，林賓日組織真率會，反對泥古守舊，反對虛偽。
嘉慶九年1804年二十歲
三月，林父就館於文筆書院。
秋，林則徐參加鄉試，中舉第29名，旋與鄭淑卿結婚。
十二月，林則徐赴京會試。北京陶澍組織消寒詩社。
嘉慶十年1805年二十一歲
3月，在北京第一次會試不中。
6月，離京返閩。
12月，抵閩，外出當塾師。
嘉慶十一年1806年二十二歲
7月，撰《林希五文集後序》，表示對林希五的尊敬。
秋，應廈門同知房永清之聘，任書記。初步接觸鴉片流毒情形。
嘉慶十二年1807年二十三歲
春，入幕福建巡撫張師誠，司筆劄。
嘉慶十六年1811年二十七歲
6月17日，第三次參加會試，以二甲第四名中進士，授翰林院庶吉士。
嘉慶十七年1812年二十八歲
春，家居福州。
11月26日，離榕赴金陵，在兩江總督百齡署度歲。
嘉慶十八年1813年二十九歲
6月7日，入庶常館學習。
嘉慶十九年1814年三十歲
正月初四日（1月24日），長子汝舟生。
七月（8月），充國史館協修，開始關注水利問題，醞釀寫作《北直水利書》。
嘉慶二十一年1816年三十二歲
7月，英國派阿美士德來華，謀求通商特權。
8月9日，任江西鄉試副考官，為國選拔人才。
12月9日，到翰林院清秘堂辦事。
嘉慶二十二年1817年三十三歲
6月，被保送禦史引見記名。
嘉慶二十四年1819年三十五歲
4月，為會試同考官。
9月19日，抵雲南昆明，任雲南鄉試正考官。
是年，參加宣南詩社活動。
嘉慶二十五1820年三十六歲
3月21日，嘉慶帝引見，出任江南道監察禦史。
6月3日，外放浙江杭嘉湖道。26日，離京南下。8月27日，抵杭州上任。
道光元年1821年三十七歲
8月25日，父病，掛印回鄉。
道光二年1822年三十八歲
6月，出京，前往浙江任道員一職。
7月23日至杭州，8月受任監試文鬧。
9月，協助浙江巡撫帥承瀛兼理鹽政，留署浙江鹽運使。
道光三年1823年三十九歲
2月4日，至清江浦任淮海道。中旬，升任江蘇按察使。
3月，接任江蘇按察使。
道光四年1824年四十歲
1月15日，接署江寧布政使。
道光八年1828年四十四歲
1月24日，趕到浙江衢州，扶父柩返鄉。在家守孝期間，倡導重浚福州小西湖。
道光九年1829年四十五歲
11月，重修李綱祠於小西湖荷亭。
道光十年1830年四十六歲
8月17日，授任湖北布政使。
道光十一年1831年四十七歲
1月，道光帝改任其為河南布政使，4月正式履職。